Roelf Meyer akan menggantikan duta besar Afrika Selatan yang diusir dari AS oleh Presiden Donald Trump pada tahun 2025.

Afrika Selatan menunjuk Roelf Meyer, yang membantu merundingkan berakhirnya pemerintahan minoritas kulit putih di negaranya pada tahun 1990an, sebagai duta besar berikutnya untuk Amerika Serikat, menurut media lokal.

Penunjukan Meyer dipandang sebagai tanda bahwa Pretoria bertujuan untuk meningkatkan perdamaian dengan Washington setelah “tahun yang penuh gejolak”, menurut South African Broadcasting Corporation.

Afrika Selatan tidak memiliki perwakilan diplomatik di Washington, DC, sejak Maret 2025, ketika Presiden AS Donald Trump berkuasa mengusir Duta Besar Ebrahim Rasool atas kritiknya terhadap gerakan Make America Great Again (MAGA).

Diposting di media sosial saat itu, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menuduh Rasool sebagai “politisi yang memancing ras” yang membenci AS dan Trump.

Pembicaraan Rubio terkait dengan berita situs berita konservatif AS, Breitbart, yang melaporkan pembicaraan Rasool di webinar yang diselenggarakan oleh sebuah wadah pemikir Afrika Selatan. Rasool telah berbicara secara akademis tentang tindakan keras pemerintahan Trump terhadap program keberagaman dan kesetaraan, serta imigrasi, dan menyebutkan kemungkinan masa depan AS di mana orang kulit putih tidak lagi menjadi mayoritas.

Trump tahun lalu juga mengeluarkan perintah eksekutif membekukan sebagian besar bantuan asing ke Afrika Selatan di tengah tuntutan hukum negara tersebut di Mahkamah Internasional atas genosida Israel di Gaza dan pengesahan undang-undang Afrika Selatan yang kontroversial yang bertujuan untuk memperbaiki kesetaraan rasial dalam kepemilikan tanah.

Ketegangan semakin meningkat ketika Trump kemudian meluncurkan program pengungsi bagi warga kulit putih Afrika Selatan, yang menurut presiden AS mengadakan presentasi yang dipimpin pemerintah di negara asal mereka.

Meyer, 78, adalah negosiator berpengalaman yang berpengalaman bekerja di bawah tekanan. Sebagai anggota minoritas Afrikaans kulit putih di Afrika Selatan, ia pernah menjabat sebagai menteri di bawah pemerintahan Partai Nasionalis apartheid.

Ia menjadi terkenal pada tahun 1990-an, pada hari-hari terakhir apartheid, ketika Partai Nasionalis mengadakan pembicaraan dengan Kongres Nasional Afrika (ANC) untuk mengakhiri segregasi dan pemerintahan minoritas kulit putih. Pembicaraan tersebut membuka jalan bagi pemilihan umum demokratis pertama di Afrika Selatan pada tahun 1994.

Sebagai kepala negosiator, Ralph berkenalan dengan presiden Afrika Selatan saat ini, Cyril Ramaphosa, yang saat itu menjabat sebagai negosiator ANC.

Meyer sendiri kemudian bergabung dengan ANC pada tahun 2006.

Dia akan mengambil jabatan sebagai duta besar AS setelah semua protokol di Washington, DC selesai, menurut kantor Ramaphosa.