Mantan Perdana Menteri Spanyol Jose Luis Rodriguez Zapatero sedang membungkus di Spanyol atas dugaan penyelundupan pengaruh dan kejahatan terkait dalam kasus maskapai penerbangan Plus Ultra yang sudah berlangsung lama.

Pengadilan Tinggi mengatakan pada hari Selasa bahwa kantor Zapatero di Madrid digeledah bersama dengan tiga tempat lainnya, dan menambahkan bahwa mantan perdana menteri tersebut telah dipanggil untuk memberikan kesaksian pada tanggal 2 Juni.

Investigasi ini terkait dengan penyelamatan Plus Ultra oleh negara pada tahun 2021, yang menerima 53 juta euro ($62 juta) melalui perusahaan induk negara SEPI selama pandemi COVID-19.

Kasus ini meningkat pada akhir Desember setelah beberapa penangkapan, termasuk pengusaha Julio Martinez Martinez, yang dikenal sebagai Julito, yang dianggap sebagai kunci untuk memahami hubungan antara Plus Ultra dan Zapatero.

Zapatero diduga pendorong dana talangan maskapai tersebut dan memuji Kementerian Transportasi, yang saat itu dipimpin oleh Jose Luis Abalos, untuk menyetujui penyelamatan tersebut.

Kecurigaan juga berfokus pada Analisis Relevante, perusahaan Julito, yang diduga menerima jumlah yang sama dengan Plus Ultra yang kemudian diluncurkan ke Zapatero. Víctor de Aldama, seorang pengusaha Spanyol yang terlibat dalam penyelidikan korupsi lainnya, menuduh Zapatero menerima komisi sebesar 10 juta euro ($12 juta).

Dana talangan tersebut tetap kontroversial secara politik karena para kritikus analisis kelayakan finansial Plus Ultra dan hubungan kepemilikan perusahaan tersebut dengan pengusaha Venezuela yang dianggap dekat dengan pemerintahan Presiden Nicolas Maduro, sehingga meningkatkan kekhawatiran tentang transparansi dan kemungkinan pengaruh politik.

Pengadilan sedang memeriksa apakah bantuan tersebut disetujui dengan benar dan apakah ada keterlibatan atau pengaruh lobi yang tidak tepat.

Berbicara kepada surat kabar El Pais, presiden pemerintah daerah Andalusia, Juanma Moreno, mengatakan: “Belum pernah ada proses penyelidikan yang serius, apalagi dakwaan terhadap mantan presiden. Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dan akan mengejutkan pemerintah.”

Partai Rakyat yang merupakan konservatif telah menggunakan kasus ini untuk mempertajam serangannya terhadap Perdana Menteri Pedro Sanchez dari Partai Pekerja Sosialis, yang juga merupakan anggota Zapatero. Pemerintahan Sanchez sudah melakukan penyelidikan penyelidikan terpisah yang melibatkan tokoh-tokoh dekat perdana menteri serta penyelidikan yang menyangkut istri dan saudara laki-lakinya.

Zapatero, yang memerintah Spanyol dari tahun 2004 hingga 2011, telah lama menjadi sekutu utama Sanchez dan juga menuai kritik dari pihak oposisi mengenai hubungan bisnis dan politik dengan Venezuela setelah meninggalkan jabatannya. Dia membantah melakukan kesalahan di hadapan komite parlemen.