Harare, Zimbabwe – Mvundura yang berharga terbangun karena nyeri sendi, demam tinggi, dan sakit kepala yang berdebar-debar pada pagi musim gugur yang dingin di Zimbabwe timur.

Pria berusia 37 tahun itu awalnya mengira itu hanya flu. Namun ketika sakit kepala berlanjut selama tiga hari, dia menjadi khawatir.

Putranya yang berusia lima tahun juga banyak jatuh sakit dan berkeringat.

Pada awal Mei, pasangan ini mencari bantuan dari petugas kesehatan desa di Chishakwe, sebuah komunitas pertanian pedesaan di luar kota terbesar ketiga di Zimbabwe, Mutare. Keduanya dinyatakan positif malaria.

“Saya merasa lega,” kata Mvundura kepada Al Jazeera.

“Sejak saya meminum obat itu, kondisi saya mulai membaik.”

Putranya juga telah pulih dan kembali bersekolah.

Cobaan berat yang mereka alami terjadi ketika kasus dan kematian akibat malaria melonjak di seluruh Zimbabwe setelah pemotongan dana Amerika Serikat mengganggu program utama pengendalian malaria.

Tak lama setelah menjabat kembali untuk masa jabatan kedua pada tahun 2025, Presiden AS Donald Trump memangkas pendanaan bantuan luar negeri, termasuk program-program yang didukung oleh Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID). Di Zimbabwe, pemotongan ini mengganggu penelitian, program pencegahan dan pengobatan tuberkulosis, HIV/AIDS dan malaria.

Inisiatif yang terkena dampak diantaranya adalah Program Dukungan Entomologi Malaria Zimbabwe (ZENTO) di Universitas Afrika di Mutare, yang menyediakan penelitian ilmiah untuk mendukung Program Pengendalian Malaria Nasional di negara tersebut, dan Program Bantuan Zimbabwe untuk Malaria II (ZAPIM II), yang membantu memperkuat diagnosis, pengobatan dan pencegahan malaria di distrik-distrik dengan beban tinggi.

USAID telah mengucurkan $270 juta untuk program kesehatan dan pertanian di Zimbabwe pada tahun 2024.

Kasus malaria melonjak menjadi 65.399 antara bulan Januari dan April 2026, naik dari 36.000 kasus yang tercatat pada periode yang sama pada tahun 2025 dan 17.000 pada tahun 2024, menurut laporan mingguan Program Pengendalian Malaria Nasional Kementerian Kesehatan Zimbabwe.

Kematian juga meningkat tajam, mencapai 174 antara Januari dan April 2026, dibandingkan dengan 85 pada periode yang sama tahun lalu dan 34 pada tahun 2024.

Mvundura dan anak selamat karena berobat sejak dini. Dalam banyak kasus lain, penyakit ini berakibat fatal.

Kekurangan kelambu, alat tes

Thomas Chuchu, pimpinan program kesehatan di Save the Children Zimbabwe, mengatakan beberapa kegiatan pemberantasan malaria yang sebelumnya didukung oleh ZAPIM II telah terganggu.

“Dalam praktiknya, eliminasi terus berlanjut melalui pemerintah dan mitra lainnya, namun dengan kapasitas operasional yang lebih lemah dan implementasi yang lebih lambat,” kata Chuchu kepada Al Jazeera.

Program ZAPIM II dijalankan melalui sistem Kementerian Kesehatan Zimbabwe di 11 distrik di provinsi Mashonaland Tengah dan Timur serta provinsi Matabeleland Utara.

Sebelum jatuh sakit, Mvundura mengaku tidak menggunakan kelambu atau obat nyamuk.

“Saya baru mulai menggunakan kelambu yang dibagikan teman saya ketika saya jatuh sakit,” katanya.

Pada bulan Desember 2025, Caroline Mawombedzi didiagnosis menderita malaria saat tinggal di Lembah Burma, sebuah komunitas pertanian sekitar satu jam perjalanan dari Mutare.

Dia terakhir kali tertular penyakit ini pada akhir tahun 2000an saat masih anak-anak.

Pada pertengahan Mei, putrinya yang berusia lima tahun juga didiagnosis menderita malaria oleh petugas kesehatan desa di Chishakwe setelah menderita sakit kepala parah dan masalah perut.

Meski putrinya menerima pengobatan, Mawombedzi mengatakan dia tidak mampu membeli tindakan pencegahan seperti kelambu.

“Saya menganggur. Saya tidak mampu membeli kelambu. Kami sudah bertahun-tahun tidak tidur di bawah kelambu,” katanya.

Virginia Chakandinakira, seorang petugas kesehatan desa yang melayani Chishakwe, mengatakan peralatan diagnostik dan obat-obatan malaria sekarang terbatas.

“Saya biasanya mendapatkan banyak alat tes malaria dan obat-obatan. Namun pada tahun 2025, mereka tidak memberikannya kepada saya. Saya Merujuk semua orang yang menderita malaria ke klinik terdekat di Chitakatira,” katanya. Chitakatira adalah pemukiman pedesaan sekitar satu jam perjalanan dari Chishakwe.

“Saya baru menerima alat tes dan obat-obatan pada bulan Februari. Namun persediaannya terbatas. Pihak yang berwenang mengatakan kepada kami bahwa mereka hanya mendistribusikannya ke komunitas hotspot.”

Program penelitian terhenti

Profesor Sungano Mharakurwa, direktur Institut Malaria di Universitas Afrika, mengatakan penarikan dukungan AS secara tiba-tiba telah melemahkan wabah malaria dan mempengaruhi program tersebut.

ZENTO menyumbangkan data dari pengawasan nyamuk pembawa malaria, yang mengarahkan strategi yang digunakan oleh Program Pengendalian Malaria Nasional untuk mengendalikan penularan malaria, katanya.

Pemotongan dana yang dilakukan pemerintahan Trump juga secara efektif menghentikan Inisiatif Malaria (PMI) Presiden AS, yang diluncurkan pada tahun 2005 oleh mantan Presiden George W Bush untuk mengendalikan dan memberantas malaria di seluruh dunia. Mharakurwa mengatakan PMI telah memainkan peran besar dalam pengobatan malaria, dan masyarakat dibiarkan terpapar tanpa bantuan dana tersebut.

Dia mengatakan Malaria Institute kemudian mendapatkan pendanaan dari Dewan Umum Gereja Metodis Bersatu di Kementerian Global, namun jumlah tersebut masih jauh dari bantuan AS sebelumnya.

Ketergantungan Zimbabwe pada pendanaan donor untuk obat-obatan penting, peralatan diagnostik, dan pasokan pengendalian nyamuk telah menjadikan negara ini rentan.

Itai Rusike, direktur Kelompok Kerja Komunitas Kesehatan Zimbabwe, mengatakan pemerintah perlu memperkuat pembiayaan kesehatan dalam negeri untuk mengurangi ketergantungan pada donor asing.

“Beresiko bagi suatu negara untuk mengandalkan secara substansial pada mitra eksternal, karena donor dapat memberikan dukungan finansial kapan saja jika kepentingan mereka berubah,” ujarnya.

Bahan bakar perubahan iklim menyebar

Para ahli mengatakan perubahan iklim juga mendorong penyebaran malaria dan penyakit menular vektor lainnya di Afrika.

Suhu yang meningkat memungkinkan malaria menyebar ke daerah dataran tinggi, yang dulunya kurang rentan terhadap wabah penyakit.

Zimbabwe mengalami El Niño antara tahun 2023 dan 2024, sebuah fenomena iklim yang ditandai dengan suhu hangat yang tidak biasa di Samudra Pasifik, yang biasanya mengganggu pola curah hujan di seluruh Afrika Selatan.

Hujan lebat yang terjadi pada tahun 2025 dan 2026, menciptakan kondisi perkembangbiakan nyamuk yang ideal.

Chuchu, dari Save the Children Zimbabwe, mengatakan menyiarkan kasus malaria saat ini erat hubungannya dengan hujan lebat pada musim 2025-2026.

“Hujan menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi perkembangbiakan nyamuk, khususnya di provinsi yang sudah endemik seperti Mashonaland Central, Manicaland, Mashonaland East dan Mashonaland West,” katanya.

“Dampak hujan lebat kemungkinan besar diperburuk oleh melemahnya sistem pencegahan, termasuk berkurangnya cakupan kelambu, tertundanya kegiatan pengendalian vektor, berkurangnya pengawasan masyarakat, dan tantangan dalam pengujian dan pengobatan yang tepat waktu setelah Pemberlakuan ZAPIM,” tambahnya.

Profesor Mharakurwa, sementara itu, mengatakan bahwa curah hujan di atas normal memerlukan persiapan dan sumber daya yang sama kuatnya untuk membendung penularan malaria.

Upaya pemerintah

Zimbabwe bertujuan untuk menghilangkan malaria pada tahun 2030, sejalan dengan target yang ditetapkan oleh Uni Afrika.

Selama bertahun-tahun, pemerintah, bekerja sama dengan donor dan organisasi bantuan internasional, mengandalkan penyemrotan di dalam ruangan, distribusi kelambu, pengujian massal, dan kampanye kesadaran masyarakat untuk membendung wabah, khususnya di masyarakat pedesaan.

Petugas kesehatan terus melakukan kampanye penyemprotan di dalam ruangan di daerah rawan malaria, sementara penyuluh kesehatan desa menggunakan pertemuan masyarakat dan radio program untuk mendorong pengujian dan pengobatan dini. Pihak yang berwenang juga telah memperluas sistem pengawasan dan respons cepat di daerah-daerah yang berisiko tinggi.

Namun beberapa dari upaya ini terhenti setelah terganggunya program yang menjamin donor. Kegiatan utama pemberantasan malaria yang sebelumnya didukung oleh ZAPIM II mencakup pelacakan kasus aktif, distribusi kelambu insektisida tahan lama yang ditargetkan, dan sistem respon cepat kabupaten.

Selama bertahun-tahun bantuan, pemerintah dan organisasi mendistribusikan kelambu setiap tahunnya kepada masyarakat rentan, seperti Chishakwe. Namun sejak pemotongan dana AS, kekurangan pasokan menjadi semakin sering terjadi.

Para pekerja kesehatan di desa mengatakan bahwa peralatan diagnostik dan obat-obatan malaria juga semakin menipis di beberapa daerah pedesaan, sehingga memaksa pasien yang diduga malaria harus melakukan perjalanan jauh ke klinik untuk melakukan tes dan pengobatan.

Pakar kesehatan memperingatkan bahwa jika krisis keuangan tidak segera teratasi, Zimbabwe berisiko kehilangan kemajuan selama bertahun-tahun dalam mengurangi infeksi dan kematian akibat malaria.

Bagi Mvundura dan anak, bertahan dari penyakit malaria masih terasa seperti lolos dari kematian.

“Kami menipu kematian,” katanya. “Itu sangat buruk.”