Kapten Argentina disebutkan dalam skuad awal untuk Piala Dunia FIFA 2026 tetapi belum mengonfirmasi partisipasinya.

Partisipasi Lionel Messi di Piala Dunia FIFA telah menjadi bahan pertanyaan penggemar selama beberapa bulan terakhir, namun masuknya dia ke dalam skuad awal Argentina untuk turnamen tersebut mungkin telah menghilangkan kekhawatiran tersebut.

Superstar sepak bola global ini termasuk di antara 55 pemain yang dipanggil oleh Lionel Scaloni dalam daftar pemain pertamanya di Piala Dunia pada hari Senin, namun pemain berusia 38 tahun itu belum sepenuhnya menyetujui ketersediaannya saat Argentina berupaya mempertahankan gelar mereka.

Messi termasuk di antara 16 penyerang yang didaftarkan oleh pelatih kepala Argentina, yang juga menyebutkan namanya Gianluca Prestianni meski mendapat larangan enam pertandingan dikenakan pada pemain yang bisa membuatnya melewatkan dua pertandingan grup pertama pemain.

Kapten Inter Miami dan Argentina itu punya berulang kali mengisyaratkan bahwa waktunya di panggung global mungkin akan segera berakhir.

“Saya sadar bahwa saya memainkan pertandingan terakhir saya, dan saya menikmatinya secara maksimal,” kata Messi setelah pertandingan Inter Miami pada bulan Juni. “Saya yakin Anda sedang menyaksikan momen terakhir saya di elite sepak bola.”

Namun, dia belum berkomitmen atau memutuskan hubungan dengan La Albiceleste menjelang turnamen sebulan penuh, yang dimulai pada 11 Juni.

Messi adalah bagian dari skuad saat Argentina memulai proses kualifikasi Piala Dunia 2026, namun cedera membuat tim sepak bola absen dalam beberapa pertandingan terakhir mereka.

Hal ini mendorong Scaloni untuk mengatakan bahwa ada “banyak waktu” untuk memutuskan masa depan Messi di sepak bola internasional, namun pelatih pemenang Piala Dunia itu mungkin telah mengkonfirmasi keputusannya dan keputusan pemain tersebut melalui pengumuman skuadnya.

Rekan satu tim Messi sudah sangat jelas tentang keinginan mereka.

“Dengan Messi, kami mungkin bisa mencetak dua atau tiga gol lagi,” kata Julian Alvarez setelah Argentina menang 4-1 atas Brasil di kualifikasi Amerika Selatan tahun lalu.

Rodrigo de Paul memiliki pendapat yang sama dengan para penggemar Messi di Argentina dan di seluruh dunia ketika dia berkata: “Yang terbaik dari tim kami adalah ketika pemain nomor 10 bermain karena dia adalah yang terhebat sepanjang masa.”

Messi mencetak tujuh gol untuk Argentina saat mengangkat trofi Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 36 tahun di turnamen Qatar 2022.

Sang kapten mencetak gol pertama tim di waktu normal di final melawan sekaligus Prancis penalti pertama mereka setelah pertandingan berakhir imbang 3-3 setelah perpanjangan waktu.

Sementara itu, Prestianni yang berusia 20 tahun akan melewatkan setidaknya dua pertandingan Argentina di Piala Dunia karena ia menjalani larangan enam pertandingan karena menggunakan pelanggaran homofobik selama pertandingan Liga Champions UEFA pada bulan Februari. ‌‌

Bermain untuk Benfica dari Portugal, Prestianni melontarkan hinaan verbal terhadap pemain Real Madrid Vinicius Jr. Dia membantah menggunakan kata-kata kasar dan mengatakan di media sosial bahwa dia “disalahpahami”.

Hukuman aslinya diberikan oleh UEFA, badan sepak bola Eropa, sebelum FIFA memperluas hukuman tersebut ke semua pertandingan yang terkena sanksi di seluruh dunia.

Prestianni melakukan debutnya untuk tim nasional Argentina pada bulan November dan telah menjadi bagian dari skuad mereka dalam beberapa bulan terakhir.

Piala Dunia – yang dipertandingkan bersama oleh Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat – akan berakhir pada 19 Juli.

Argentina akan membuka pertahanan gelar mereka melawan Aljazair pada 16 Juni di Kansas City, Missouri, sebelum menghadapi Austria pada 22 Juni di Dallas, Texas, dan Yordania di tempat yang sama pada 27 Juni.

Bisakah Anda mengidentifikasi 48 tim yang berpartisipasi di Piala Dunia FIFA 2026? Ikuti kuis kami Di Sini.