Paus Leo XIV mengecam “segelintir tiran” yang merusak bumi dengan perang dan eksploitasi, saat ia mengkhotbahkan pesan perdamaian di pusat konflik separatis yang dianggap sebagai salah satu krisis paling terabaikan di dunia.

Leo, dalam perjalanan empat negara ke Afrika, perjalanan ke kota Bamenda di Kamerun barat, di mana kerumunan orang yang bergembira memadati jalan, meniup terompet dan menari untuk menyambutnya pada hari Kamis.

Mereka sangat gembira karena Paus datang membahas mereka dan menyoroti kekerasan yang telah membuat trauma wilayah ini selama hampir satu dekade.

Leo memimpin pertemuan perdamaian yang melibatkan kepala adat Mankon, moderator Presbiterian, seorang imam dan seorang biarawati Katolik. Tujuannya adalah untuk menyoroti gerakan antaragama yang berupaya mengakhiri konflik dan merawat banyak korbannya.

Dalam Perayaannya di Katedral St Joseph, di atas tanah sumbangan Mankon, Leo memuji gerakan perdamaian dan peringatan agar agama tidak ikut campur dalam konflik.

Ini adalah tema yang digaungkannya di tengah perang Amerika Serikat-Israel di Iran dan pembenaran agama atas hal tersebut oleh para pejabat AS.

“Berbahagialah mereka yang membawa perdamaian!” katanya. “Tetapi celakalah mereka yang memanipulasi agama dan nama Tuhan demi keuntungan militer, ekonomi dan politik mereka sendiri, menyeret hal-hal yang suci ke dalam kegelapan dan kekotoran.”

Ia terjadi “perubahan yang menentukan” yang menghindari konflik dan eksploitasi tanah dan masyarakatnya demi keuntungan militer atau ekonomi.

“Dunia sedang dirusak oleh segelintir tiran, namun didukung oleh banyak saudara dan saudara yang mendukung!”

Komentar Paus ini muncul beberapa hari setelah Presiden AS Donald Trump terserang dia lagi di media sosial.

‘Dunia yang terbalik’

Paus akan merayakan misa bagi masyarakat Bamenda, yang terletak dekat perbatasan barat Kamerun dengan Nigeria, pada Kamis malam sebelum kembali ke ibu kota, Yaounde. Belum jelas apakah ada pejuang separatis Kamerun, yang sedang menyaksikan jeda pertempuran, akan hadir.

Konflik di dua wilayah Anglophone di Kamerun dihilangkan pada sejarah kolonial Kamerun, ketika negara tersebut masih berada di bawah kekuasaan kolonial. beragam antara Perancis dan Inggris setelah Perang Dunia I.

Daerah-daerah berbahasa Inggris kemudian bergabung dengan Kamerun Perancis dalam pemungutan suara yang didukung PBB pada tahun 1961, namun kelompok separatis mengatakan bahwa mereka telah terpinggirkan secara politik dan ekonomi.

Pada tahun 2017, separatis berbahasa Inggris melancarkan pemberontakan dengan tujuan memisahkan diri dari mayoritas berbahasa Perancis dan mendirikan negara merdeka. Konflik tersebut telah membunuh lebih dari 6.000 orang dan menghasilkan lebih dari 600.000 orang mengungsi, menurut International Crisis Group.

Gerakan separatis tersebut diyakini didukung oleh beberapa aktor di luar negeri. Pada bulan Desember tahun lalu, juri federal di AS memvonis dua orang melakukan konspirasi untuk menyediakan dana dan peralatan kepada pejuang separatis.

Pihak yang berwenang di Belgia pada bulan Maret juga mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan empat orang sebagai bagian dari penyelidikan mereka terhadap warga Belgia yang diduga sebagai salah satu pemimpin separatis dan mengumpulkan dana untuk mereka dari Belgia.

“Mereka yang memperebutkan sumber daya tanah Anda umumnya mengeluarkan sebagian besar keuntungannya dalam bentuk senjata, sehingga melanggengkan siklus destabilisasi dan kematian yang tiada akhir,” kata Leo.

“Ini adalah dunia yang terbalik, sebuah eksploitasi terhadap ciptaan Tuhan yang harus dikecam dan ditolak oleh setiap hati nurani yang jujur.”

Kamerun mempunyai cadangan minyak, gas alam, kobalt, bauksit, perunggu besi, emas dan berlian dalam jumlah besar, menjadikan ekstraksi sumber daya sebagai salah satu pilar perekonomiannya.

Meskipun perusahaan-perusahaan Perancis dan Inggris telah lama mendominasi ekstraksi industri di Kamerun, perusahaan-perusahaan Tiongkok telah membangun kehadiran yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, khususnya di wilayah pertambangan emas di wilayah timur.

Menjelang kedatangan Leo, pejuang separatis mengumumkan jeda pertempuran selama tiga hari untuk memungkinkan jeda selamat.

Juru bicara Unity Alliance, Lucas Asu, mengatakan jeda tersebut “mencerminkan komitmen yang bermaksud terhadap tanggung jawab, pengendalian diri, dan penghormatan terhadap martabat manusia, bahkan dalam konteks konflik yang sedang berlangsung”.

Meskipun jumlah serangan mematikan yang dilakukan oleh kelompok separatis telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, konflik tersebut belum menunjukkan tanda-tanda penyelesaian. Perundingan perdamaian dengan mediator internasional terhenti, dan kedua pihak saling menuduh bertindak dengan itikad buruk.