Washington, DC – Kelompok advokasi transformasi jawaban setelah seorang pencari suaka asal Afghanistan di Amerika Serikat meninggal hanya beberapa jam setelah ditahan oleh agen Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE).

Kematian Mohommad Nazeer Paktyawal yang berusia 41 tahun terjadi pada saat pemerintahan Presiden AS Donald Trump meningkatkan penegakan imigrasi sebagai bagian dari kampanye deportasi massal.

Dorongan itu sering kali menyentuh kehidupan sekitar 70.000 warga Afghanistan dievakuasi ke AS setelah penarikan AS dari Afghanistan pada tahun 2021, seperti Paktyawal, yang bekerja bersama pasukan AS selama dua tahun penempatan militer Washington di negara tersebut. Ribuan warga Afghanistan lainnya yang takut akan pembalasan Taliban telah pindah ke AS.

Keluarga Paktyawal menggambarkannya sebagai “suami dan ayah yang penuh kasih” dengan enam anak yang bekerja di pasar halal dan toko roti dekat rumahnya di Richardson, Texas.

Dalam pernyataan yang disampaikan melalui kelompok advokasi AfghanEvac, mereka mengatakan dia ditahan pada 13 Maret saat dia berangkat untuk mengantar anak-anaknya ke sekolah.

“Anak-anaknya menyaksikan dia dikepung dan dibawa pergi,” kata keluarga itu dalam sebuah pernyataan. “Momen itu akan tetap bersama mereka selamanya”.

Kurang dari 24 jam kemudian, mereka diberitahu bahwa dia telah dibawa ke rumah sakit, dan dia meninggal.

“Kami tidak dapat memahami bagaimana hal ini bisa terjadi. Dia baru berusia 41 tahun dan merupakan pria yang kuat dan sehat,” kata mereka. “Anak-anaknya terus bertanya kapan dia akan pulang”.

‘Pengunduran diri dari tugas perawatan’

Sementara itu, ICE mengatakan dalam pernyataannya bahwa Paktyawal mengeluhkan sesak napas dan nyeri dada saat diproses. Dia kemudian dibawa ke Rumah Sakit Parkland terdekat, di mana dia diberikan perawatan.

Pagi berikutnya, kata badan tersebut, staf medis memperhatikan bahwa lidah Paktyawal membengkak, dan mengatakan: “setelah berbagai upaya penyelamatan nyawa dilakukan, dia dinyatakan meninggal pada pukul 9:10 pagi”.

ICE lebih lanjut menggambarkan Paktyawal, juga dikenal sebagai Mohammad Nazeer Paktiawal, sebagai “orang asing ilegal yang kriminal”, dengan mengatakan bahwa dia sebelumnya telah ditangkap oleh “pihak berwenang setempat” karena penipuan dan pencurian yang melibatkan manfaat makanan dari Program Bantuan Nutrisi Tambahan AS (SNAP).

Namun berbicara kepada Al Jazeera, Shawn VanDiver, pendiri AfghanEvac, mengatakan label “kriminal” dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari kematian Paktyawal. Dia mengatakan Paktyawal tidak pernah didakwa, apalagi dihukum, setelah penangkapan tersebut.

“Mereka tidak mengatakan bahwa dia tidak pernah berdakwa, mereka tidak mengatakan bahwa dia tidak pernah dihukum,” kata VanDiver.

“Tidak normal jika seorang pria berusia 41 tahun yang sehat meninggal dalam waktu 24 jam setelah ditahan,” katanya. “Kematiannya merupakan indikasi lepasnya tugas perawatan.”

AfghanEvac mengatakan bahwa Paktyawal telah bekerja sebagai prajurit pasukan khusus Afghanistan mulai tahun 2005, bekerja bersama pasukan khusus Angkatan Darat AS di provinsi Paktika.

Afghan-American Foundation termasuk di antara kelompok yang survei penuh.

“Apa pun pandangan seseorang mengenai kebijakan imigrasi, seorang pria yang bertugas bersama pasukan AS selama lebih dari satu dekade, yang dievakuasi ke AS dengan status hukum, yang membesarkan keluarganya di sini, yang menjalani kehidupan sebagai tetangga dan seorang ayah, berhak diperlakukan dengan pengecualian,” kata organisasi tersebut dalam sebuah pernyataan.

“Dia berhak mendapatkan perawatan dasar dan mampu. Dia mampu bertahan hidup,” ujarnya.

Kebijakan imigrasi sangat keras

Kematian Paktyawal terjadi ketika kelompok hak asasi manusia berulang kali melakukan ancaman perlakuan terhadap tahanan imigrasi di AS, yang jumlahnya meningkat di tengah tindakan keras pemerintah Trump.

Pakar imigrasi mengatakan bahwa hal ini termasuk peningkatan tersingkir terhadap pengungsi dan pencari suaka, yang secara hukum diperbolehkan berada di negara tersebut.

Secara keseluruhan, menurut Dewan Imigrasi Amerika, jumlah orang yang ditahan di ICE melonjak selama tahun pertama Trump menjabat, meningkat dari 40.000 menjadi 73.000 pada Januari 2026.

Sementara itu, warga Afghanistan yang tinggal di AS menghadapi tantangan serupa pengawasan khusus dari pemerintahan Trump.

Setelah seorang warga negara Afghanistan menembak dua anggota Garda Nasional di Washington, DC, pada bulan November 2025, yang menjatuhkan salah satu tentara, pemerintah mengumumkan akan menghentikan sementara penerbitan visa baru bagi warga negara Afghanistan, serta menghentikan pengambilan keputusan mengenai kasus suaka.

Kelompok advokasi telah mengecam hal tersebut bergerak sebagai “hukuman kolektif”.

Bahkan warga Afghanistan yang bekerja bersama pasukan AS atau organisasi lain – sebuah kelompok yang secara tradisional mendapat dukungan bipartisan – tidak luput dari kebijakan garis keras.

Meskipun pemerintah telah memerintahkan bahwa Visa Imigran Khusus (SIV), yang diperuntukkan bagi individu yang bekerja secara langsung untuk mendukung militer AS, masih harus diproses oleh pemerintah, para advokat mengatakan bahwa program tersebut pada dasarnya dihentikan.

Pemerintahan Trump telah melakukannya secara efektif menutup jalur pengungsi bagi warga Afghanistan, dengan membatasi program pengungsi AS dan malah memprioritaskan warga kulit putih Afrika Selatan.

Pemerintahan juga mengakhiri status perlindungan sementara bagi warga Afghanistan, menyebabkan sekitar 11.700 warga Afghanistan di AS tanpa perlindungan dari deportasi, menurut organisasi Global Refuge.