Kota Gaza, Jalur Gaza – Di sudut kecil di dalam ruang kerja bersama Taqat Gaza, Saja al-Ghoul duduk mengerjakan ide aplikasi seluler terbarunya.

Pemrogram berusia 23 tahun ini, seperti rekan-rekannya yang bekerja dari luar angkasa, fokus pada pengembangan aplikasi yang dapat membantu memecahkan beberapa kesulitan hidup di daerah kantong Palestina.

Mengidentifikasi suatu masalah tidaklah sulit; dua tahun Israel perang genosida di Gazadan gencatan senjata yang tidak menghentikan serangan, atau memungkinkan terjadinya rekonstruksi yang layak, berarti wilayah kantong tersebut penuh dengan krisis.

Aplikasi Saja disebut “Waselni” – bahasa Arab untuk “bantu saya mencapai tujuan saya”. Hal ini bertujuan untuk membantu meringankan masalah transportasi yang dihadapi warga Palestina di Gaza.

Aplikasi ini memungkinkan orang untuk berbagi perjalanan dan mengoordinasikan perjalanan satu sama lain untuk mengurangi biaya perjalanan biaya transportasiyang telah meningkat secara dramatis dalam beberapa bulan terakhir. Ini juga mencakup dompet elektronik prabayar untuk mengatasi krisis uang tunai yang semakin parah akibat perang.

“Siapa pun bisa menyarankan perjalanan, misalnya dari kawasan al-Shifa ke as-Saraya di pusat Kota Gaza pada pukul 8 pagi, lalu orang lain bisa ikut perjalanan yang sama dan membagi biayanya,” jelas Saja.

Barang-barang hilang

Bahaa al-Mallahi, lulusan sistem informasi berusia 26 tahun, mengikuti hackathon yang sama dengan Saja. Ide penerapannya fokus pada masalah lain yang umum terjadi selama perang: hilangnya harta benda.

“Orang-orang kehilangan hampir segalanya selama ini transfer,” kata Bahaa. “Barang-barang pribadi, surat-surat resmi, telepon genggam, tas… Kadang-kadang, barang-barang yang ukurannya kecil namun sangat penting bagi pemiliknya.”

Bahaa menyadari bahwa mendapatkan kembali barang-barang yang hilang menjadi sangat sulit, dan permohonan mengenai barang-barang yang hilang membanjiri platform media sosial.

Dia mendapat ide untuk menciptakan platform digital khusus untuk barang hilang dan ditemukan, yang dia sebut “Rajja’li” – bahasa Arab untuk “mengembalikan saya”.

“Kalau ketemu sesuatu, diposting di platform. Kalau ada yang hilang, dicari di sana,” jelas Bahaa.

Namun proyek tersebut tidak berhenti sampai di situ. Bahaa juga mulai berpikir untuk mengembangkan platform ini di masa depan dengan memasukkan kasus-kasus anak hilang selama pengungsian atau kepadatan penduduk – sebuah kejadian yang semakin sering terjadi di Gaza.

“Setiap hari kami melihat pengumuman tentang anak hilang,” kata Bahaa. “Karena kehidupan di tenda dan terputusnya komunikasi, sulit menemukan anak-anak dan menghubungkan mereka kembali dengan keluarga mereka.”

“Jika ada anak yang hilang di area tertentu, pemberitahuan instan dapat dikirimkan ke pengguna terdekat yang berisi foto dan deskripsi anak tersebut,” ujarnya.

Hambatan

Dalam kasus Saja dan Bahaa, mengembangkan aplikasi hanyalah setengah dari perjalanan. Keduanya menghadapi banyak masalah, beberapa terkait dengan tantangan umum yang dihadapi pengembang aplikasi, dan beberapa lainnya terkait dengan Gaza dan perang.

Aplikasi Saja, misalnya, perlu diadopsi secara luas agar dapat bermanfaat. Jika seseorang membuka aplikasi dan menemukan hanya sedikit orang yang bersedia mengambil rute yang sama pada waktu yang sama, kemungkinan besar mereka tidak akan mencoba dan menggunakannya lagi. Saja mengakui bahwa dia mungkin memerlukan dukungan dan promosi dari otoritas setempat untuk membantu menyebarkan informasi dan juga memverifikasi pengemudi.

Sementara itu, Bahaa mengatakan dia membutuhkan kerja sama dari badan resmi jika dia ingin masyarakat mempercayai platformnya untuk menemukan dokumen mereka yang hilang.

Hambatannya jauh melampaui visibilitas dan adopsi. Biaya pengembangan aplikasi sendiri telah menjadi beban berat bagi para programmer muda di Gaza, terutama karena banyak proyek baru yang semakin bergantung pada alat kecerdasan buatan berbayar.

“Kami memerlukan langganan AI, dan biayanya sangat mahal,” kata Bahaa. “Bahkan layanan dasar pun berbayar, dan harga terus meningkat.”

Bahaa pernah bekerja sebagai insinyur jaringan di sebuah perusahaan internet lokal, namun kehilangan pekerjaannya setelah perang dimulai. Dia kemudian mencoba mencari peluang kecil dengan perusahaan-perusahaan di luar Gaza, namun mengatakan hal itu hampir mustahil.

Dengan memburuknya kondisi ekonomi, Bahaa mengatakan banyak anak muda berbakat kini terjebak oleh kemiskinan, pemadaman listrik dan internet yang terus-menerus, serta melonjaknya biaya terkait pekerjaan.

“Saat ini internet dan listrik sudah menjadi barang mewah,” ujarnya.

Ia juga menyebutkan sifat co-working space yang mahal dan melelahkan yang semakin diandalkan oleh para programmer.

“Anda membayar ratusan shekel per bulan hanya untuk mendapatkan tempat yang memiliki listrik dan internet,” katanya.

Kesenjangan pengetahuan

Bagi insinyur Sharif Naeem, pendiri dan CEO ruang kerja bersama Taqat Gaza, inisiatif ini bukanlah proyek kewirausahaan konvensional melainkan merupakan respons langsung terhadap runtuhnya sektor teknologi Gaza setelah perang.

“Taqat pada dasarnya adalah respon terhadap masalah nyata yang dihadapi pekerja jarak jauh di Gaza: tidak adanya tempat yang aman dengan listrik dan internet,” kata Naeem kepada Al Jazeera.

Pada awal perang, ribuan pekerja lepas dan pemrogram kehilangan kemampuan untuk bekerja setelah infrastruktur hancur dan komunikasi serta listrik terputus dalam waktu lama. Banyak dari mereka yang kehilangan pekerjaan atau kontrak internasional, sementara yang lain bahkan tidak dapat lagi menyalakan perangkat mereka atau menghadiri pertemuan online.

“Tujuan pertama kami sangat sederhana: bagaimana kami membuat orang kembali bekerja?” kata Naeem.

Dia membangun Taqat Gaza sebagai ruang kerja bersama kecil untuk pekerja jarak jauh sebelum secara bertahap terhenti selama perang ke beberapa lokasi di Gaza, termasuk Nuseirat dan Deir el-Balah.

Kemudian, setelah masyarakat kembali ke Gaza Utara pada awal tahun 2025, organisasi tersebut membuka kantor pusat utamanya di Kota Gaza, menampung sekitar 250 pekerja lepas dan programmer.

Namun seiring berjalannya waktu, pihak-pihak yang berada di belakang Taqat Gaza menyadari bahwa krisis ini tidak lagi hanya mengenai listrik atau ruang kerja. Masalah yang lebih besar adalah ketidakseimbangan pengetahuan teknis yang sangat besar, yang disebabkan oleh perang yang mengisolasi para pengembang Gaza dari dunia teknologi global yang berkembang pesat.

“Kami menemukan bahwa perang menciptakan kesenjangan pengetahuan yang sangat besar,” kata Naeem. “Dunia teknologi berkembang pesat dalam dua tahun terakhir, sementara generasi muda di Gaza sibuk berusaha untuk bertahan hidup.”

Dia menambahkan bahwa banyak programmer yang kembali bekerja mendapati diri mereka tertinggal dari tuntutan pasar global dalam hal keterampilan, peralatan, dan teknologi modern, terutama di tengah pesatnya pertumbuhan kecerdasan buatan.

“Kami mulai fokus pada program pelatihan yang menjembatani kesenjangan antara kebutuhan pasar dan kemampuan yang tersedia di kalangan generasi muda di sini,” katanya.

Hasilnya, Taqat berevolusi dari sekadar ruang kerja menjadi pusat pelatihan dan inkubasi bagi programmer dan pengembang muda melalui berbagai program yang dilaksanakan melalui kemitraan dengan universitas dan lembaga lokal dan internasional.

Dalam program-program ini, lusinan ide untuk aplikasi dan proyek teknologi mulai bermunculan, semuanya berupaya untuk mengatasi permasalahan sehari-hari di Gaza, mulai dari krisis transportasi hingga hilangnya dokumen selama pengungsian.

Naeem mengatakan banyak dari ide-ide ini tidak muncul secara terpisah, namun langsung dari pengalaman hidup anak-anak muda itu sendiri.

“Pemuda di sini tidak membangun proyek fantasi,” katanya. “Mereka membangun solusi untuk masalah yang mereka alami setiap hari.”

Namun, jalan ke depan untuk proyek-proyek ini masih sulit. Selain lemahnya infrastruktur listrik dan internet, pengembang juga menghadapi hambatan finansial dan teknis yang besar, mulai dari melonjaknya biaya berlangganan peralatan dan perangkat lunak hingga kesulitan mengakses pasar internasional.

Meskipun demikian, Naeem yakin sektor teknologi di Gaza masih memiliki potensi untuk pulih jika diberi lingkungan yang tepat dan dukungan yang berarti.

“Kami memiliki potensi manusia yang luar biasa,” katanya. “Masalahnya bukan pada kekurangan talenta, tapi kurangnya investasi yang sungguh-sungguh pada talenta tersebut.”