Toronto, Kanada – Aksi unjuk rasa telah diadakan di seluruh Kanada untuk mendesak pemerintah membatalkan rencana pengurangan program layanan kesehatan bagi pengungsi dan pencari suaka.

Lusinan orang berdemonstrasi di Toronto pada hari Selasa sebagai bagian dari hari aksi nasional menentang pemotongan Program Kesehatan Federal Sementara (IFHP), yang akan mulai berlaku pada tanggal 1 Mei. Para pengkritik mengatakan bahwa organisasi tersebut menempatkan orang-orang yang rentan dalam risiko dan akan menyebabkan biaya yang lebih tinggi.

“Kami ingin memastikan bahwa kami memiliki sistem layanan kesehatan universal, dan kami juga tidak menginginkan sistem yang merugikan orang-orang rentan dan migran,” kata Dr Ritika Goel kepada Al Jazeera pada protes di pusat kota Toronto.

“Kami ingin mendukung sistem yang memberikan layanan kepada semua orang,” katanya.

Pemerintah Kanada Diumumkan pada akhir Januari bahwa mereka akan melakukan perubahan pada IFHP, yang memberikan jaminan kesehatan dasar bagi pengungsi, pencari suaka, dan pihak lain yang tidak tercakup dalam program layanan kesehatan lain di Kanada.

Mulai bulan depan, orang yang menerima perlindungan IFHP harus membayar $4 per obat resep yang memenuhi syarat, serta 30 persen dari biaya layanan tambahan seperti perawatan gigi dan penglihatan, serta konseling.

“Memperkenalkan pembayaran bersama untuk produk dan layanan tambahan membantu mengelola permintaan yang terus meningkat, menjaga perpindahan IFHP dalam jangka panjang,” kata juru bicara Imigrasi, Pengungsi dan Kewarganegaraan Kanada (IRCC) kepada Al Jazeera melalui email.

“Pendekatan ini akan memungkinkan pemerintah untuk terus memberikan dukungan kepada penerima manfaat yang memenuhi syarat sambil menjaga program ini tetap adil dan konsisten dengan program asuransi kesehatan lain yang membiayai pemerintah dan memberikan manfaat tambahan, termasuk yang tersedia bagi banyak penerima sosial.”

Pemotongan belanja besar-besaran

Meskipun pembayaran tambahan yang baru mungkin tampak sederhana, para dokter dan pembela hak-hak pengungsi mengatakan bahwa biaya tersebut bisa sangat mahal bagi pendatang baru yang berjuang untuk membangun kembali kehidupan mereka di Kanada di tengah melonjaknya biaya.

“Tentu saja, hal itu bisa berakibat mencegah atau mengecilkan hati [people] dari mencari dukungan dan layanan kesehatan yang mereka butuhkan,” kata Aisling Bondy, presiden Asosiasi Pengacara Pengungsi Kanada, dalam sebuah wawancara pada akhir Maret.

Hal ini “sangat memprihatinkan”, kata Bondy kepada Al Jazeera, “terutama ketika kita berbicara tentang orang-orang yang baru tiba di Kanada, yang baru saja menjadi mapan, dan yang sangat rentan serta pernah mengalami trauma fisik dan psikologis”.

Pemotongan ini dilakukan ketika pandangan terhadap pengungsi dan migran di Kanada memburuk dalam beberapa tahun terakhir di tengah melonjaknya biaya hidup dan kekurangan perumahan yang terjangkau.

Setelah peningkatan pesat kedatangan selama pandemi COVID-19, jajak pendapat pada bulan Oktober tahun lalu diketahui bahwa lebih dari separuh warga Kanada mengatakan mereka yakin negaranya menerima terlalu banyak imigran.

Dan sejak menjabat pada Maret 2025, Perdana Menteri Kanada Mark Carney telah mengambil tindakan untuk mengurangi tekanan pada sistem imigrasi yang tegang.

Pemerintahan Carney secara drastis mengurangi visa sementara, termasuk bagi pelajar internasional dan pekerja asing. Bulan lalu negara ini mengesahkan undang-undang baru yang memperkenalkan tindakan baru terhadap akses terhadap suaka. mendapat kecaman dari kelompok hak asasi manusia.

Pemerintah juga melakukan pemotongan anggaran besar-besaran di berbagai departemen di tengah ekonomi, dan memang demikian berusaha untuk dikurung $60 miliar dalam dolar Kanada ($43,5 miliar AS) dalam belanja publik selama lima tahun.

‘Meningkatkan penderitaan, pengeluaran’

Menurut Kantor Pejabat Anggaran Parlemen, biaya IFHP naik dari $211 juta dolar Kanada ($153 juta AS) pada tahun 2020-2021 menjadi $896 juta dolar Kanada ($645 juta AS) pada tahun 2024-2025 karena jumlah penerima manfaat dan biaya per penerima manfaat “meningkat secara signifikan”.

Program ini diproyeksikan akan menumbuhkan rata-rata 11,2 persen per tahun hingga tahun 2030, meskipun angka tersebut jauh di bawah angka 33,7 persen yang terlihat selama lima tahun terakhir, kata kantor tersebut.

Juru bicara IRCC mengatakan kepada Al Jazeera bahwa perubahan pada program ini “dapat menghasilkan” penghematan sebesar $126,8 juta dalam dolar Kanada ($91,95 juta AS) pada tahun 2026-2027, dan $231,9 juta dalam dolar Kanada ($168,2 juta AS) “dan seterusnya”.

Namun Dr Margot Burnell, presiden Asosiasi Medis Kanada, mengatakan perubahan pada IHRP kemungkinan akan meningkatkan – bukan mengurangi – biaya keseluruhan sistem layanan kesehatan.

“Ketika pasien tidak mampu membeli obat-obatan atau dukungan penting, kondisi yang dapat dicegah menjadi lebih buruk dan pada akhirnya memerlukan perawatan darurat atau rumah sakit, sehingga meningkatkan penderitaan manusia dan pengeluaran seluruh sistem,” katanya dalam sebuah pernyataan. surat kepada Menteri Kesehatan Kanada pada bulan Februari.

“Pembayaran bersama yang baru ini juga akan menambah beban administrasi bagi penyedia layanan kesehatan di garis depan, termasuk apoteker, dokter gigi, dokter mata, dan dokter, sehingga semakin membebani sistem layanan kesehatan yang sudah berada di bawah tekanan,” kata Burnell.

Dia juga diperingatkan bahwa perubahan tersebut berarti “penolakan layanan secara de facto” bagi pasien yang hidup dalam kemiskinan.

Argumen serupa juga dikemukakan pada tahun 2012, ketika Perdana Menteri saat itu Stephen Harper juga melakukan pemotongan terhadap IHRP, yang memicu protes luas dan tuntutan hukum.

Pada tahun 2014, Pengadilan Federal Kanada memutuskan bahwa kebebasan tersebut merupakan perlakuan yang “kejam dan tidak biasa” dan melanggar Piagam Hak dan Kebebasan Kanada.

Pemotongan tersebut kemudian dibatalkan ketika Partai Liberal pimpinan mantan PM Justin Trudeau mengalahkan Partai Konservatif pimpinan Harper pada pemilu 2015.