Mukalla, Yaman – Langkah-langkah pemerintah Yaman untuk mengekang devaluasi riyal Yaman akhirnya membuahkan hasil, namun hal ini telah menciptakan masalah lain: krisis likuiditas yang parah.

Bank sentral pemerintah, yang berbasis di kota selatan Aden, telah menutup perusahaan pertukaran tidak sah yang dikatakan terlibat dalam spekulasi mata uang, memusatkan pengiriman uang internal di bawah sistem yang terkendali, dan membentuk sebuah komite untuk mengawasi impor dan menyediakan mata uang keras bagi para pedagang.

Langkah-langkah ini telah membantu mengekang jatuhnya nilai riyal, dari sekitar 2.900 terhadap dolar Amerika Serikat beberapa bulan yang lalu menjadi sekitar 1.500 pada saat ini, sebuah langkah yang pada awalnya disambut dengan baik. Namun kemajuan tersebut tidak bertahan lama, karena rasa kekecewaan masyarakat semakin meningkat karena semakin buruknya kekurangan uang tunai dalam mata uang riyal.

Masyarakat di kota-kota yang dikuasai pemerintah seperti Aden, Taiz, Mukalla dan kota-kota lain mengatakan mereka menghadapi kekurangan riyal Yaman di pasar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Banyak pihak, terutama yang memegang dolar AS atau riyal Saudi, mengatakan bahwa bank-bank lokal dan perusahaan penukaran mata uang asing menolak untuk mengkonversi mata uang asing, atau membatasi pertukaran harian hanya sebesar 50 riyal Saudi per orang, dengan alasan kekurangan uang tunai lokal.

Hal ini membuat banyak warga Yaman tidak dapat mengakses uang tunai atau menggunakan tabungan mereka dalam mata uang keras pada saat tekanan ekonomi meningkat, melumpuhkan dunia usaha dan menimbulkan pasar gelap di mana para pedagang menukarkan mata uang asing dengan harga yang lebih tidak menguntungkan bagi nasabah.

Bisnis terhenti

Mohammed Omer, yang menjalankan toko kelontong kecil di Mukalla, mengatakan dia telah menghabiskan waktu berjam-jam menjelajahi perusahaan menukarkan uang di kota tersebut untuk mencoba menukarkan beberapa ratus riyal Saudi yang dia terima dari pelanggan. “Saya pindah dari satu bursa ke bursa lainnya, dan mereka menolak menukar lebih dari 50 riyal,” kata Omer, seorang pria berusia awal 50-an yang berjanggut. “Ini hanya membuang-buang waktu dan tenaga – saya harus menutup toko saya.”

Yaman telah mengalami krisis ekonomi selama lebih dari satu dekade, yang berasal dari perang antara pemerintah yang didukung Saudi dan kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran yang telah mengecewakan ribuan orang dan membuat jutaan orang mengungsi.

Di samping pertempuran di medan perang, pihak-pihak yang bertikai juga saling menargetkan sumber pendapatan utama masing-masing, sehingga Houthi dan pemerintah kekurangan uang, kesulitan membayar gaji sektor publik dan mengisi layanan dasar di wilayah yang mereka kendalikan.

Pada pertemuan dewan di bulan Maret, Bank Sentral di Aden mengatakan menyadari menyadari kekurangan uang tunai dan telah menyetujui beberapa langkah “jangka pendek dan jangka panjang” yang tidak bertujuan untuk mengatasi masalah ini, dan mencatat bahwa mereka sedang menjalankan “kebijakan pencegahan konservatif” untuk menstabilkan riyal dan mengekang tekanan inflasi.

Pegawai pemerintah juga mengeluh bahwa pemerintah Yaman kekurangan uang membayar gaji mereka dengan uang kertas pecahan rendah – terutama 100 riyal – sehingga memaksa mereka untuk menyimpan gaji mereka di dalam tas.

Munif Ali, seorang pegawai pemerintah di Lahj, melalui Facebook mengungkapkan rasa frustrasinya, dengan mengunggah video dirinya duduk di samping bungkusan besar uang kertas 100 dan 200 riyal yang katanya diterima dari bank sentral. Munif, seperti kebanyakan warga Yaman di media sosial, mengatakan para pedagang menolak menerima uang kertas bernilai rendah dalam jumlah besar. “Pedagang menolak untuk mengakui hal ini,” kata Munif, Merujuk pada tumpukan uang kertas 100 dan 200 riyal di depannya. “Tindakan hukum harus diambil terhadap mereka.”

Orang-orang yang menyimpan tabungan mereka dalam mata uang riyal Saudi, mata uang de facto di beberapa wilayah Yaman, serta ekspatriat Yaman yang mengirimkan kiriman uang dalam mata uang keras kepada keluarga mereka, dan tentara yang dibayar dalam riyal Saudi, termasuk di antara mereka yang paling terkena dampak kekurangan uang tunai.

Menemukan solusi

Untuk mengatasi kekurangan uang tunai dan penolakan perusahaan pertukaran untuk mengkonversi mata uang keras, masyarakat Yaman telah mengadopsi serangkaian solusi. Ada yang mengandalkan pemilik toko terpercaya yang mengizinkan penundaan pembayaran, ada pula yang menukarkan mata uang asing di toko bahan makanan atau supermarket lokal, seringkali dengan harga yang lebih rendah dan tidak menguntungkan. Bank dan perusahaan pertukaran juga telah memperkenalkan transfer uang online, yang telah membantu meringankan krisis bagi sebagian orang.

Di daerah pedesaan, dimana akses internet terbatas dan toko penukaran uang sangat langka, permasalahannya bahkan lebih parah.

Saleh Omer, warga distrik Dawan di Hadramout, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia menerima kiriman uang sebesar 1.300 riyal Saudi yang dikirim dari Arab Saudi. Namun perusahaan menukarkan uang yang memberi uang menolak untuk mengubahnya menjadi riyal Yaman, dengan alasan kekurangan uang tunai, dan menyarankan dia untuk mencoba toko terdekat.

Dengan nilai tukar resmi sekitar 410 riyal terhadap riyal Saudi, seorang pemilik toko setuju – setelah berulang kali mengajukan permohonan – untuk menukarkan hanya 500 riyal, dan dengan nilai yang lebih rendah yaitu 400 riyal. “Saya hampir memohon kepada penjaga toko untuk menukar 500 riyal,” kata Saleh. Untuk menukarkan sisa 800 riyal, menambahkan, dia harus kembali lagi di hari lain dan pergi dari satu toko ke toko lainnya. “Kami sangat menderita hanya untuk mengubah riyal Saudi menjadi riyal Yaman.”

Koneksi itu penting

Individu yang mempunyai koneksi baik sering kali memiliki posisi yang lebih baik dibandingkan individu lain dalam mengatasi kekurangan uang tunai, dimana beberapa orang mengandalkan kontak pribadi di bank dan perusahaan pertukaran untuk mengakses uang tunai. Khaled Omer, yang menjalankan agen perjalanan di Mukalla, mengatakan sebagian besar transaksi bisnisnya dilakukan dalam riyal Saudi atau dolar AS. Namun ketika dia membutuhkan riyal Yaman untuk membayar karyawan atau membayar utilitas, dia beralih ke kontak terpercaya di perusahaan pertukaran lokal. “Kami bekerja dengan pedagang menukarkan uang ketika kami membutuhkan riyal untuk membayar gaji atau memenuhi kebutuhan pokok,” kata Khaled kepada Al Jazeera. “Perusahaan bursa mengatakan mereka menghadapi krisis likuiditas.”

Di media sosial, warga Yaman mengatakan beberapa pasien tidak menerima pengobatan karena fasilitas kesehatan menolak menerima pembayaran dalam riyal Saudi, sementara perusahaan penukaran uang menolak mengkonversi mata uang tersebut ke riyal Yaman.

Di Taiz, Hesham al-Samaan mengatakan sebuah rumah sakit setempat menolak menerima riyal Saudi dari kerabat seorang pasien, sehingga memaksanya berkeliaran di kota untuk mencari seseorang yang dapat menukarkan uang tersebut untuk membayar pengobatan. “Apakah ada keadilan bagi rakyat, oh pemerintah? Adakah yang akan meminta pertanggungjawaban mereka yang menolak menukarkan mata uang dan mengeksploitasi kebutuhan rakyat?” tulis al-Samaan di postingan Facebook yang mendapat lusinan komentar dari orang lain yang melaporkan pengalaman serupa, termasuk ditolaknya layanan medis karena mereka tidak memiliki mata uang lokal.

Bagi para pedagang yang mengimpor barang dari Arab Saudi, krisis uang tunai telah menjadi sebuah berkah tersembunyi, karena riyal Saudi semakin banyak tersedia dengan harga diskon. Seorang pedagang pakaian di Mukalla mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia menerima pembayaran dalam riyal Yaman dan riyal Saudi, sebagian untuk menarik pelanggan dan sebagian lagi untuk mengamankan mata uang asing yang dia butuhkan untuk bisnisnya. “Sebagai pengusaha yang menjual barang dalam riyal Yaman, saya mendapat keuntungan dari kekurangan uang tunai,” tanpa mau disebutkan namanya. “Perusahaan pertukaran yang membutuhkan mata uang lokal, saya memegang, menjual riyal Saudi kepada saya dengan harga lebih rendah.”