Kelompok-kelompok yang mengadvokasi kebebasan pers transmisi dua jurnalis yang dipenjara di Maladewa karena perintah pembungkaman yang melarang diskusi publik mengenai dokumenter film yang menuduh perselingkuhan antara Presiden Mohamed Muizzu dan mantan ajudannya.

Federasi Jurnalis Internasional pada hari Rabu “mengecam keras” pemenjaraan Mohamed Shahzan dan Leevan Ali Nasir, sementara Komite Perlindungan Jurnalis menggambarkan hukuman mereka sebagai “upaya hukuman untuk mengkriminalisasi jurnalisme investigatif”.

Para jurnalis yang bekerja untuk situs berita Adhadhudijatuhi hukuman hukuman pidana di ibu kota Maladewa, Male, pada Selasa.

Shahzan menerima 15 hari penjara dan Nasir 10 hari.

Juru bicara Muizzu, Mohamed Hussain Shareef, menolak kritik tersebut, dan mengatakan bahwa “upaya apa pun untuk menggambarkan proses pidana sebagai serangan terhadap kebebasan pers tidak beralasan dan bermotif politik.”

Kasus ini berpusat pada film dokumenter berjudul Aisha, yang dirilis di akun media sosial Adhadhu pada tanggal 28 Maret. Film tersebut menampilkan wawancara anonim dengan seorang wanita yang mengaku pernah melakukan hubungan seksual dengan Muizzu, 47, ayah tiga anak yang sudah menikah.

Muizzu menampik tuduhan tersebut sebagai “kebohongan tak berdasar”.

Polisi menggerebek Adhadhu

Polisi menggerebek kantor Adhadhu pada bulan April terkait perilisan film dokumenter tersebut, menyita laptop para jurnalis, staf pemasaran dan administrator beserta hard drive dan pen drive.

Menurut Adhadhu, Shahzan dipenjara setelah menyampaikan Muizzu tentang panggilan larut malam yang diduga dilakukannya kepada mantan ajudan presiden tersebut. Nasir dipenjara karena melaporkan perintah pembungkaman itu sendiri, yang mengeluarkan pengadilan pidana pada hari Senin atas permintaan jaksa.

Perintah tersebut, yang dipublikasikan di situs pengadilan, melarang diskusi secara langsung atau tidak langsung mengenai tuduhan, dakwaan dan konferensi yang sedang berlangsung, dengan mengutip ketentuan konstitusi yang melindungi hak atas reputasi.

Adhadhu mengatakan konferensi dilakukan secara rahasia dan diselesaikan dalam waktu beberapa jam dan para jurnalis hanya diberi waktu dua jam untuk mencari penasihat hukum dan tidak ada kesempatan untuk mengajukan pembelaan. “Untuk pertama kalinya dalam sejarah demokrasi kita, jurnalis dipenjara karena menantang orang paling berkuasa di negara ini,” kata outlet tersebut.

Kasus ini telah meningkatkan kekhawatiran mengenai demokrasi dan kebebasan media di Maladewa, negara Muslim Sunni yang resor mewahnya menarik wisatawan dari seluruh dunia. Parlemen mengesahkan undang-undang media pada bulan September memberikan komisi yang dipenuhi loyalis pemerintah untuk mendenda, menangguhkan, dan menutup gerai sementara sekutu Muizzu dirombak Mahkamah Agung tahun lalu, memecat tiga hakim dalam sebuah tindakan yang menurut para mantan hakim bermotif politik.

Pemerintah membantah tuduhan tersebut.

Film dokumenter Aisha dirilis beberapa hari sebelum referendum konstitusi yang memberikan teguran keras kepada Muizzu, dengan 69 persen pemilih menolak usulan pemerintah pada tanggal 4 April untuk menyelaraskan siklus pemilihan presiden dan parlemen.

Kritikus mengatakan rencana tersebut akan memicu checks and balances di negara tersebut.

Editor diadili

Dua editor di Adhadhu, Hussain Fiyaz Moosa dan Hassan Mohamed, juga menghadapi dakwaan “qazf”, tuduhan palsu atas perzinahan atau hubungan seksual yang melanggar hukum menurut hukum Islam. Pelanggaran tersebut dapat dijatuhi hukuman penjara hingga satu tahun tujuh bulan dan hingga 80 cambukan.

Persidangan mereka dimulai secara tertutup di Male pada hari Rabu.

Polisi juga telah melakukan penyelidikan terhadap mantan staf kantor kepresidenan, Aishath Easha Ashraf, terkait film dokumenter tersebut.

Shareef, juru bicara Muizzu, membantah bahwa penyampaian tersebut merupakan serangan terhadap kebebasan media berita, dan mengatakan bahwa kasus tersebut “sama sekali tidak terkait dengan jaminan hak dan tanggung jawab hukum jurnalisme independen”.

Dia mengatakan Muizzu telah memberikan akses yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada media dan menyambut baik pengawasan terhadap kebijakannya. “Kami sangat yakin bahwa orang yang bertanggung jawab, bersemangat, dan bebas adalah landasan demokrasi kita,” katanya.

Namun kelompok kebebasan pers, pemimpin oposisi, dan pakar hukum tidak setuju.

Komite Perlindungan Jurnalis menggambarkan tindakan terhadap Adhadhu sebagai “pelecehan hukum” dan pengecualian Shahzan dan Nasir.

Asosiasi Jurnalis Maladewa menyebut hukuman tersebut “belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah demokrasi Maladewa” dan berargumentasi bahwa perintah pengadilan gagal dalam uji konstitusional mengenai legalitas, kebutuhan dan proporsionalitas.

Dikatakan bahwa tindakan pemerintah terhadap media massa “jelas menandakan adanya hak-hak demokrasi” di bawah pemerintahan Muizzu.

Mantan Presiden Ibrahim Mohamed Solih, yang merupakan oposisi dari Partai Demokrat Maladewa yang bersekutu dengan Adhadhu, mengatakan pemenjaraan tersebut “menandai babak melingkar dalam upaya pemerintah untuk mengintimidasi pers dan membungkam perbedaan pendapat masyarakat”.

Mantan Hakim Mahkamah Agung Husnu Al Suood juga mengancam hukuman penjara tersebut.

Dalam postingannya di X, dia mengatakan hal itu “merusak prinsip kebebasan pers, akuntabilitas, dan transparansi demokrasi”.

Dia menambahkan, “Jurnalisme bukanlah kejahatan.”