Mutare, Zimbabwe – Perumahan-perumahan baru terletak di lereng Dataran Tinggi Timur Zimbabwe, sebuah wilayah pegunungan pinggiran kota yang menjadi tujuan orang-orang yang melarikan diri dari daerah-daerah yang dilanda kekeringan.

Banyak yang datang dengan harapan dapat membangun kembali kehidupan mereka di lahan dimana tanaman masih bisa tumbuh. Kini mereka khawatir akan diusir karena pemerintah semakin menggiatkan kegiatan permukiman ilegal.

Dikenal secara resmi sebagai “pemukim ilegal” dan terkadang diejek sebagai “penghuni pembohong”, banyak yang mengatakan mereka pindah ke sini karena curah hujan yang semakin tidak menentu dan kekeringan yang berulang membuat pertanian di daerah asal mereka menjadi sulit.

Membentang sekitar 320 km dari Nyanga hingga distrik Chipinge di sepanjang perbatasan Zimbabwe-Mozambik, Dataran Tinggi Timur tetap menjadi salah satu wilayah paling pinggiran kota di Zimbabwe.

Dengan curah hujan yang dapat diandalkan, tanah subur, dan melimpahnya sungai abadi, kawasan ini telah menjadi magnet bagi ribuan orang yang mengungsi dari kondisi iklim yang semakin keras di dataran rendah kering Zimbabwe.

Panen harapan

“Saya datang ke sini 18 tahun yang lalu dan telah tinggal di sini sejak saat itu. Kami tidak punya tempat lain untuk pergi,” Lloyd Gweshengwe, seorang migran yang tinggal di Dataran Tinggi Timur, mengatakan kepada Al Jazeera.

Musim pertanian ini memberikan harapan.

“Panen jagung saya sangat bagus. Saya mengharapkan beberapa karung jagung, cukup untuk memberi makan keluarga saya sepanjang tahun. Saya akan menjual kelebihannya,” kata pria berusia 43 tahun itu sambil berdiri di samping tumpukan jagung yang sudah dipanen.

Namun rasa ketahanan pangan tersebut mungkin tidak akan bertahan lama.

Pemerintah memperketat penegakan hukum

Pada pertemuan pemangku kepentingan bulan lalu di Mutare, Menteri Negara Urusan dan Devolusi Provinsi Manicaland Zimbabwe, Misheck Mugadza, mengumumkan sikap yang lebih keras terhadap pemukiman ilegal.

Ia mengatakan ia telah menunjuk Kepolisian Republik Zimbabwe dan Otoritas Kejaksaan Nasional untuk mengintensifkan penangkapan dan penuntutan terhadap para pemimpin tradisional, perantara dan pejabat pemerintah yang terlibat dalam alokasi lahan yang melanggar hukum.

“Tidak ada toleransi terhadap korupsi,” kata Mugadza pada pertemuan tersebut. Badan Pengelolaan Lingkungan Hidup harus menegakkan persyaratan Analisis Mengenai Dampak Lingkungan dan undang-undang perlindungan lingkungan hidup di kawasan yang sensitif ekologis secaras. Lahan basah, tepian sungai, dan hutan tidak boleh dijual. Pemimpin adat harus bertindak sesuai dengan Undang-Undang Pemimpin Adat dan melaporkan aktivitas ilegal kepada pihak berwenang terkait.

Pemerintah mengatakan latihan ini diperlukan untuk memulihkan administrasi pertanian, memberantas korupsi dan melindungi lingkungan dari degradasi yang disebabkan oleh pemukiman yang tidak terencana.

Tekanan iklim di balik migrasi

Di provinsi Manicaland, masalah lebih kompleks. Banyak keluarga yang menghadapi kemungkinan penggusuran mengatakan relokasi mereka tidak didorong oleh ekonomi lahan, namun karena memburuknya kondisi iklim yang membuat pertanian semakin sulit.

Gweshengwe dibesarkan di Desa C di Gutaurare, wilayah kering di distrik Mutare yang tidak lagi mendukung pertanian tadah hujan. Seperti banyak orang lainnya, dia akhirnya pindah ke Dataran Tinggi Timur yang lebih basah untuk mencari lahan pinggiran kota.

“Saya belum yakin apa yang direncanakan pemerintah, tapi kami memohon agar organisasi kami diatur secara teratur,” katanya. “Latihan pembongkaran belum dimulai di daerah kami, namun kami mendengar berita apa yang terjadi di tempat lain.”

Hal serupa juga terjadi pada Simon Chanakira, 44 tahun, tetangga Gweshengwe, yang pindah ke Dataran Tinggi Timur dari daerah Chitora yang rawan kekeringan untuk mencari kehidupan yang lebih baik.

Peneliti independen Trymore Maganga mengatakan kepada Al Jazeera bahwa organisasi ilegal di Dataran Tinggi Timur telah menjadi strategi penanggulangan bagi rumah tangga yang terkena dampak perubahan iklim, meskipun hal tersebut bukan merupakan solusi jangka panjang.

“Pemukiman ini membiarkan ketidakadilan lahan yang sudah berlangsung lama tidak terselesaikan, menciptakan ketidakamanan hukum bagi para migran, meningkatkan risiko lingkungan dan bahaya, dan seringkali menimbulkan ketegangan sosial,” katanya.

Masa depan yang tidak pasti

Pengacara hak asasi manusia Blessing Nyamaropa mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Zimbabwe tidak memiliki kerangka kebijakan yang secara khusus menangani migrasi yang disebabkan oleh perubahan iklim.

“Siapapun yang menduduki tanah tanpa mengikuti proses hukum dianggap sebagai penghuni ilegal,” ujarnya. “Dalam banyak kasus, masyarakat mendekati pemimpin adat, memberikan sejumlah uang, dan diberi tanah. Pemimpin adat tidak mempunyai kewenangan tersebut.”

Ia mengatakan beberapa migran telah menetap di lahan pertanian komersial tanpa izin resmi dari Kementerian Pertanahan.

“Menempati tanah negara tanpa izin, sewa atau surat penawaran adalah tindakan ilegal. Pemerintah telah menerapkan hukum untuk menangkap dan mengusir orang-orang tersebut dari tanah tersebut,” ujarnya.

Terlepas dari kerangka hukum yang ada, Nyamaropa mengatakan penegakan hukum saja tidak dapat menyelesaikan krisis ini, dan memunculkan kesadaran yang lebih besar dan tanggapan yang disampaikan terhadap pengungsian yang disebabkan oleh perubahan iklim.

“Harus ada pengakuan dari seluruh pemangku kepentingan bahwa kita mempunyai tantangan. Mereka yang terkena dampak harus menghubungi departemen pemerintah terkait sehingga mereka dapat diselesaikan secara hukum,” katanya.

Untuk saat ini, Gweshengwe terus merawat ladangnya sambil menunggu kejelasan mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Kami tidak punya tempat lain untuk pergi,” katanya.