Moskow mengutuk tindakan polisi Ceko dan menyebut tindakan tersebut sebagai ‘provokasi’.

Polisi Ceko telah menahan seorang ulama Rusia setelah empat kontainer berisi zat putih yang mencurigakan ditemukan di mobilnya.

Uskup Ortodoks Hilarion ditahan di kota Karlovy Vary, menurut pernyataan yang dirilis di saluran Telegramnya oleh tim pembelanya pada hari Senin.

Penangkapan tersebut memicu klaim hasutan dari Moskow terhadap pemerintah Ceko, meskipun Praha telah mengurangi dukungannya terhadap Ukraina sejak negara tersebut mulai membantu enam bulan lalu.

Uskup Hilarion, 60, yang nama sekulernya adalah Grigory Alfeyev, mengepalai jemaat Gereja Ortodoks Rusia di kota bagian barat, yang menampung banyak diaspora Rusia.

Ulama tersebut membantah terlibat dalam kepemilikan propaganda. “Saya tidak ada izin dan tidak pernah ada aplikasi dengan peredaran gelap narkotika,” ujarnya dalam keterangannya.

Polisi Ceko hanya mengatakan bahwa seorang pria ditahan pada Minggu malam di jalan raya antara Karlovy Vary dan Praha, dan menambahkan bahwa interogasi sedang berlangsung dan tidak ada seorang pun yang didakwa, tanpa mengungkapkan identitas tahanan tersebut.

Pusat Penegakan Narkoba Ceko mengatakan bahwa mereka juga telah bertindak berdasarkan informasi anonim yang melaporkan pengangkutan zat narkotika dan psikotropika.

Pembelaan Hilarion mengatakan polisi tidak memberikan alasan yang jelas untuk menghentikan kendaraan tersebut dan bahwa dua mobil patroli tampaknya menunggunya di jalan.

Hilarion tidak diizinkan untuk mengamati penggeledahan tersebut, kata pengacaranya, seraya menambahkan bahwa pembela menuntut analisis forensik independen terhadap bahan tersebut bersama dengan pemeriksaan sidik jari dan DNA.

‘Provokasi’

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova menyebut insiden itu sebagai “provokasi yang direncanakan” yang bertujuan untuk mendiskreditkan Hilarion, dan menuntut pembebasannya segera.

“Kepala misi diplomatik Ceko di Moskow akan segera dipanggil ke Kementerian Luar Negeri Rusia, di mana protes keras akan disampaikan mengenai sikap sewenang-wenang pihak berwenang Ceko yang tidak dapat diterima,” katanya.

Media Rusia melaporkan bahwa tindakan tersebut dilakukan setelah berbulan-bulan ancaman anonim terhadap Hilarion, termasuk ancaman kekerasan fisik yang menuntut dia meninggalkan jabatannya di Karlovy Vary.

Hilarion pernah dianggap sebagai tangan kanan Patriark Kirill – kepala Gereja Ortodoks dan pilar dukungan bagi Presiden Vladimir Putin dan perangnya terhadap Ukraina.

Namun, pendeta tersebut dilaporkan tidak disukai oleh otoritas spiritual Moskow dan dikirim ke luar negeri pada tahun 2022, tak lama setelah invasi Rusia.

Penugasannya ke Republik Ceko terjadi setelah seorang mantan ajudan mengajukan tuduhan pelanggaran seksual terhadapnya, tuduhan yang dibantah Hilarion, mengklaim bahwa ajudan tersebut berusaha menghasilkan €384.000 darinya.

Berbeda dengan banyak pendeta senior Rusia yang secara terbuka mendukung perang di Ukraina, Hilarion tidak pernah berkomentar secara terbuka mengenai konflik tersebut.

Secara terpisah pada hari Senin, pemerintah Ceko, sebuah partai populis dan sayap kanan yang mulai menjabat pada bulan Desember, mengumumkan bahwa mereka telah menyetujui amandemen hukum ⁠yang akan ⁠memperketat aturan untuk tempat tinggal pengungsi Ukraina dan dukungan keuangan. Pernyataan tersebut dikatakan sebagai tanggapan terhadap perlindungan ⁠bantuan, dan persepsi bahwa pengungsi memiliki keunggulan dibandingkan penduduk setempat.