Metode eksekusi telah lama menimbulkan pertanyaan tentang hukuman yang kejam dan tidak biasa serta eksekusi yang gagal.

Pengacara terpidana mati di Tennessee mengatakan mereka khawatir negara bagian mungkin berencana menggunakan obat yang sudah kadaluwarsa penyaluran mematikan narkoba di miliknya eksekusi pada hari Kamis, di tengah meningkatnya kekhawatiran di seluruh negeri ketika negara-negara berupaya merahasiakan sebagian besar informasi tentang obat-obatan mereka.

Pengacara Tony Carruthers dua kali bertanya kepada Departemen Pemasyarakatan Tennessee (TDOC) bulan lalu apakah mereka telah mendapatkan obat-obatan yang sesuai dengan tanggal eksekusinya dan untuk memastikan obat-obatan tersebut tidak kadaluarsa.

Tanggapan Asisten Jaksa Agung John W Ayers tidak menjawab secara langsung, namun mengatakan departemen tersebut akan mematuhi protokol injeksi mematikan, yang mencakup inventarisasi obat secara berkala untuk memantau tanggal kedaluwarsa.

Carruthers, 57, dijatuhi hukuman mati setelah dinyatakan bersalah atas penculikan dan pembunuhan Marcellos Anderson, ibu Delois Anderson, dan Frederick Tucker pada tahun 1994.

Departemen Pemasyarakatan Tennessee menjawab pada hari Rabu ketika ditanya oleh kantor berita The Associated Press apakah obat yang mereka rencanakan untuk membunuh Carruthers sudah kadaluwarsa. Kantor Gubernur Bill Lee tidak segera menjawab pertanyaan serupa.

Pembela Umum Federal Amy Harwell mengatakan dalam email bahwa tanggal yang mencerminkan kapan suatu obat tidak lagi dapat diandalkan dengan aman untuk mendapatkan hasil yang diinginkan.

“Dalam konteks eksekusi, ini mungkin berarti kematian yang lambat dan berkepanjangan tanpa kehilangan kesadaran yang dapat diandalkan, karena tubuh mati secara menyakitkan dan gelisah,” tulis Harwell.

Penentuan masyarakat terhadap eksekusi telah menutup penjara untuk mendapatkan obat-obatan eksekusi, salah satu masalah yang masih ada bagi mereka yang menggunakan injeksi mematikan. Beberapa negara bagian mempercepat eksekusi atau menghentikan eksekusi sama sekali karena tanggal kadaluarsa obat-obatan tersebut.

Di Carolina Selatan, eksekusi ditunda selama 12 tahun sementara negara bagian tersebut berjuang untuk mendapatkan obat-obatan. Mereka baru bisa mendapatkannya setelah negara mengesahkan undang-undang perlindungan yang menjaga kerahasiaan identitas pemasok.

Tennessee berargumen di pengadilan bahwa perlindungannya mencakup cakupan tanggal cakrawala. Tepat sebelum eksekusi Harold Nichols pada bulan Desember, Wakil Jaksa Agung Tennessee Cody Brandon malah menawarkan untuk memberikan deklarasi “yang membuktikan bahwa bahan kimia yang akan digunakan dalam eksekusi Nichols tidak akan berakhir sebelum eksekusinya dan belum mati”, menurut transkrip penutupan.

“Fakta bahwa TDOC bersedia memberikan jaminan seperti itu kepada Tuan Nichols, tetapi tidak kepada Tuan Carruthers, menimbulkan kekhawatiran serius bahwa TDOC sebenarnya bermaksud menggunakan obat-obatan yang kadaluwarsa,” tulis Harwell dalam tindak lanjut surat Ayers pada tanggal 18 Mei.

Arkansas dan Idaho menghadapi tantangan

Pada tahun 2017, Gubernur Arkansas saat itu, Asa Hutchinson, mengeluarkan surat perintah kematian bagi delapan tahanan di penjara negara bagian. hukuman mati dalam upaya untuk mempercepat waktu pada sejumlah obat menyuntikkan yang akan mematikan. Negara mengakhiri empat orang tersebut, namun empat lainnya diberikan izin tinggal.

Arkansas belum pernah melakukan eksekusi lagi sejak saat itu, sebagian karena sulitnya mendapatkan obat-obatan.

Sekelompok pemilihan Texas pada tahun 2023 gagal menghentikan penggunaan obat-obatan yang mereka duga sudah kadaluarsa dan tidak aman. Pejabat penjara membantah klaim mereka dan mengatakan pasokan obat-obatan di negara bagian tersebut aman.

Pengacara terpidana mati di Idaho menyampaikan kekhawatiran serupa pada tahun 2024, ketika negara bagian tersebut berencana melakukan percobaan kedua untuk mengeksekusi Thomas Creech setelah upaya pertama gagal.

Layanan Pembela Federal Idaho mengatakan kepada hakim federal bahwa petugas penjara tampaknya bahkan gagal memeriksa tanggal kedaluwarsa obat-obatan yang dieksekusi sebelum mendapatkan surat perintah kematian untuk Creech pada bulan Oktober 2024. Sembilan hari kemudian, obat-obatan tersebut dikembalikan ke pemasok karena sudah kadaluwarsa, menurut dokumen pengadilan. Undang-undang Idaho yang baru telah mengubah metode eksekusi utama di negara bagian tersebut menjadi regu tembak, sebagian karena sulitnya mendapatkan obat-obatan yang menyuntikkan yang mematikan.

Masalah Tennessee dengan narkoba eksekusi

Tennessee mempunyai riwayat masalah dengan obat-obatan eksekusinya. Pada tahun 2022, Oscar Smith datang beberapa menit setelah eksekusi sebelum Gubernur Tennessee Bill Lee mengeluarkan penangguhan hukuman mengejutkan yang mengungkapkan bahwa obat yang disuntikkan di negara bagian tersebut tidak diuji dengan benar untuk kemurnian dan potensinya. Eksekusi tertunda selama dua tahun untuk memungkinkan penyelidikan independen atas masalah tersebut.

Kantor jaksa agung negara bagian juga terpaksa mengakui di pengadilan bahwa dua orang yang paling bertanggung jawab mengawasi obat-obatan menyuntikkan mematikan di Tennessee pada saat itu “memberikan bukti yang salah” di bawah sumpah bahwa para pejabat sedang menguji bahan kimia tersebut sebagaimana diperlukan.

Tennessee meluncurkan proses injeksi mematikan baru pada bulan Desember 2024 dan memulai kembali eksekusi pada tahun 2025. Beberapa terpidana mati telah menggugat protokol baru tersebut, dengan alasan bahwa Departemen Pemasyarakatan tidak mengikuti rekomendasi dari penyelidikan.

Sementara itu, proses barunya belum sepenuhnya mulus. Kapan Byron Hitam eksekusi dengan injeksi mematikan pada bulan Agustus, dia berkata bahwa dia “sangat terluka”. Petugas penjara tidak memberikan penjelasan mengenai apa yang menyebabkan rasa sakit tersebut.