Keputusan Presiden Amerika Serikat Donald Trump untuk mendukung Ali al-Zaidi sebagai perdana menteri Irak berikutnya mungkin akan mengejutkan beberapa pihak. Namun ketika kita melihat siapa yang coba dijauhi Trump, motivasinya menjadi jelas.

Blok parlemen yang dominan di Irak, Kerangka Koordinasi, sebuah koalisi partai-partai Syiah yang bersekutu dengan Iran, pada awalnya mendukung mantan Perdana Menteri Irak. Nuri al-Maliki. Bagi Washington, pencalonan perdana menteri yang secara terbuka pro-Iran merupakan sebuah hal yang tidak bisa dielakkan, terutama di tengah berlanjutnya serangan yang dilakukan oleh milisi Irak yang pro-Iran terhadap aset-aset AS di negara tersebut dan wilayah tersebut. Trump secara terbuka penolakannya terhadap al-Maliki dan mengancam akan menghentikan semua bantuan ke Irak jika ia ditunjuk.

Kampanye tekanan ini berlangsung cepat dan parah. Washington tergantung pembayaran tunai dari pendapatan minyak Irak, yang disimpan di Federal Reserve Bank of New York, yang merupakan penyelamat perekonomian Irak sejak invasi pimpinan AS pada tahun 2003. Mereka juga menghentikan bantuan keamanan dan menangguhkan kerja sama dengan badan-badan keamanan Irak, serta mengeluarkan peringatan keras terhadap pemerintah mana pun yang dipengaruhi oleh tokoh-tokoh dan faksi-faksi bersenjata yang terkait dengan Iran. Menteri Keuangan AS Scott Bessent mengaku yakin bahwa mereka yang memungkinkan kekerasan milisi “akan dimintai pertanggungjawaban”.

Menghadapi tembok tekanan tersebut, Kerangka Koordinasi menjadi yang pertama bertindak. Setelah mencoba dan gagal untuk menyetujui Bassem al-Badry, seorang kandidat yang didukung oleh al-Maliki, pertemuan tersebut diadakan untuk pertemuan terakhir yang menentukan. Dalam waktu 25 menit, Ali al-Zaidi, seorang bankir berusia 40 tahun yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam jabatan politik, dengan suara bulat disetujui sebagai kandidat kompromi.

Presiden AS tidak membuang waktu untuk mengklaim hasil tersebut sebagai kemenangan. Dia menelepon al-Zaidi, menyampaikan undangan untuk berkunjung ke Washington, DC, dan memposting di Truth Social, mendoakan dia sukses dalam membentuk “Pemerintahan baru yang bebas dari terorisme yang dapat memberikan masa depan yang lebih cerah bagi Irak”. Kepada wartawan di Gedung Putih, Trump bahkan lebih blak-blakan mengatakan: “Dengan bantuan kami, dia menang.”

Tapi mengapa al-Zaidi secara spesifik? Kepercayaan Washington terhadap Trump berasal dari tiga faktor utama. Pertama, dia adalah orang luar yang berorientasi bisnis, pernah menjabat sebagai ketua Bank Islam Al-Janoob. Para analis mencatat bahwa kurangnya sejarah politik al-Zaidi, secara paradoks, merupakan aset terbesarnya. Dalam lanskap yang sangat terpolarisasi, “daftar kosong” yang dimilikinya menjadikannya pilihan yang cocok baik di dalam negeri maupun internasional.

Kedua, meskipun Bank Al-Janoob termasuk di antara bank-bank yang dilarang oleh bank sentral Irak dari transaksi dolar pada tahun 2024 di tengah tekanan AS untuk menindak pencucian uang dan penghindaran sanksi atas nama Iran, baik bank tersebut maupun al-Zaidi secara pribadi tidak berada di bawah sanksi AS. Ini berarti Washington mempunyai alasan untuk meyakini bahwa ia tidak sepenuhnya terlibat dalam jaringan Iran di Irak.

Terakhir, al-Zaidi mengizinkan terjadinya tawar-menawar yang lebih luas. Keramahan ucapan selamat Trump menunjukkan bahwa Washington mungkin telah menukar dukungannya dengan memberikan konsesi yang besar. Pergeseran ini mencerminkan sebuah kenyataan baru: Akibat perang AS-Israel, Iran yang melemah membuat mitra-mitranya di Irak tidak punya banyak ruang untuk bermanuver atau menolak tuntutan Barat.

Hal ini menjadikan tuntutan Washington sebagai fokus utama. Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa restu Trump bersifat kondisional. AS sedang mengupayakan “tindakan nyata” dari pemerintahan al-Zaidi untuk menjauhkan negara Irak dari milisi yang didukung Iran sebelum negara tersebut dapat sepenuhnya melanjutkan pengiriman keuangan dan bantuan keamanan. Melanjutkan dukungan penuh, kata pejabat itu, akan dimulai dengan “mengusir milisi teroris dari lembaga negara mana pun, memotong dukungan mereka dari anggaran Irak dan menolak pembayaran gaji kepada para prajurit milisi tersebut”.

Skala dari apa yang ditanyakan tidak boleh diremehkan. Fasilitas AS di Irak telah mengalami lebih dari 600 serangan dari milisi yang bersekutu dengan Iran sejak 28 Februari ketika AS dan Israel melancarkan perang melawan Iran.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Tommy Pigott mengatakan dengan jelas: “Amerika Serikat tidak akan menentukan serangan terhadap kepentingan AS dan mengharapkan pemerintah Irak untuk segera mengambil semua tindakan untuk membubarkan kelompok milisi yang bersekutu dengan Iran di Irak.”

Al-Zaidi memiliki waktu 30 hari berdasarkan Konstitusi Irak untuk mengajukan kabinet ke parlemen Irak, di mana ia membutuhkan 167 suara untuk menyetujuinya. Dia telah berjanji untuk menjadikan Irak sebagai “negara yang seimbang, regional dan internasional,” sebuah pilihan kata yang cermat bagi seorang politisi yang sedang menghadapi dua pendukung yang kuat.

Dengan semua itu, berita kematian politik al-Maliki sepertinya sudah ditulis. Intervensi tajam yang dilakukan Trump pada dasarnya menandakan berakhirnya relevansi kebijakan tersebut, dan al-Zaidi – seorang pembaca cerdas mengenai arsitektur regional yang baru – mengetahui hal tersebut. Dalam beberapa bulan mendatang, tekanan AS terhadap para pialang kekuasaan yang terkait dengan milisi diperkirakan akan semakin meningkat, dan beberapa tokoh, kemungkinan besar, akan dinetralisir secara diam-diam. Ruang yang pernah ditempati al-Maliki kini semakin sempit.

Namun tantangan besar menanti al-Zaidi.

Washington telah menyampaikan harapannya dengan jelas: AS ingin pemerintah baru membubarkan milisi yang berafiliasi dengan Iran. Ini mungkin merupakan tugas yang sulit tetapi bukan tidak mungkin. Al-Zaidi dapat melakukan pendekatan dari sisi ekonomi: memotong gaji yang menyebarkan negara kepada puluhan ribu prajurit, yang akan menyebabkan banyak faksi dibubarkan begitu saja. Beberapa orang terpilih dapat diserap ke dalam tentara resmi Irak.

Tantangan lainnya adalah terhentinya ekspor minyak akibat penutupan Selat Hormuz. Namun, Bagdad mungkin akan mengalami kekeringan jika Washington melepaskan dana Irak yang seharusnya ditransfer dari Federal Reserve Bank. Hal ini hampir pasti bergantung pada kemajuan dalam urusan milisi. Apa pun yang terjadi, penyesuaian struktural yang menyakitkan akan terjadi. Sektor publik yang membengkak dan anggaran yang terlalu besar tidak lagi dapat dipertahankan.

Dalam beberapa bulan mendatang, situasi di Irak dipastikan akan tetap tegang. Hal ini tentu akan menguji kemampuan al-Zaidi untuk bertahan dalam proses rumit pemerintahan Irak.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.