Somaliland telah menandai tahun pertama kemerdekaannya setelah mendapat pengakuan dari Israel, namun tidak semua orang di wilayah Somalia yang memisahkan diri membentuk sekutu barunya.

Ribuan orang berkumpul di ibu kota Hargeisa pada hari Senin untuk parade militer dan tarian tradisional. Kegembiraan meningkat setelah keputusan Israel pada bulan Desember untuk mengakui kemerdekaan Somaliland – negara pertama yang melakukannya sejak otonomi dari Somalia dideklarasikan pada tahun 1991.

“Somaliland telah memenuhi semua persyaratan untuk menjadi negara yang bertanggung jawab, damai, taat hukum dan demokratis,” kata Presiden Abdirahman Mohamed Abdullahi kepada hadirin. “Pertanyaan yang disampaikan Somaliland kepada dunia bukan lagi apakah kita pantas mendapatkan pengakuan, tapi kapan.”

Para pemimpin Somaliland mengatakan stabilitas wilayah, demokrasi relatif dan lokasi di Teluk Aden – dekat dengan jalur pelayaran utama dan Yaman yang dilanda konflik – menjadikannya pusat militer dan perdagangan yang strategis.

Mereka berharap mitra lain, termasuk Amerika Serikat, Uni Emirat Arab, dan Ethiopia, akan mengikuti jejak Israel, namun pengakuan terhadap hal ini belum meluas.

Pemisahan diri masih sangat kontroversial. Uni Afrika dan banyak mitra internasional menentang pengakuan formal tersebut, karena kekhawatiran hal tersebut dapat memperkuat gerakan separatis lainnya di benua tersebut.

Tindakan Israel juga telah berbeda pendapat di Somaliland, dan hampir seluruh penduduknya beragama Islam. Beberapa warga di wilayah jantung Israel telah menyambut baik hubungan baru ini, dengan bendera Israel dikibarkan di rumah-rumah dan tempat-tempat usaha. Pihak lain memandang kesenjangan ini dengan kemiskinan yang mendalam, terutama ketika Israel terus melanjutkan perangnya di Gaza.

Aktivis lokal mengatakan puluhan orang – termasuk ulama dan pemuda yang membawa bendera Palestina – telah ditangkap selama protes terhadap hubungan baru tersebut.

Somaliland juga tidak sepenuhnya menguasai wilayah yang diklaimnya. Negara Bagian Somalia Timur Laut yang baru dibentuk mengatakan beberapa wilayah timur berada di bawah kekuasaannya. Pasukan Somalia bertempur dengan klan lokal di sana pada tahun 2023, menembaki rumah sakit, sekolah, masjid, dan kawasan pemukiman. Amnesty International mengatakan ratusan atau bahkan ribuan orang tewas atau terluka, dan sekitar 200.000 orang mengungsi.

“Konflik akan kembali berkobar,” Ahmed Ali Shire, anggota parlemen Negara Bagian Timur Laut dari Las Anod, sebuah kota yang masih terkena dampak pertempuran baru-baru ini, merasa khawatir. Dia mengatakan keterlibatan Israel berisiko kembali campur tangan asing yang memicu perang saudara di Somalia pada tahun 1980an.

Di Hargeisa, antusiasme lebih kuat namun tidak bulat. Warga Dahir Omar Bile, 42 tahun, khawatir tindakan Israel di Gaza akan merusak upaya Somaliland untuk mendapatkan pengakuan yang lebih luas.

“Somaliland berjuang keras untuk kemerdekaannya tapi saya tidak bisa mempercayainya [Israeli Prime Minister Benjamin] Netanyahu. Dia membunuh anak-anak seusia saya,” katanya.

Banyak juga yang khawatir akan keringanan. Pemberontak Houthi di Yaman, yang didukung oleh Iran, mengancam akan menyerang Somalia jika Israel membangun kehadiran militer di sana.

“Ancaman Houthi membuat banyak orang takut,” kata Bile.