Delegasi Iran akan berangkat ke base camp Piala Dunia mereka di Meksiko pada hari Sabtu, meskipun masih ada ambiguitas mengenai visa mereka ke Amerika Serikat kurang dari dua minggu sebelum pertandingan pembukaan mereka.

“Tim sepak bola nasional Iran akan berangkat dari Antalya ke Tijuana pada pukul 15:20 (1220 GMT) pada hari Sabtu, 6 Juni, dan dijadwalkan tiba di Meksiko pada pukul 01:30 (0730 GMT) pada hari Minggu, 7 Juni,” akun media sosial resmi tim mengumumkan pada hari Rabu.

Mereka akan melakukan perjalanan ke Meksiko melalui Spanyol.

Iran akan memainkan pertandingan pemanasan Piala Dunia terakhir mereka melawan Mali pada hari Kamis di Turkiye, di mana mereka telah berlatih untuk turnamen mendatang sejak bulan lalu.

Skuad telah memainkan tiga pertandingan persahabatan di ⁠dua kamp pelatihan di Antalya sejak dimulainya perang AS dan Israel melawan Iran pada 28 Februari.

Tim Melli kalah dari Nigeria dan mengalahkan Kosta Rika dan Gambia. Pertandingan terakhir mereka di Turkiye akan dimainkan secara tertutup.

“Mengingat pentingnya pertandingan persahabatan tim nasional sepak bola Iran melawan Mali, dan sejalan dengan tujuan taktis pelatih kepala Iran, pertandingan besok melawan Mali akan diadakan secara tertutup dan tanpa kehadiran media,” kata federasi sepak bola Iran dalam sebuah pernyataan.

Pada Senin malam, ketua federasi sepak bola Iran Mehdi Taj mengatakan para pemain diharapkan mendapatkan visa mereka ke Meksiko pada hari Selasa atau Rabu “dan kemudian visa AS akan segera dikeluarkan”.

Federasi belum mengungkapkan apakah visa untuk Meksiko dan AS telah diterima.

Piala Dunia yang dipertandingkan bersama oleh AS, Meksiko, dan Kanada, berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli.

Iran tergabung di Grup G dan akan bermain melawan Selandia Baru dan Belgia di Los Angeles pada 15 dan 21 Juni, diikuti dengan pertandingan Mesir di Seattle pada 26 Juni.

AS tidak akan mengizinkan anggota IRGC untuk ‘menyematkan’

Sementara itu, Menteri Luar Negeri AS Marco ⁠Rubio ⁠mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Selasa bahwa negaranya tidak akan membiarkan warga Iran yang memiliki hubungan dengan Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) “memasukkan” diri mereka ke dalam delegasi Piala Dunia.

Rubio melontarkan komentar tersebut saat memberikan kesaksian pada sidang Komite Hubungan Luar Negeri Senat di Washington.

“Apa yang tidak akan kami izinkan adalah ⁠mereka memasukkan ke dalam delegasi mereka sekelompok ⁠orang-orang yang kami tahu ⁠tidak ada izin dengan atletik dan memiliki hubungan dengan IRGC atau hal-hal sejenisnya, jadi kami akan mengawasinya dengan cermat,” kata Rubio pada sidang tersebut.

Pada bulan April, delegasi federasi sepak bola Iran kembali ke bandara utama Toronto, dengan alasan perlakuan terhadap mereka oleh imigrasi Kanada, dan menghadiri pertemuan FIFA sebelum Piala Dunia di Vancouver.

Anggota delegasi, termasuk Taj, kembali ⁠⁠⁠⁠setibanya di bandara Pearson Toronto meskipun memiliki visa yang sah, dengan alasan apa yang digambarkan sebagai “perilaku petugas imigrasi yang tidak dapat diterima”.

“Mereka [delegation] kembali ke Turkiye dengan penerbangan pertama yang tersedia karena perilaku petugas imigrasi yang tidak dapat diterima di bandara dan penghinaan terhadap salah satu organ paling terhormat dari angkatan bersenjata negara Iran,” kata federasi sepak bola Iran dalam sebuah pernyataan setelah kejadian tersebut.

Pada tahun 2024, Kanada memasukkan IRGC Iran sebagai organisasi teroris, dan pernyataan dari pemerintah Kanada menunjukkan bahwa Taj ditolak masuk karena dugaan yang diajukan dengan IRGC.

Insiden tersebut mendorong federasi untuk meminta kepastian dari FIFA bahwa AS tidak akan menghina IRGC selama Piala Dunia.

“[The] Warga Amerika, jika mereka menjamin tidak akan menghina institusi militer kami dan IRGC, kami akan pergi,” kata Taj kepada lembaga penyiaran negara IRIB pada bulan Mei.

“Jika mereka memberikan jaminan bahwa kejadian seperti Kanada tidak terjadi dan mereka benar-benar menjaminnya, kami akan pergi,” tambahnya.

Setidaknya 3.468 orang tewas dalam serangan AS-Israel di Iran, menurut Kementerian Kesehatan Iran. Lebih dari 26.500 orang terluka, termasuk sedikitnya 4.000 wanita dan 1.621 anak-anak.

Pasukan Iran membalas dengan melancarkan serangan terhadap negara-negara Timur Tengah tempat pasukan AS dikerahkan, serta Israel.