KTT Africa Forward diadakan di tengah memudarnya hubungan Perancis dengan bekas jajahannya di Afrika, seiring dengan keinginan Kenya untuk melakukan perdagangan yang lebih besar.

Presiden Prancis Emmanuel Macron telah mengumumkan investasi sebesar 23 miliar euro ($27 miliar) selama KTT Africa Forward di Kenya.

Macron mengatakan pada hari Senin bahwa Afrika dan Perancis memiliki “kemitraan yang setara” dengan tujuan yang sama, ketika ia mengumumkan investasi sebesar 14 miliar euro ($16,4 miliar) dalam dana swasta dan publik dari perusahaan-perusahaan Prancis, dan 9 miliar euro ($10,5 miliar) dari perusahaan-perusahaan Afrika, untuk transisi energi, pertanian, dan kecerdasan buatan (AI).

Investasi ini akan menciptakan 250.000 lapangan kerja di Perancis dan Afrika, kata Macron pada pertemuan dua hari – yang pertama di Perancis di negara Afrika berbahasa Inggris – yang dimulai pada hari Senin.

“Kami di sini bukan hanya untuk datang dan berinvestasi di benua Afrika bersama Anda – kami membutuhkan para pemimpin bisnis Afrika yang hebat untuk datang dan berinvestasi di Prancis,” ujarnya kepada para kepala negara dan pemimpin lebih dari 30 negara Afrika, termasuk negara-negara yang berbahasa Perancis, di pusat konvensi Nairobi.

“Dan hal itu juga yang mendasari hubungan ini, yang kini sepenuhnya bebas dari hambatan,” kata Macron.

KTT tersebut dipandang sebagai upaya Perancis untuk memperkuatnya dengan negara-negara Afrika yang berbahasa Inggris di tengah memudarnya hubungan dengan bekas jajahannya di benua tersebut.

Orang terkaya di Afrika, industrialis Nigeria Aliko Dangote, hadir juga para eksekutif dari perusahaan terkemuka Prancis TotalEnergies dan Orange.

Grup pelayaran Perancis CMA CGM berkomitmen melakukan investasi sebesar 700 juta euro ($8,2 juta) untuk memodernisasi terminal di pelabuhan Mombasa, Kenya.

Banyak yang mengamati bahwa pertemuan puncak itu terjadi ketika pengaruh Perancis di Afrika telah memudar, dengan pasukan Perancis baru-baru ini terpaksa menarik diri dari bekas jajahannya. Macron bertujuan untuk memperbarui keterlibatan Perancis dengan benua Afrika, yang menurutnya dipandang sebagai “keseluruhan”, sekaligus memposisikan Eropa sebagai mitra dagang yang lebih dapat diandalkan dibandingkan Tiongkok atau Amerika Serikat.

Menjelang pertemuan puncak, Macron mengatakan kepada majalah The Africa Report yang berbasis di Paris bahwa kolonialisme tidak dapat lagi disalahkan atas semua tantangan yang ada di Afrika. “Kita tidak boleh melepaskan diri dari semua tanggung jawab selama tujuh dekade setelah kemerdekaan,” katanya, sambil menyelaraskan para pemimpin Afrika untuk memperbaiki pemerintahan.

Berbicara pada pertemuan puncak tersebut, Macron juga mengatakan proses pengembalian karya seni Afrika yang dijarah selama era kolonial “tidak dapat dihentikan”. Parlemen Perancis pekan lalu mengesahkan undang-undang yang membuka jalan bagi pemerintah untuk mengembalikan artefak budaya Afrika yang dijarah.

Pada saat banyak negara Afrika, khususnya di kawasan Sahel, mengurangi atau mengusir pasukan militer asing, Kenya menjadi tuan rumah bagi kehadiran militer internasional yang semakin meningkat. Sebulan sebelum pertemuan puncak, sekitar 800 tentara Prancis tiba di Kenya dengan kapal angkatan laut.

Presiden Kenya William Ruto memuji kondisi Perancis, dengan mengatakan, “Kita seharusnya tidak lagi mempertimbangkan bantuan dan pinjaman, melainkan investasi dan apa yang bisa ditawarkan oleh Afrika.”