Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan AS “tidak melakukan apa pun yang bersifat menghukum” terhadap pemerintah Kuba, dan mengatakan bahwa situasi kemanusiaan saat ini di pulau tersebut mendahului tindakan yang dilakukan pemerintahan Presiden AS Donald Trump di Karibia.

Berbicara kepada Al Jazeera dalam sebuah wawancara eksklusif pada hari Senin, sebagian besarnya fokus mengenai Iran, Rubio menyatakan bahwa pemerintah di Havana harus disalahkan atas kematian Kuba saat ini.

“Kami sudah mencoba menjelaskannya kepada siapa pun yang mau mendengarkan. Sistem mereka tidak berfungsi, sistem ekonomi mereka,” kata Rubio. “Ini benar-benar tidak berfungsi. Ini bukan sistem yang nyata, dan Anda tidak dapat mengubahnya kecuali Anda mengubah pemerintahannya.”

Rubio menunjuk pada tekanan AS terhadap Venezuela untuk menghentikan pengiriman minyak ke Kuba setelah keterlibatan militer terhadap pemimpin Venezuela Nicolas Maduro pada bulan Januari.

“Kami tidak melakukan apa pun yang bersifat menghukum terhadap rezim Kuba. Mereka mengklaim kami telah melakukan hal tersebut, namun kami tidak melakukannya. Satu-satunya hal yang berubah bagi rezim Kuba adalah mereka tidak lagi mendapatkan minyak Venezuela secara gratis,” kata Rubio. “Mereka tidak lagi mendapat subsidi. Hanya itu yang berubah.”

Diplomat utama AS tersebut tidak mengacu pada perintah eksekutif Trump pada akhir Januari, yang mengancam akan memberikan sanksi terhadap negara mana pun yang memasok minyak ke Kuba. Washington juga mempertahankan embargo perdagangan selama puluhan tahun terhadap pulau tersebut.

Pada hari Minggu, Trump tampaknya mengizinkan posisi AS mengenai pengiriman bahan bakar, bahkan ketika ia kembali melancarkan aksi militer terhadap Kuba.

“Jika suatu negara ingin mengirim minyak ke Kuba saat ini, saya tidak punya masalah, apakah itu Rusia… dan apakah negara lain ingin melakukannya,” kata Trump, menanggapi kapal tanker minyak Rusia yang mendekati pulau tersebut.

Sambil memuji operasi militer terhadap Venezuela, ia menambahkan: “Dan Kuba adalah operasi berikutnya, tapi anggap saja saya tidak mengutarakannya.”

Rubio, sementara itu, menolak klaim pejabat Kuba tentang hal itu pemadaman listrik di pulau tersebut telah meningkat pesat di tengah tekanan kampanye.

“Pemadaman listrik yang terjadi yang saya lihat dilaporkan oleh orang-orang tidak ada penyelesaian dengan kami,” kata Rubio kepada Al Jazeera. “Mereka mengalami pemadaman listrik tahun lalu. Mereka mengalami pemadaman listrik karena mereka memiliki peralatan dari tahun 1950an di jaringan listrik mereka yang tidak pernah pelihara dan tidak pernah ditingkatkan karena mereka tidak kompeten.”

Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA) mengatakan negara kepulauan ini telah mengalami tiga kali pemadaman jaringan listrik secara nasional pada bulan Maret, “menyebabkan lebih dari 10 juta orang tanpa listrik setelah tiga bulan berturut-turut tanpa solar, bahan bakar minyak, bensin, bahan bakar jet atau bahan bakar gas cair”.

Pekan lalu, PBB mengeluarkan rencana senilai $94,1 juta untuk menjaga layanan penting tetap berjalan bagi masyarakat paling rentan di negara tersebut.

“Jika situasi saat ini terus berlanjut dan cadangan bahan bakar negara ini habis, kami khawatir akan terjadi kerusakan yang cepat, yang berpotensi menimbulkan korban jiwa,” kata Francisco Pichon, koordinator PBB di Kuba, kepada wartawan.

Venezuela ‘bergerak dengan baik’

Rubio, putra seorang imigran Kuba, telah lama menentang pemerintahan komunis Kuba, yang saat ini dipimpin oleh Presiden Miguel Diaz-Canel.

Karir politik Rubio telah lama ditentukan oleh seruan perubahan rezim, menurut beberapa pengamat berdebat Menteri Luar Negeri AS kemungkinan adalah arsitek utama kampanye militer pemerintahan Trump melawan Venezuela, yang selama bertahun-tahun memiliki hubungan dekat dengan Havana.

Awal bulan ini, Trump menyatakan bahwa ia dapat “membebaskan” atau “merebut” Kuba, meskipun ia mengatakan pembicaraan dengan pemerintah mengalami kemajuan.

“Saya pikir saya bisa melakukan apapun yang saya inginkan dengan itu,” katanya saat itu.

Diaz-Canel menjawab bahwa “setiap agresor eksternal akan menghadapi perlawanan yang tidak dapat ditembus”.

Berbicara kepada Al Jazeera pada hari Senin, Rubio juga mengatakan situasi di Venezuela “berjalan dengan sangat baik” sejak penculikan Maduro.

Pemerintahan Maduro sebagian besar tetap utuh di bawah kepemimpinan Presiden sementara Delcy Rodriguez, yang mengawasi beberapa reformasi yang mengupayakan pemerintahan Trump, termasuk membebaskan tahanan politik dan membuka industri minyak negara itu kepada perusahaan asing.

Dia mengatakan upaya AS di Venezuela akan segera beralih dari “stabilisasi” ke “pemulihan”.

“Dan yang terakhir, kami ingin melihat transisi penuh, karena agar Venezuela dapat memenuhi potensi ekonominya, Venezuela harus memiliki pemerintahan yang stabil dan demokratis, sehingga masyarakat bersedia berinvestasi dalam perekonomian tersebut karena mereka tahu bahwa mereka dilindungi oleh undang-undang dan lembaga serta legitimasi,” kata Rubio.

“Jadi kami berada di jalur yang tepat untuk mencapai hal ini,” katanya.