Jean-Yves Le Drian, utusan khusus Perancis untuk Lebanon, akan tiba Beirut pada hari Rabu ketika Paris berupaya memulihkan peran pengetahuannya yang melemah di negara tersebut, kata para ahli.

Ketika mantan menteri luar negeri Prancis itu bertemu dengan Presiden Joseph Aoun, Ketua Parlemen Nabih Berri, dan Perdana Menteri Nawaf Salam, pembicaraan diperkirakan akan fokus pada bantuan berkelanjutan bagi yang terkena dampak buruk akibat keruntuhan ekonomi Lebanon, invasi dan pendudukan Israel terhadap seperlima wilayah negara tersebut, dan masa depan pasukan penjaga perdamaian PBB di Lebanon selatan, yang mana Perancis sangat terlibat dan mandatnya akan berakhir pada tahun ini.

Israel kembali melakukan serangan besar-besaran dan penduduknya di Lebanon selatan pada awal Maret setelah Hizbullah yang didukung Iran mulai menembakkan roket ke Israel utara sebagai pencapaian atas pembunuhan Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei dalam serangan AS-Israel di Teheran. Meskipun Israel dan Lebanon mendukung permusuhan di tengah Amerika Serikat pada 16 April, serangan harian terus terjadi di Lebanon. Lebih dari 3.000 orang tersesat, dan lebih dari satu juta orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka.

Pada hari Senin ketika Presiden AS Donald Trump melaporkan melakukan intervensi untuk mencegah serangan Israel di pinggiran selatan Beirut, Presiden Prancis Emmanuel Macron berbicara melalui telepon dengan Trump – sebuah tanda bahwa Paris masih mencari peran dalam membentuk upaya diplomatik.

Namun para analis mengatakan Perancis juga mewaspadai tindakan AS yang berlebihan di Lebanon dan ingin menegaskan kembali sikapnya di negara yang warisan kolonial dan kepentingan politiknya telah lama memberikan pijakan strategi di Timur Tengah. Dengan berkurangnya pengaruhnya, terutama karena masa depan Pasukan Sementara PBB di Lebanon (UNIFIL) menjadi tidak pasti, Paris mencari cara untuk mempertahankan pengaruhnya di Lebanon.

Inilah yang kami ketahui:

Apa hubungan Perancis dengan Lebanon?

Hubungan Prancis dengan Lebanon sudah ada sejak berabad-abad yang lalu. Hubungan kolonial mereka dihapuskan pada persatuan budaya dan politik dengan komunitas Kristen Lebanon.

Mandat Prancis dari tahun 1920 hingga 1943 menetapkan perbatasan Lebanon, memperkenalkan pemerintahan konstitusional, dan memperkuat pengaruh budaya Prancis di negara Mediterania tersebut. Bahkan setelah kemerdekaannya, Beirut tetap menjadi pusat berbahasa Perancis, sehingga mendapat julukan “Paris dari Timur Tengah”. Bahasa Prancis masih digunakan oleh banyak orang Lebanon, khususnya di komunitas Kristen.

Setelah bencana itu Penyebaran pelabuhan Beirut pada tahun 2020, Perancis menunjukkan pengaruhnya. Macron segera mengunjungi ibu kota Lebanon yang hancur dan memberikan paket bantuan besar, yang menunjukkan keinginan Prancis untuk memposisikan dirinya sebagai mitra Eropa yang paling terlibat bagi Lebanon.

Namun seperti banyak negara kolonial sebelumnya, kepentingan Prancis di Lebanon juga bersifat strategis. “Dari sudut pandang Paris, Lebanon merupakan pijakan strategi” yang memungkinkan Prancis mempertahankan pengaruhnya di seluruh Mashreq Arab dan Mediterania timur sambil memainkan peran dalam berbagai isu mulai dari Suriah dan migrasi hingga energi dan hubungan Euro-Arab, jurnalis dan analis Lebanon Souhayb Jawhar mengatakan kepada Al Jazeera.

Ketertarikan itu juga terkait dengan pengaruh pelestarian Perancis. Menurut Jawhar, Prancis berupaya mencegah runtuhnya lembaga-lembaga negara Lebanon, termasuk tentara, administrasi publik, dan bank sentral, karena khawatir akan adanya kekosongan yang dapat diisi oleh kekuatan regional atau internasional yang bersaing.

Kepentingan Perancis juga bersifat ekonomi dengan TotalEnergies yang terlibat dalam eksplorasi gas di perairan Lebanon sementara raksasa pelayaran CMA CGM melihat Pelabuhan Beirut sebagai bagian dari jaringan logistik Perancis yang lebih luas yang membentang di Mediterania.

Namun peran Perancis masih kontroversial. Beberapa faksi yang bersekutu dengan Hizbullah dan Iran memandang keterlibatan Paris dengan penuh kewaspadaan, melihatnya sebagai perluasan pengaruh Barat di Lebanon dan bukan sebagai aktor diplomasi yang netral.

Apakah Prancis disingkirkan dari Lebanon oleh AS?

Karim Safieddine, peneliti non-residen di Tahrir Institute for Middle East Policy, mengatakan Paris mengawasi dengan cermat setiap “kelebihan jangkauan AS”, yang masih menjadi “kekhawatiran bagi Prancis”. Perancis, menambahkan, “selalu berhati-hati” terhadap konfrontasi di Lebanon yang dapat merusak rekonstruksi wilayah tersebut, terutama pada era Trump, yang telah menunjukkan ketidaksukaan terhadap norma-norma diplomasi tradisional dan hukum internasional.

“Jadi secara umum, mereka [France] tidak suka mengambil pendekatan radikal terhadap kebijakan di Lebanon dan lebih memilih pendekatan yang lebih konvensional dan mempertahankan status quo,” kata Safieddine.

Namun semakin besarnya peran AS di Lebanon semakin terlihat ketika Washington tidak lagi sekadar menjadi penengah dalam perundingan antara Lebanon dan Israel. Dalam sebuah langkah yang jarang terjadi, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio secara pribadi turun tangan untuk melawan seruan pemimpin Hizbullah Naim Qassem untuk menjatuhkan pemerintahan Salam.

Trump juga mengaku telah berbicara dengan perwakilan Hizbullah pada pekan ini. Meskipun tidak jelas apakah hal ini dilakukan melalui perantara, hal ini masih merupakan langkah yang belum pernah dilakukan oleh seorang presiden AS mengingat Washington menetapkan Hizbullah sebagai “organisasi teroris”.

Di tengah kesibukan aktivitas AS di Lebanon, Prancis semakin dikesampingkan, terutama sejak gencatan senjata sebelumnya yang ditengahi AS antara Lebanon dan Israel pada November 2024 dan ketika Israel secara aktif berupaya membatasi peran Paris, dan lebih memilih mediasi AS.

Gencatan senjata pada tahun 2024, yang dimaksudkan untuk mengakhiri lebih dari satu tahun pertempuran antara Israel dan Hizbullah, dengan jelas menetapkan bahwa AS akan mensponsori negosiasi antara Lebanon dan Israel, sehingga semakin meresmikan peran utama Washington. Terlepas dari perjanjian tersebut, Israel terus melakukan serangan di Lebanon, dan PBB mendokumentasikan lebih dari 10.000 pelanggaran gencatan senjata selama gencatan senjata tersebut.

Khalil Helou, seorang analis dan dosen geopolitik, menjelaskan bahwa meskipun Prancis masih memiliki hubungan diplomatik normal dengan Israel, hubungan tersebut memburuk karena perang Israel di Gaza dan Lebanon selatan. Meskipun Perancis tetap terlibat secara diplomatis, Perancis tidak lagi memainkan peran sentral seperti ketika krisis di Lebanon.

“Secara pragmatis, Prancis tidak mempunyai pengaruh terhadap Israel untuk mendorong gencatan senjata,” katanya.

Contoh lain dari perluasan pengaruh AS terjadi pada hari Senin ketika Trump melaporkan berhasil mencegah serangan Israel yang akan terjadi di pinggiran selatan Beirut menyusul ancaman terbuka dari Israel.

Jawhar mengatakan ada “kekhawatiran Perancis mengenai menurunnya pengaruhnya di Lebanon selama beberapa tahun terakhir”.

“Para pengambil keputusan di Perancis menyadari bahwa sebagian besar inisiatif besar terkait masa depan Lebanon kini dilakukan melalui Washington atau negara-negara Teluk yang berpengaruh, sementara peran Perancis menjadi lebih dekat sebagai mitra dibandingkan sebagai pemimpin,” katanya kepada Al Jazeera.

Oleh karena itu, Paris terus berupaya menegaskan kembali sikap dalam penyelesaian di masa depan, bukan dengan berkonfrontasi dengan Amerika Serikat, namun dengan menampilkan dirinya sebagai saluran komunikasi yang sangat diperlukan dengan lembaga-lembaga Lebanon, Eropa, dan internasional.

“Bisa dikatakan bahwa Perancis tidak berusaha untuk bersaing dengan Washington, melainkan berusaha mencegah marginalisasi sepenuhnya dalam urusan Lebanon.”

Bagaimana Perancis berupaya mempertahankan pengaruhnya di Lebanon?

Salah satu caranya adalah melalui bantuan kemanusiaan. Pada tanggal 11 Mei, Kementerian Eropa dan Luar Negeri Perancis mengatakan telah menyediakan 17 juta euro ($19,8 juta) “untuk memenuhi kebutuhan penduduk sipil yang mengungsi”.

Namun para analis mengatakan salah satu sumber pengaruh terpenting Perancis di Lebanon adalah misi menjaga perdamaian UNIFIL.

Perancis telah memainkan peran utama dalam UNIFIL sejak pembentukan misi tersebut pada tahun 1978 dan memandang keberadaannya di Lebanon selatan sebagai bagian penting dari pengaruh regionalnya. Menurut Helou, para pejabat Prancis sedang menjajaki opsi untuk membentuk kekuatan multinasional yang dapat menggantikan UNIFIL dan memungkinkan Paris mempertahankan peran keamanan di Lebanon.

Ini adalah salah satu isu yang kemungkinan besar akan diangkat oleh Le Drian selama kunjungannya minggu ini.

Prancis juga telah lama mempertahankan dukungannya terhadap tentara Lebanon, lembaga lain yang dianggap penting untuk mencegah keruntuhan negara.

Jawhar mengatakan pendekatan Perancis pada akhirnya tidak bertumpu pada hard power, melainkan pada jaringan hubungan padat yang telah dibangunnya di Lebanon.

“Pada kenyataannya, Perancis mengandalkan diplomasi lunak untuk mempertahankan pengaruhnya di Lebanon,” katanya. “Mereka memahami bahwa instrumen-instrumen hard-power mereka terbatas dan bahwa kemampuan mereka untuk mempengaruhi peristiwa-peristiwa terkait dengan jaringan hubungan politik, ekonomi dan budaya yang telah mereka bangun selama beberapa dekade.”