Hamparan Samudera Arktik yang penting secara strategis, yang dikenal sebagai Bear Gap, telah menjadi fokus kekhawatiran terbaru mengenai ambisi militer Rusia di ujung utara.

Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Times Inggris pada hari Senin, Menteri Pertahanan Norwegia Tore Sandvik memperingatkan bahwa Moskow tidak boleh membiarkan master koridor tersebut, dengan alasan bahwa hal itu akan memberikan Rusia kemampuan berbahaya untuk mengerahkan kapal selam dan senjata.

“Kami melihat sistem senjata seperti apa yang sedang dikembangkan Rusia, dan kami tahu bahwa jika mereka dapat mengendalikan Bear Gap, mereka juga dapat menggunakan rudal hipersonik untuk melawan NATO… melawan London, melawan Norwegia, melawan Denmark,” katanya.

“Mereka sedang mengembangkan sistem senjata, yang memberi tahu kita bahwa kita tidak bisa membiarkan mereka mengendalikan Bear Gap.”

Peringatan ini muncul ketika Arktik dengan cepat menjadi salah satu kawasan yang paling diperebutkan di dunia. Ketika es yang mencair membuka jalur pelayaran baru, minyak dan sumber daya alam lainnya yang melimpah, dan persaingan yang semakin ketat antara Rusia, NATO, Tiongkok, dan Amerika Serikat berubah menjadi teater militer dan komersial yang semakin penting.

Enam negara – Rusia, Kanada, Amerika Serikat, Denmark, Norwegia dan Islandia – mengelilingi Arktik.

Rusia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membangun kembali pangkalan-pangkalan di Arktik dan memperkuat Armada Utaranya, sementara para anggota NATO telah memperluas kehadiran militer mereka di wilayah tersebut.

Inilah yang kami ketahui:

Apa yang dimaksud dengan Bear Gap dan mengapa hal ini penting secara strategis?

Bear Gap adalah titik strategis angkatan laut di Samudera Arktik, yang membentang sekitar 400 mil (650 km) antara Tanjung Utara di daratan Norwegia dan Pulau Bear, ujung paling selatan kepulauan Svalbard di Norwegia.

Kesenjangan yang terletak antara Laut Barents dan Laut Norwegia, menjadikannya salah satu rute maritim utama yang dilalui kapal angkatan laut dan kapal selam Rusia dari pangkalan mereka di Arktik ke Atlantik Utara.

Lokasinya tepat di sebelah barat Semenanjung Kola Rusia, yang merupakan rumah bagi sebagian besar penakal nuklir berbasis laut Rusia dan markas besar Armada Utara.

Kristian Atland, peneliti senior di Lembaga Penelitian Pertahanan Norwegia (FFI), menjelaskan bahwa Bear Gap “berfungsi sebagai pintu gerbang utama bagi pergerakan angkatan laut dan pengawasan maritim di High North”.

“Rusia memandang wilayah maritim ini sebagai bagian integral dari apa yang disebut strategi ‘Pertahanan Benteng’,” kata Atland kepada Al Jazeera. “Untuk memastikan pengoperasian kapal selam rudal balistik Armada Utara yang aman di bagian dalam benteng, yaitu di Laut Barents, Rusia ingin dapat mengendalikan celah Pulau Beruang.”

Apakah Rusia akan menguasai Bear Gap?

Saat ini, Rusia tidak mempunyai kendali atas hal tersebut.

Koridor tersebut terletak di wilayah yang didominasi oleh anggota NATO, Norwegia, Kanada, dan negara sekutu lainnya.

Namun, Rusia mempertahankan kemampuan militer yang signifikan di pertaniannya. Armada Utara adalah salah satu formasi militer paling kuat di Moskow, dan Rusia terus memodernisasi pangkalan, pelabuhan, dan lapangan terbangnya di Arktik sambil meningkatkan aktivitas militer di sekitar wilayah tersebut.

Mengingat hal ini, Atland memperingatkan, kendali atas titik sempit ini dapat memungkinkan Rusia untuk “membatasi kemampuan NATO untuk mengerahkan aset perang anti-kapal selam ke Laut Barents untuk mendeteksi, menemukan, dan melacak kapal selam strategis Rusia”.

Rusia juga mempertahankan keberadaannya di Svalbard berdasarkan perjanjian internasional yang ditandatangani pada tahun 1920, yang mengizinkan Rusia mengeksploitasi sumber daya di wilayah tersebut. Namun Norwegia tetap mempertahankan kedaulatan atas pulau-pulau tersebut.

Apakah ada negara yang melakukan sesuatu untuk melawan Rusia di sekitar Bear Gap?

Tidak secara spesifik. Namun, negara-negara di sekitar atau dekat Arktik sudah mulai meningkatkan kehadiran militer mereka di wilayah tersebut.

Pada bulan Desember, pemerintah Norwegia diumumkan akuisisi dua kapal selam buatan Jerman, dengan alasan “aktivitas pasukan Rusia di Atlantik Utara” sebagai alasan pembelian tersebut.

Pada bulan Februari, Inggris mengatakan akan melipatgandakan jumlah tentara yang ditempatkan di Norwegia menjadi 2.000 selama tiga tahun ke depan dan mengambil peran “penting” dalam operasi NATO di Arktik, sekaligus mengungkapkan kekhawatiran keamanan yang semakin besar terhadap Rusia.

“Keamanan Arktik dan High North akan diperkuat dengan meningkatnya ancaman Rusia ketika Inggris meningkatkan kehadirannya di wilayah tersebut,” kata Kementerian Pertahanan Inggris dalam sebuah pernyataan.

Presiden AS Donald Trump tidak merahasiakan keinginannya untuk mengakuisisi Greenland, yang menurutnya penting bagi keamanan AS. Greenland juga diperkirakan memiliki banyak pasokan mineral tanah jarang yang diperlukan untuk pengembangan teknologi dan sistem perlindungan, namun belum ditambang.

Pada bulan Januari tahun ini, Trump bahkan mengancam akan menerapkan tarif perdagangan tambahan terhadap negara-negara Eropa yang menentangnya. Baik Greenland maupun Denmark, yang menganggap pulau itu sebagai wilayah otonom dalam kerajaannya, secara konsisten menyatakan bahwa pulau tersebut tidak untuk dijual. Pada akhirnya, Trump mundur setelah mengumumkan bahwa dia telah mencapai “kerangka kesepakatan di masa depan” di Greenland dengan Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte.

Bulan lalu, AS mengatakan Arktik “dengan cepat menjadi kawasan yang semakin penting secara geopolitik”.

“Dengan meningkatnya aktivitas militer Rusia dan meningkatnya kepentingan strategis Tiongkok, kami berupaya untuk meningkatkan stabilitas di kawasan Arktik,” demikian pernyataan bersama tentang Keamanan Arktik oleh Kanada, Denmark, termasuk Greenland dan Kepulauan Faroe, Finlandia, Islandia, Norwegia, Swedia, dan AS.

Mungkinkah Rusia menimbulkan risiko bagi negara-negara Eropa Utara akibat Bear Gap?

Menurut Atland, sebagian besar negara-negara Eropa Utara memang akan “berada dalam jangkauan serangan kapal permukaan dan kapal selam serang Rusia yang dikerahkan ke atau di luar wilayah ini”, terutama mengingat “kemampuan jarak jauh dari sistem rudal mereka yang semakin canggih”.

Gunhild Hoogensen Gjorv, profesor di The Arctic University of Norwegia, mengatakan Bear Gap adalah “cara mereka [Russia] keluar ke Atlantik Utara”.

Jika Rusia menguasai wilayah tersebut, “mereka kemudian dapat menembakkan rudal… dari kapal-kapal yang berlayar di laut,” dan “secara teknis, mereka mungkin dapat menyerang Inggris… Denmark, Belanda… apalagi negara-negara Nordik”.

Pertanyaan pentingnya, kata Gjorv dari Arctic University, adalah apakah Rusia benar-benar akan memutuskan untuk menyerang negara-negara sekitarnya.

“Jika mereka memutuskan untuk melakukan hal itu, maka ini adalah perang habis-habisan. Ini bukan hanya peningkatan ancaman di bawah ambang batas; ini adalah perang skala penuh, dan sangat sulit untuk melihat bahwa Rusia siap untuk berpikir seperti itu,” tambahnya.

Senjata jarak jauh apa yang dimiliki Rusia?

Rusia memiliki salah satu gudang senjata rudal jarak jauh terbesar di dunia.

Di antara sistem terbaru adalah Oreshnik rudal balistik antarbenua, pertama kali diungkapkan ke publik pada November 2024. Rusia mengatakan rudal tersebut berkemampuan nuklir dan dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan hipersonik. Rudal tersebut memiliki jangkauan sekitar 5.000 km (3.100 mil).

Menurut para pejabat AS, Oreshnik berasal dari sistem rudal RS-26 Rubezh yang lebih tua. Rusia mengatakan rudal tersebut dapat menghindari sistem pertahanan udara yang ada, sebuah klaim yang diragukan oleh para analis.

Rusia juga memiliki sejumlah rudal jelajah, rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam, dan sistem serangan jarak jauh lainnya.

Mengapa Arktik menjadi begitu penting?

Arktik menjadi arena yang semakin penting bagi “persaingan kekuatan besar” kata Atland dari FFI.

“Ketika laut terus menyusut, peluang baru bermunculan untuk transportasi laut, ekstraksi sumber daya, penelitian ilmiah, operasi militer, dan manuver geopolitik,” jelasnya.

“Ketertarikan baru terhadap urusan Arktik didorong oleh kombinasi peluang ekonomi dan strategi pertimbangan.”

Gjorv menekan Arktik telah lama menjadi arena keamanan, terutama selama Perang Dingin. Menyusul runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1994, terdapat “kepentingan untuk mewujudkan lebih banyak kerja sama”, katanya, termasuk pembentukan Dewan Arktik pada tahun 1996.

Namun demikian, kata Gjorv, Rusia tetap “berada di kedua sisi” antara kerja sama dan persaingan, khususnya di bawah pemerintahan Presiden Vladimir Putin, yang menggabungkan kerja sama terbatas dengan retorika yang berkembang tentang “kedaulatan Rusia” dan aspirasi untuk “dominasi teritorial yang lebih besar”. “Pada dasarnya, ini hampir seperti membangun kerajaan Rusia.”

Selain aspek keamanan, secara komersial sangat penting untuk kegiatan yang berkaitan dengan isu perubahan iklim, katanya.

Hal ini termasuk perikanan bersama seperti ikan cod yang ditemukan di kawasan Arktik, “khususnya yang dimiliki oleh Norwegia dan Rusia”, dan ekstraksi minyak dan gas yang sedang berlangsung, meskipun ada masalah lingkungan, “masih penting bagi Norwegia dan Rusia”, menambahkan.

Negara mana saja yang sedang berebut pengaruh di Arktik?

Selain ambisi Donald Trump untuk Greenland, Kanada juga meningkatkan belanja militer dan kemampuan pengawasannya di Arktik.

Pada bulan Desember 2024, Ottawa merilis strategi keamanan setebal 37 halaman yang menceritakan bagaimana mereka bermaksud meningkatkan postur militer dan jejak kontaknya di Arktik sebagai respons terhadap peningkatan risiko terkait aktivitas Rusia dan Tiongkok.

Dokumen tersebut menggambarkan uji coba senjata Rusia dan penempatan sistem rudal di wilayah tersebut sebagai hal yang “sangat meresahkan”.

Tiongkok juga percaya secara rutin mengirim kapal ke perairan utara yang dilengkapi dengan teknologi militer dan penelitian untuk mengumpulkan data.