Sebagai Iran mengamati dampak ekonomi dari blokade yang berkepanjangan terhadap negara tersebut Selat Hormuzperhatian beralih ke utara.

Dengan terganggunya jalur pelayaran Teluk dan terbatasnya ekspor minyak, Teheran mungkin berusaha untuk tidak terlalu bergantung pada Teluk dan lebih banyak bergantung pada jalur kereta api, pelabuhan Kaspia, dan jaringan perdagangan era sanksi yang menghubungkan Iran dengan Rusia.

Pentingnya hubungan tersebut ditegaskan minggu ini ketika Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi melakukan perjalanan ke St Petersburg untuk melakukan pembicaraan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, memuji dukungan Moskow yang “tegas dan tak tergoyahkan” ketika kedua membahas pihak perang, sanksi dan masa depan Selat Hormuz.

Tapi bisa Moskow benar-benar menawarkan bantuan bagi perekonomian Iran yang terkepung dan dilanda perang, dan apakah Iran akan menginginkannya? Kami berbicara dengan para ahli untuk mencari tahu.

Perdagangan bilateral yang meningkat namun sederhana

Hubungan ekonomi antara Iran dan Rusia semakin dalam setelah Amerika menarik diri dari perjanjian nuklir tahun 2015 dengan Iran dan negara-negara lain pada tahun 2018 dan menerapkan kembali sanksi besar terhadap Teheran.

Skala penuh Rusia menyerang Ukraina pada tahun 2022 mempercepat tren tersebut karena kedua negara semakin terputus dari sistem keuangan Barat. Mereka beralih ke jaringan penghindaran sanksi, sistem pembayaran alternatif, dan koridor perdagangan non-Barat untuk menjaga aliran barang, energi, dan uang.

Perdagangan saat ini didominasi oleh produk-produk pertanian – terutama gandum, jelai dan jagung – serta mesin, logam, kayu, pupuk dan alat-alat industri. Teheran juga memasok Rusia dengan drone Shahed berbiaya rendah, yang diperbarui dan digunakan Rusia dalam perangnya melawan Ukraina.

“Perputaran perdagangan mencapai $4,8 miliar tahun lalu [2024]namun kami yakin bahwa potensi perdagangan timbal balik kita jauh lebih besar,” Menteri Energi Rusia Sergey Tsivilyov mengatakan kepada komisi antar pemerintah mengenai kerja sama perdagangan dan ekonomi antara Moskow dan Teheran pada tahun 2025.

Perdagangan bilateral dilaporkan meningkat sebesar 16 persen selama periode tersebut, sebagian besar didorong oleh ekspor biji-bijian, logam, mesin Rusia, dan barang-barang industri.

Namun para ahli mengatakan meskipun terjadi peningkatan, hubungan dagang secara keseluruhan masih relatif sederhana dibandingkan dengan perdagangan Iran dengan Tiongkok atau negara-negara Teluk.

Perdagangan antara keduanya “tidak substansial, karena kedua negara memproduksi produk dan industri yang hampir serupa”, Mahdi Ghodsi, ekonom di Institut Studi Ekonomi Internasional Wina, mengatakan kepada Al Jazeera.

Alternatif untuk Hormuz

Tulang punggung perdagangan Rusia-Iran adalah Koridor Transportasi Utara-Selatan Internasional (INSTC), yaitu jaringan jalur pelayaran, kereta api, dan jalan yang menghubungkan Rusia ke Iran dan seterusnya ke Asia, melewati rute maritim yang dikuasai Barat.

Barang dipindahkan dari pelabuhan selatan Rusia, melintasi Laut Kaspia ke pelabuhan Iran utara, termasuk Bandar Anzali, sebelum dilanjutkan dengan kereta api atau truk.

Rute ini menjadi semakin penting bagi ekspor biji-bijian, mesin, dan industri Rusia ke Iran.

Rute ini dapat berfungsi sebagai “jalur penyelamat yang aktif namun bersifat parsial”, Naeem Aslam, kepala analis pasar di Think Markets yang berbasis di London, mengatakan kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa pelabuhan Rusia di Astrakhan, di delta Sungai Volga dekat Laut Kaspia, dan Makhachkala, di Laut Kaspia, sudah “siap menghadapi butiran biji-bijian, logam, kayu, dan produk olahan”.

Cabang barat juga melintasi Azerbaijan, meskipun jalur kereta api utama yang hilang antara Rasht dan Astara di Iran utara masih belum selesai.

Pada tahun 2023, Moskow setuju untuk membantu membiayai jalur tersebut, dan presiden Rusia menyebut perjanjian tersebut sebagai “peristiwa besar” yang “akan membantu mendiversifikasi arus lalu lintas global secara signifikan”.

Lebih mudah secara teori dibandingkan praktiknya

Para analis mengatakan, meskipun rute-rute ini mungkin memberikan solusi sementara, Selat Hormuz menawarkan skala dan efisiensi yang tidak dapat ditiru dengan mudah melalui koridor kereta api dan darat.

Meskipun perdagangan maritim sangat fluktuatif dalam beberapa pekan terakhir, “dari sudut pandang sejarah, ini adalah cara tercepat dan paling hemat biaya untuk mengangkut apa pun”, Adam Grimshaw, dosen ekonomi di Universitas Helsinki, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Sekitar 90 persen perdagangan internasional Iran adalah perdagangan maritim yang melewati Teluk, yang tidak dapat dengan cepat atau segera digantikan melalui akses darat ke Iran atau melalui transportasi udara untuk menghindari blokade Amerika”, Nader Hashemi, seorang profesor di Universitas Georgetown, mengatakan kepada Al Jazeera.

Ghodsi mengatakan Rusia mungkin bisa menawarkan “jalur penyelamat” dalam jangka pendek, seperti yang mereka lakukan ketika mengekspor gandum selama musim kemarau di Iran, namun dalam jangka panjang, Rusia “tidak bisa menggantikan” perdagangan maritim dalam jumlah besar.

Mengubah rute perdagangan melalui jalur darat “membutuhkan waktu”, menaikkan harga bagi konsumen dan menciptakan lebih banyak limbah makanan karena bahan-bahan yang mudah rusak dalam perjalanan.

Apakah Moskow ingin membantu Iran?

Sebagian besar analis mengatakan memberikan bantuan ekonomi kepada Iran bukanlah kepentingan Rusia.

“Mereka punya masalah ekonominya sendiri,” John Lough, kepala kebijakan luar negeri di New Eurasian Strategies Centre, mengatakan kepada Al Jazeera, menunjuk pada tanda-tanda stagnasi di Rusia, tekanan pada cadangan devisa dan meningkatnya rasa frustrasi atas perang berkepanjangan di Ukraina.

Meskipun Moskow dapat menawarkan dukungan simbolis atau bantuan kemanusiaan terbatas, “sekarang bukan saat yang tepat” untuk berinvestasi di Iran, katanya, mengacu pada perang AS-Israel terhadap negara tersebut.

Menggantikan perdagangan maritim dengan jalur darat akan sangat sulit, meskipun sudah ada diskusi bertahun-tahun mengenai koridor alternatif yang menghubungkan kedua negara, katanya.

Hal ini juga tidak serta merta membantu perekonomian Iran, yang membutuhkan seluruh pendapatan ekspor, kata para ahli.

“Sebagian besar perekonomian Iran berada pada penjualan minyak, dan karena hal tersebut terhalang atau dicegah oleh blokade Amerika, Rusia benar-benar tidak dapat membantu dalam hal ini”, kata Hashemi.

Namun, pihak lain lebih optimis.

“Menopang [up] Iran mengunci harga minyak global yang lebih tinggi yang mendukung perang Rusia, memperkuat dominasi INSTC untuk perdagangan Asia, dan menjaga sekutu utama anti-Barat tetap hidup – tidak ada kerugian bagi Moskow di negara-negara Teluk yang terfragmentasi,” kata Aslaam.