Pemilu negara bagian baru-baru ini di India telah menghasilkan salah satu keputusan politik yang paling berdampak dalam sejarah kontemporer negara tersebut, khususnya di Benggala Barat (WB), sebuah negara bagian dengan populasi lebih dari 100 juta orang yang telah lama menolak kemajuan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, BJP merebut kekuasaan di Bengal, memenangkan 207 dari 293 kursi yang diumumkan sejauh ini dan mengurangi TMC menjadi 80. Satu kursi dijadwalkan untuk pemungutan suara ulang.

Besarnya kemenangan BJP telah mengubah peta politik India. Namun putusan tersebut juga menimbulkan pertanyaan mendalam mengenai integritas proses pemilu itu sendiri.

Hal ini terjadi setelah adanya “Revisi Intensif Khusus” (SIR) yang luar biasa besar dan kontroversial yang dilakukan oleh Komisi Pemilihan Umum India (ECI), yang seolah-olah bertujuan untuk menghapus pemilih yang berulang, meninggal, atau “tidak memenuhi syarat”. Di seluruh Benggala Barat, lebih dari sembilan juta nama – hampir 12 persen dari pemilih seluruh – pada awalnya ditandai, dihapus, atau diperiksa selama latihan.

Latihan ini secara tidak proporsional menyasar umat Islam, pekerja migran, dan pemilih miskin di distrik-distrik di mana BJP secara historis mengalami kesulitan dalam pemilihan umum. Di banyak daerah pemilihan yang dimenangkan oleh BJP, jumlah pemilih yang dihapuskan atau disengketakan melebihi margin kemenangan.

Implikasinya sangat buruk. India mungkin telah beralih dari distorsi pemilu ke pencabutan hak secara massal.

Bengal bukan sekadar negara bagian India lainnya. Dipisahkan pada tahun 1947 berdasarkan agama saat kelahiran India dan Pakistan yang penuh kekerasan, negara ini bertepatan dengan Bangladesh sepanjang lebih dari 2.200 kilometer dan telah lama menjadi pusat imajinasi politik India. Muslim berjumlah sekitar 27 persen dari populasi negara bagian tersebut dan secara historis telah memilih secara strategi untuk menghalangi kebangkitan BJP.

Itulah sebabnya mengapa Bengal sangat berarti bagi Modi.

BJP telah berkembang pesat di negara-negara bagian tersebut selama dekade terakhir tetapi gagal melemahkan Ketua Menteri Mamata Banerjee pada tahun 2021. Oleh karena itu, pemilu tahun 2026 dipandang sebagai referendum atas melemahnya pemerintahan Banerjee dan sebagai ujian apakah pemilu di India masih mempertahankan kredibilitas institusional yang pernah mereka nikmati.

Kontroversi tersebut berpusat pada proses SIR, yang pertama kali diluncurkan di Bihar pada bulan Juni 2025 sebelum mencakup ke sembilan negara bagian dan tiga Wilayah Persatuan, termasuk Benggala Barat.

Dalam latihan ini, Petugas Tingkat Kabupaten – petugas pemilu lokal yang bertugas menjaga daftar pemilih – melakukan verifikasi pemilih dari rumah ke rumah. Warga negara diwajibkan untuk mengatur kembali kelayakan mereka melalui bukti dokumenter dalam jangka waktu yang sangat ketat. Kegagalan untuk melakukan hal ini dapat mengakibatkan penghapusan daftar pemilih.

Untuk pertama kalinya sejak India mengadopsi hak pilih universal orang dewasa pada pemilihan umum pertamanya pada tahun 1951-52, beban pembuktian kelayakan untuk memilih secara efektif dialihkan ke tangan warga negara itu sendiri.

Hal ini menunjukkan perpecahan yang berbahaya dalam perjanjian demokrasi.

Proses ini sangat memukul para pekerja migran. Bihar dan Bengal merupakan salah satu sumber tenaga kerja migran terbesar di India, dengan jutaan orang yang bekerja di negara bagian yang jauh. Banyak yang tidak dapat kembali ke rumah dalam masa verifikasi yang sempit. Yang lain berjuang dengan ketidakkonsistenan dalam ejaan, hilangnya dokumen warisan, perubahan nama keluarga setelah menikah atau perbedaan antara catatan resmi.

Masalah-masalah ini sangat akut di kalangan umat Islam dan perempuan miskin.

ECI memutuskan bahwa tindakan tersebut bersifat administratif dan perlu menghapus entri duplikat atau palsu. BJP membingkainya sebagai upaya untuk menghilangkan “penyusup ilegal”, terutama yang diduga merupakan migran Muslim tidak berdokumen dari Bangladesh.

Namun di Bengal, latihan tersebut dengan cepat berubah menjadi operasi politik.

Distrik-distrik dengan populasi Muslim yang besar mengalami penurunan jumlah pemilih tertinggi. Prosesnya kurang transparan, sementara perangkat lunak “ketidakcocokan logistik” yang didukung AI secara tidak proporsional menandai nama-nama Muslim karena ketidakkonsistenan transliterasi antara ejaan bahasa Urdu, Bengali, dan Inggris.

TMC berulang kali menuduh bahwa ECI tidak berfungsi sebagai badan konstitusional yang independen dan lebih berfungsi sebagai perpanjangan tangan dari mesin politik partai yang berkuasa.

Mahkamah Agung India melakukan intervensi beberapa kali namun pada akhirnya membiarkan proses tersebut berlanjut. Jutaan orang mengajukan banding setelah mengetahui nama mereka hilang dari daftar. Namun lebih dari 3,4 juta pengajuan banding masih tertunda sebelum penagihan suara, dan kurang dari 2.000 pengajuan yang diselesaikan tepat waktu. Pengadilan memutuskan bahwa pemilih yang pemilunya belum memutuskan akan tetap dilarang memberikan suara dalam pemilu, meskipun secara teori mereka dapat berharap nanti.

Keputusan tersebut secara efektif melegitimasi penabutan hak pilih dalam skala besar.

Secara pribadi, saya mengalami proses sendiri.

Keluarga saya harus mengembalikan kelayakannya untuk tetap terdaftar sebagai pemilih di Uttar Pradesh, tempat pemilu akan diadakan tahun depan. Dibandingkan dengan Bengal, jangka waktu di sana lebih lama dan pengawasannya tidak terlalu ketat. Namun bahkan melalui proses tersebut, terungkaplah karakternya yang mengerikan dan eksklusif. Masyarakat lanjut usia, migran, perempuan dengan dokumen yang tidak konsisten, dan masyarakat miskin menghadapi labirin birokrasi yang tidak dapat diatasi oleh banyak orang.

Beberapa pejabat secara pribadi mengakui bahwa pemilih Hindu tidak mempunyai alasan untuk takut terhadap penghapusan dibandingkan pemilih Muslim.

Akhirnya, sekitar 2,7 juta pemilih di Bengal secara resmi dikeluarkan dari daftar. Jutaan orang lainnya masih terjebak dalam pengajuan banding dan verifikasi yang belum terselesaikan sebelum hari pemungutan suara.

BJP memperoleh 29.224.804 suara, 3.211.427 lebih banyak dibandingkan TMC yang memperoleh 26.013.377 suara. Analis yang meneliti data di tingkat daerah pemilihan berpendapat bahwa di banyak kursi yang dimenangkan oleh BJP, jumlah pemilih yang dihapus atau disengketakan melebihi margin kemenangan.

Oleh karena itu, pantas untuk berpendapat bahwa ada alasan untuk mengirimkan bahwa keputusan tersebut “dicuri” dengan bantuan lembaga negara, termasuk ECI, meskipun secara konstitusional lembaga tersebut diberi mandat untuk berfungsi sebagai badan yang tidak memihak.

Kemenangan BJP juga didukung oleh kampanye mayoritas Hindu yang terlalu membesar-besarkan sikap TMC yang dianggap “pro-Muslim” dan meningkatkan ketidakamanan umat Hindu.

Setelah menampilkan BJP dalam pemilu tahun 2024, ketika Modi kalah mayoritas dan menjadi bergantung pada mitra kesejahteraan, partai tersebut mulai mengkalibrasi ulang strategi pemilunya.

Salah satu bagian dari upaya ini adalah usulan penetapan batas wilayah, dimana daerah pemilihan parlemen dan majelis akan disusun ulang dengan cara yang cenderung menguntungkan wilayah utara dan mayoritas penduduknya beragama Hindu. Di Assam, di mana BJP juga kembali berkuasa dengan nyaman pada tahun ini, penerapan penetapan batas wilayah yang dilakukan sebelumnya telah memasukkan pengaruh pemilih Muslim di beberapa daerah pemilihan.

Inisiatif kedua adalah perluasan proses SIR di seluruh India, yang dampak politiknya paling nyata terlihat di Bengal.

Yang ketiga adalah dorongan untuk “Satu Bangsa, Satu Pemilu”, sebuah proyek yang dimaksudkan untuk menyelaraskan seluruh pemilu di tingkat negara bagian dan nasional. Dianggap sebagai reformasi administratif, usulan tersebut akan semakin memusatkan kekuasaan politik di sekitar Modi dan meningkatkan kemampuan partai-partai daerah untuk melawan sistem nasional BJP.

Secara keseluruhan, perkembangan ini mengarah pada upaya untuk membentuk kembali arsitektur demokrasi India secara permanen.

Sebagian besar wilayah India, yang kini berada di bawah kekuasaan BJP, berada di bawah cengkeraman Hindutva, ideologi sektarian Hindu dari partai tersebut. Ditambah dengan terkikisnya integritas pemilu dan demokrasi, gagasan dan citra India saat ini menangani penghapusan dan penempatan dengan tatanan yang sangat otoriter dan mayoritas beragama Hindu.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.