Pada bulan April, saya menemani seorang teman berkunjung ke desa-desa di provinsi Daikundi, Afghanistan tengah. Tujuan dari perjalanan ini adalah untuk berbicara dengan para petani penerima manfaat dari proyek yang dilaksanakan oleh sebuah LSM yang beroperasi di sektor pertanian dan untuk memahami dampaknya. Minggu yang saya habiskan untuk bepergian bersamanya cukup membuka mata mengenai keadaan sektor non-negara di negara ini.

Proyek tersebut menyediakan rumah penyimpanan tanpa energi untuk mengawetkan hasil panen, seperti buah-buahan dan sayur-sayuran, di daerah pedesaan. Di permukaan, idenya cukup menjanjikan: menyediakan ruang penyimpanan bagi petani sehingga mereka bisa menjual hasil panen mereka dalam beberapa bulan.

Namun, para petani yang kami temui di beberapa desa menunjukkan tumpukan apel yang membusuk di bawah pohon. Mereka mengeluh bahwa gudang penyimpanan hanya mempunyai ruang untuk apel yang hanya dimiliki oleh dua atau tiga keluarga di seluruh desa.

Di desa lain, kami melihat rasa kecewa terhadap proyek lain dari LSM lain. Organisasi tersebut telah membeli benih impor untuk berbagai sayuran dan mendistribusikannya kepada para petani. Anggota staf memberikan pelatihan, mengadakan lokakarya selama berminggu-minggu tentang metode dan teknik budidaya, dan memadukan tanaman secara teratur.

Para peserta lokal menginvestasikan banyak waktu, energi, tanah, dan udara dalam proyek ini. Namun hasil panen yang mereka peroleh dari benih impor tersebut sangat sedikit dan kualitasnya buruk. Meskipun LSM ini menghabiskan banyak uang untuk survei, pelatihan, logistik, transportasi, dan gaji staf, sayur-mayur untuk setiap keluarga berjumlah sekitar 450 warga Afghanistan (kira-kira $7). Tidak ada tanggung jawab atas kerugian yang dialami petani.

Kisah-kisah seperti itu biasa terjadi di masyarakat pedesaan di Afghanistan. Meskipun organisasi bantuan mempublikasikan laporan pencapaian mereka, banyak penerima manfaat hanya memperoleh sedikit manfaat dari proyek yang dirancang dengan buruk sehingga gagal mengatasi tantangan nyata yang mereka hadapi. Biaya proyek-proyek ini sangat tinggi, namun hasilnya sering kali terlalu sedikit.

Sejak Taliban mengambil alih Kabul dan dipimpin AS menarik diri dari negara-negara tersebut, bantuan kemanusiaan dan pendanaan di Afghanistan telah menurun secara drastis. Namun perjuangan untuk mendapatkan dana tidak menghasilkan efisiensi, akuntabilitas, dan transparansi yang lebih baik antara LSM-LSM yang masih beroperasi di Afghanistan.

Ini bukanlah fenomena baru. Antara tahun 2001 dan 2021, Afghanistan menjadi contoh korupsi, penggelapan, dan pemborosan bantuan luar negeri. Seorang jurnalis Amerika menggambarkannya sebagai “kegagalan sebesar $148 miliar”.

Menurut Inspektur Jenderal Khusus untuk Rekonstruksi Afghanistan (SIGAR), yang dibentuk oleh Amerika Serikat untuk menyelidiki penipuan dengan dana AS, antara $26 miliar dan $29 miliar hilang karena penggelapan atau pemborosan. Ini hanyalah pendanaan yang disediakan oleh pemerintah AS; tidak ada perkiraan berapa banyak yang terbuang dari donatur lain.

Meskipun sebagian besar dana asing disalurkan ke sektor keamanan, sejumlah besar dana disalurkan ke sektor nirlaba, dimana limbah juga tersebar luas. Proyek bernilai jutaan, bahkan miliaran, menjadi peluang yang terlewatkan untuk meningkatkan taraf kehidupan masyarakat Afghanistan, terutama di daerah pedesaan. Ini adalah warisan yang masih bertahan hingga saat ini.

Situasi ini tidak hanya terjadi di Afghanistan. Sektor pembangunan di seluruh dunia terkenal dengan pemborosan dan inefisiensinya. Dalam konteks Afghanistan, hal ini diperburuk oleh kurangnya kendali dan sulitnya pekerjaan lapangan.

Banyak LSM asing yang tidak melaksanakan proyek mereka secara langsung; sebaliknya, mereka bekerja melalui mitra pelaksana (IP), yang melakukan outsourcing pelaksanaannya kepada subkontraktor. Rantai pelaku yang luas ini sering kali menyebabkan kurangnya pengendalian kualitas dan pengawasan yang tepat, dan terdapat motivasi untuk melakukan pekerjaan dengan kualitas lebih rendah guna meningkatkan keuntungan.

Selain itu, perhatian utama Masyarakat Adat adalah pemeliharaan ekosistem. Oleh karena itu, mereka sering kali mengajukan proposal proyek yang terlihat bagus di atas kertas namun belum tentu mempunyai dampak besar terhadap kondisi penduduk lokal atau memenuhi kebutuhan mereka yang paling mendesak.

Terakhir, terdapat banyak pemborosan dalam pemberian remunerasi, terutama jika menyangkut staf internasional. Pegawai asing sering kali mendapat gaji sebesar $10.000–20.000 untuk melakukan pekerjaan yang bisa dilakukan oleh pekerja lokal dengan biaya lebih rendah.

Jelas bahwa di tengah pemotongan dana donor secara global, sektor pembangunan sedang mengalami kesulitan. Ini harus menjadi momen perubahan. Di Afganistan, dimana kebutuhan masyarakat lokal sangat besar sementara pendanaan yang tersedia semakin menyusut, LSM dapat mengambil tindakan sendiri untuk melakukan perubahan ini.

Langkah pertama yang paling sederhana yang dapat diambil oleh LSM adalah mempekerjakan penduduk lokal yang memenuhi syarat untuk merencanakan dan memimpin proyek. Mereka akan mengetahui budaya lokal, realitas, dan kebutuhan aktual masyarakat, serta harga pasar dan kondisi lapangan. Hal ini tidak hanya membantu mengoptimalkan biaya proyek namun juga memastikan bahwa hal tersebut benar-benar memberikan dampak yang nyata dan terukur.

Selain itu, LSM harus menghindari perluasan rantai IP dan subkontraktor. Mereka juga harus secara teratur mengumpulkan umpan balik dari masyarakat lokal dan pekerja lapangan secara langsung untuk efektivitas efektivitas proyek selama pelaksanaan guna menghindari terulangnya kesalahan yang sama.

Proyek ini mungkin akan memberikan hasil yang berkelanjutan jika LSM berinvestasi dalam mengatasi tantangan-tantangan nasional yang mendesak, seperti pengangguran, infrastruktur, dan akses pasar.

Meningkatkan efisiensi dan efektivitas tidak hanya akan memastikan penerima manfaat di Afghanistan mendapatkan layanan dan bantuan yang lebih baik, namun juga akan membuat organisasi lebih kompetitif dalam menghadapi penurunan jumlah pendanaan. Ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan sektor LSM tidak hanya di Afghanistan tetapi juga di seluruh dunia.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.