“Sedikit” adalah apa yang dipikirkan Presiden Amerika Serikat Donald Trump tentang besarnya bantuan militer Rusia kepada Iran.

Moskow “mungkin bisa sedikit membantu mereka”, kepada Fox News pada 13 Maret.

Sehari kemudian, Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi menyatakan dengan singkat bahwa kerja sama militer Moskow dengan Teheran “baik”.

Kata-katanya seperti mengkonfirmasi laporan media sebelumnya bahwa Rusia memberikan data satelit dan intelijen kepada Iran mengenai lokasi kapal perang dan pesawat AS.

Mungkin kedengarannya tidak seberapa, mengingat keunggulan satelit militer Barat dan kerugian Rusia di medan perang serta masalah komunikasi setelah perusahaan SpaceX milik Elon Musk mematikan penyelundup. Terminal Internet satelit Starlink.

Namun data mengenai aset militer AS yang diterima Iran kemungkinan besar berasal dari Liana, satu-satunya sistem satelit mata-mata Moskow yang berfungsi penuh, menurut pakar program luar angkasa dan militer Rusia.

“Itu [Liana] sistem telah diciptakan untuk memata-matai kelompok penyerang kapal induk AS dan pasukan angkatan laut lainnya dan untuk mengidentifikasi mereka sebagai target,” Pavel Luzin, peneliti senior di Jamestown Foundation, sebuah lembaga pemikir AS, mengatakan kepada Al Jazeera.

Mata di langit

Rusia juga memainkan peran penting dalam program pengembangan luar angkasa Iran dan satelit utamanya, Khayyam.

Diluncurkan pada tahun 2022 dari kosmodrom Baikonur Rusia, satelit seberat 650kg (1.430 pon) ini mengorbit Bumi pada jarak 500 kilometer (310 mil) dan memiliki resolusi satu meter (3,3 kaki).

Moskow “secara teori, dapat menerima dan memproses data dari satelit pencitraan optik Iran dan berbagi data dari beberapa satelitnya sendiri”, kata Luzin.

Pada hari Rabu, Teheran mengklaim telah menyerang kapal induk Abraham Lincoln dengan beberapa rudal jelajah dan balistik, namun Pentagon menyebut klaim tersebut sebagai “fiksi murni”.

Pada hari Minggu, media Iran mengklaim bahwa “kebakaran kapal besar” disebabkan oleh serangan terhadap perusak AS yang sedang mengisi bahan bakar di Samudera Hindia.

Washington tidak mengutip serangan itu.

Rusia, selama beberapa dekade, telah memasok persenjataan ke Iran, termasuk sistem pertahanan udara canggih, jet latih dan tempur, helikopter, kendaraan lapis baja, dan senapan sniper, yang bernilai miliaran dolar.

Sejak Washington dan Tel Aviv memulai serangan mereka pada tanggal 28 Februari, Rusia terus membantu Iran dengan “intelijen, data, ahli dan komponen” untuk persenjataan, Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala staf umum angkatan bersenjata Ukraina, mengatakan kepada Al Jazeera.

Meskipun Moskow dan Teheran dengan lantang menyatakan kemitraan strategis mereka, mereka tidak memiliki klausul pertahanan bersama, dan Moskow tidak melakukan intervensi langsung dalam konflik tersebut.

Namun pasokan senjata bersifat timbal balik. Sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, Teheran telah memberi Moskow amunisi dan peluru senjata, senjata api dan rudal balistik jarak pendek, helm, dan jaket antipeluru.

Drone dengan ‘komet’

Lalu ada drone kamikaze Shahed – lambat, berisik, namun murah untuk diproduksi – yang telah diluncurkan di kota-kota Ukraina dalam jumlah lusinan dan bahkan ratusan. Ukraina menjadi sangat mahir dalam menurunkan angka angka ini – sekarang sistem pencegat murah yang diproduksi secara massal khususnya untuk menargetkan Shahed – yang kini memberikan pengetahuannya kepada negara-negara Teluk di mana aset militer AS mendapat kecaman dari Iran dalam beberapa minggu terakhir.

Dalam peperangannya dengan Ukraina, Moskow telah memproduksi dan memodernisasi Shahed, menjadikannya lebih cepat dan mematikan, dan melengkapi mereka dengan kamera, navigator, dan, terkadang, modul kecerdasan buatan.

Dan sekarang, beberapa peningkatan telah dilakukan kembali ke Iran.

Sebuah drone Shahed dengan komponen penting Rusia yang diluncurkan oleh Hizbullah yang didukung Iran dari Lebanon selatan mampu menghantam pangkalan udara Inggris secara gratis pada tanggal 1 Maret, surat kabar Times Inggris melaporkan pada tanggal 7 Maret.

Dilaporkan bahwa drone tersebut berisi Kometa-B (Comet B), modul navigasi satelit buatan Rusia yang juga berfungsi sebagai perisai anti-jamming, membuat drone lebih tahan terhadap gangguan.

Rusia juga telah menyempurnakan taktik mengirimkan gelombang drone nyata dan umpan untuk menguras dan membanjiri sistem pertahanan udara yang ada di Barat di Ukraina.

Saat ini, skema tersebut membantu Iran mencapai target di Teluk, kata para pejabat Barat.

“Saya pikir tidak ada yang akan terkejut untuk percaya bahwa ada tangan tersembunyi Putin di balik beberapa taktik Iran dan kemungkinan juga beberapa kemampuan mereka,” kata Menteri Pertahanan Inggris John Healey pada 12 Maret setelah pesawat tak berawak Iran menyerang pangkalan yang digunakan oleh pasukan Barat di Erbil, Irak utara.

Namun, jika Iran mengalami kekurangan drone – seperti yang diyakini beberapa analis – hal ini akan membuat penggunaan taktik Rusia, serta data satelit yang dipasok Rusia menjadi tidak berguna, kata para ahli.

“Rusia memang menyediakan data, jelas sekali, data tersebut membantu Iran, tapi tidak banyak,” kata Nikita Smagin, pakar Rusia yang banyak menulis tentang hubungan antara Moskow dan Teheran, kepada Al Jazeera.

Setelah empat hari melakukan serangan intensif dengan menggunakan hingga 250 drone per hari pada awal Maret, Iran hanya meluncurkan hingga 50 drone per hari, menurut Nikolay Mitrokhin, peneliti di Universitas Bremen Jerman.

“Iran kehabisan tenaga dengan sangat cepat,” katanya kepada Al Jazeera.

‘Sikap niat baik’

Selain itu, Moskow tidak terlalu tertarik pada kemenangan militer Iran, karena perang ini menguntungkan konflik yang dilakukan Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina.

Meroketnya harga minyak membuat “Putin secara finansial mampu melakukan permusuhan lebih lanjut,” kata Letnan Jenderal Romanenko.

Ketika Iran menghambat pengiriman melalui Selat Hormuz, harga minyak mentah Brent – ​​​​yang menjadi patokan internasional – telah melonjak melewati $100 per barel dalam tiga minggu terakhir. Presiden AS Donald Trump terpaksa menghentikan penghentian sanksi terhadap pengiriman minyak Rusia untuk meringankan dampak buruk terhadap perekonomian. Dampaknya adalah kapal-kapal tanker yang sarat dengan minyak Rusia menuju Tiongkok memutar balik di lautan terbuka untuk beralih ke India, ketika negara-negara berebut mengambil kargo minyak Rusia di laut. Harga minyak mentah Ural telah melambung.

Putin “belum mencapai tujuan di Ukraina dan karena itu akan menggunakan apa pun, termasuk perang [in Iran] dan berbohong untuk mencapai visinya, tekankan ultimatumnya,” kata Romanenko.

Kremlin “tidak mengupayakan invasi dalam perang ini, tidak membantu Iran menghancurkan Amerika Serikat dan Israel,” Ruslan Suleymanov, rekan di New Eurasian Strategies Center, sebuah wadah pemikir AS-Inggris, mengatakan kepada Al Jazeera.

Bantuan intelijen dan militer yang diberikan saat ini “lebih merupakan isyarat niat baik, upaya untuk menciptakan bantuan ilusi, untuk menunjukkan kepada Teheran bahwa meskipun tidak ada komitmen formal, Rusia tidak membiarkan negaranya membutuhkannya”, katanya.

Dan Teheran sepenuhnya memahami betapa tidak mencukupinya bantuan yang diberikan Moskow – dan oleh karena itu mereka bergantung pada siasatnya sendiri untuk memperluas permusuhan ke seluruh wilayah melalui serangan terhadap negara-negara tetangga dan melemahkan perekonomian global dengan melonjaknya harga minyak.

“Rakyat Iran memahami bahwa kekuatan mereka tidak seimbang dan tidak mungkin mengalahkan Amerika Serikat dan Israel di medan perang, dan tidak ada bantuan Rusia yang akan membantu,” katanya.

Penilaian Trump bahwa Moskow “mungkin sedikit membantu mereka” mungkin tidak terlalu tepat sasaran.