Jaringan kedai kopi mengalami penurunan penjualan yang ‘sangat signifikan’ setelah kampanye yang memicu tindakan keras yang mematikan, kata operator lokal.

Starbucks Korea mengalami penurunan penjualan yang “sangat signifikan” setelah kampanye pemasaran yang memicu tindakan brutal militer pada tahun 1980 terhadap pengunjuk rasa pro-demokrasi yang memicu kemarahan masyarakat, menurut operator lokal kedai kopi tersebut.

Shinsegae Group, anak perusahaannya E-Mart yang memiliki jaringan kopi di Korea Selatan, menghadapi banyak kritik atas apa yang disebut kampanye “Hari Tank”, yang diluncurkan pada peringatan Pemberontakan Gwangju 18 Mei, ketika pemerintah militer mengerahkan pasukan dan tank untuk menekan peningkatan pro-demokrasi.

Dalam konferensi pers pada hari Selasa, ketua Grup Shinsegae Chung Yong-jin menyampaikan permintaan maaf publik dan meminta masyarakat untuk tidak melampiaskan kemarahan pada karyawan Starbucks Korea dan staf baris depan.

“Saya menanggapinya dengan sangat serius, fakta bahwa banyak orang merasakan sakit dan kemarahan yang mendalam karena kampanye pemasaran Starbucks Korea yang tidak tepat,” kata Chung.

“Saya akan bertanggung jawab penuh atas kejadian tersebut.”

Chung juga meminta masyarakat untuk tidak melampiaskan rasa frustrasinya kepada staf di kedai Starbucks, dengan mengatakan bahwa tanggung jawab ada di tangan manajemen. Belum ada laporan langsung mengenai kejadian besar di toko-toko.

Chung mengeluarkan permintaan maaf pertamanya pada tanggal 19 Mei, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan kampanye bahwa hal tersebut menimbulkan “kepedihan yang mendalam bagi para korban dan keluarga yang berduka akibat Gerakan Demokratisasi 18 Mei serta masyarakat”.

Shinsegae memecat kepala Starbucks Korea minggu lalu setelah meminta maaf atas kampanye tersebut. Starbucks Global pun meminta maaf dan mengatakan bahwa penyelidikan telah dimulai.

Seorang pejabat Shinsegae mengatakan penjualan telah menurun tajam sejak kontroversi pemasaran tersebut.

“Meskipun penjualan bukan perhatian utama kami saat ini, kami melihat penurunan yang sangat signifikan,” kata pejabat tersebut.

Pada konferensi pers hari Selasa, Jeon Sangjin, eksekutif senior Grup Shinsegae, mengatakan perusahaannya belum menemukan bukti konklusif bahwa karyawan pemasaran Starbucks Korea bermaksud mengejek gerakan pro-demokrasi, sebuah tuduhan yang dibantah oleh para karyawan tersebut.

Namun, dia mengatakan beberapa karyawan menolak permintaan manajemen untuk menyerahkan ponsel pintar mereka selama pengawasan internal selama seminggu.

Jeon mengatakan perusahaan akan melihat hasil penyelidikan polisi, dan setiap karyawan yang terbukti bermaksud mengejek pengunjuk rasa akan dipecat.

Kemarahan atas kampanye tersebut telah memicu seruan publik untuk melakukan boikot, yang didukung oleh pejabat pemerintah, termasuk Menteri Dalam Negeri dan Keamanan Yoon Ho-jung, yang mengatakan produk-produk Starbucks tidak akan lagi digunakan di acara-acara pemerintah dan menyesali “perilaku anti-historis” dari gerai tersebut.

Presiden negara tersebut, Lee Jae Myung, mengatakan pada X minggu lalu bahwa kampanye tersebut menunjukkan “perilaku tidak manusiawi dan tercela yang dilakukan oleh para pencari keuntungan murahan yang menyangkal nilai-nilai komunitas Korea Selatan, hak asasi manusia dan demokrasi”.

Ratusan orang diperkirakan tewas ⁠atau hilang ketika pemerintahan militer pimpinan Chun Doo-hwan menindak protes di Gwangju.

Banyak rincian yang masih belum terungkap, termasuk siapa yang memberi perintah untuk melepaskan tembakan.