Warga di sebuah kota yang menjadi pusat wabah Ebola di Republik Demokratik Kongo (DRC) bagian timur telah membakar fasilitas perawatan setelah dilarang mengambil jenazah seorang pria setempat, hal ini menunjukkan ketidakpercayaan dan kemarahan yang mendalam terhadap respons terhadap virus tersebut.

Serangan itu terjadi pada hari Kamis di Rwampara, di provinsi Ituri, di mana petugas kesehatan berjuang untuk membendung penyakit ini di daerah dengan sedikit fasilitas medis dan di mana banyak orang mengungsi akibat konflik.

Para Saksi mata mengatakan sekelompok pemuda menyerbu pusat tersebut setelah pihak berwenang menolak melepaskan pemakaman temannya yang diyakini meninggal karena Ebola. Kelompok tersebut kemudian membakar beberapa bagian fasilitas tersebut.

“Polisi turun tangan untuk mencoba menenangkan situasi, tapi sayangnya mereka tidak berhasil,” Alexis Burata, seorang pelajar setempat yang mengaku berada di lingkungan sekitar saat itu, mengatakan kepada Associated Press. “Orang-orang muda akhirnya membakar pusat tersebut.”

Seorang reporter AP yang berada di lapangan melihat orang-orang masuk ke dalam gedung dan membakar barang-barang di dalamnya, serta apa yang tampaknya merupakan setidaknya satu orang yang diduga korban Ebola yang disimpan di sana. Pekerja bantuan terlihat melarikan diri dari pusat gempa dengan kendaraan.

Pihak berwenang mengatakan kejadian ini mencerminkan sulitnya keseimbangan antara langkah-langkah kesehatan masyarakat dan adat istiadat setempat, khususnya seputar kematian dan penguburan.

Karena jenazah korban Ebola masih sangat menular, pejabat Kongo dan badan kesehatan internasional berjanji bahwa penguburan dilakukan oleh tim khusus yang mengenakan alat pelindung diri. Praktik pemakaman tradisional, yang sering kali melibatkan mencuci dan menyentuh jenazah serta pertemuan besar pelayat, dianggap berisiko tinggi menularkan penyakit.

“Keluarganya, teman-temannya, dan generasi muda lainnya ingin membawa jenazahnya pulang untuk dimakamkan meskipun instruksi dari pihak berwenang selama wabah virus Ebola ini sudah jelas,” kata Wakil Komisaris Senior Jean Claude Mukendi, kepala keamanan publik di provinsi Ituri. “Semua jenazah harus dikuburkan sesuai aturan.”

Namun tindakan seperti ini seringkali dianggap kasar dan tidak manusiawi oleh keluarga yang tidak diberi kesempatan untuk melakukan upacara terakhir untuk orang yang mereka sayangi, sehingga memicu epidemi bahwa petugas kesehatan tidak transparan mengenai apa yang terjadi di dalam pusat perawatan.

Hama Amadou, koordinator lapangan untuk organisasi kemanusiaan ALIMA, yang memiliki tim yang bekerja di Rwampara, mengatakan bahwa ketenangan kemudian pulih dan pekerja bantuan telah kembali beroperasi.

Insiden ini menyoroti tantangan lebih luas yang dihadapi pemerintah Kongo dan badan-badan internasional dalam upaya mereka membendung virus langka dan mematikan ini di wilayah yang bergejolak.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menyatakan wabah ini sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, dan memperingatkan bahwa kekerasan, perpindahan penduduk, dan ketidakpercayaan masyarakat menghambat upaya untuk menghentikan penyebaran penyakit ini.