Para pengungsi perempuan Sudan di Republik Afrika Tengah (CAR) bagian timur laut menghadapi peningkatan risiko kematian saat melahirkan karena pemotongan dana AS berdampak pada layanan persalinan yang sudah rapuh, sehingga lembaga peringatan bantuan.

Puluhan ribu orang telah melarikan diri dari pertempuran di wilayah Darfur di Sudan ke provinsi Vakaga yang terpencil di CAR, sehingga membuat sistem kesehatan bahkan sebelum kedatangan pendatang baru. CAR adalah salah satu negara dengan angka kematian ibu tertinggi di dunia, dan masuknya jumlah ibu yang bekerja di negara tersebut telah membuat beberapa fasilitas kesehatan yang berfungsi mencapai titik puncaknya, kata lembaga-lembaga kemanusiaan.

Di dan sekitar Birao, sebuah kota kecil dekat perbatasan Sudan, sejumlah klinik yang didukung oleh Dana Kependudukan PBB (UNFPA) menyediakan pemeriksaan antenatal, perawatan obstetrik darurat, dan layanan pertolongan dasar bagi pengungsi dan penduduk setempat. Layanan-layanan tersebut sangat bergantung pada pendanaan internasional, termasuk kontribusi dari Amerika Serikat yang telah membantu membiayai bidan, obat-obatan dan peralatan.

Organisasi-organisasi bantuan mengatakan pengurangan bantuan luar negeri AS memaksa mereka untuk menilai kembali program dan jumlah staf ketika kebutuhan meningkat. Beberapa fasilitas kesehatan telah mengurangi jumlah staf yang bekerja semalaman dan kegiatan penjangkauan, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa akan ada lebih banyak perempuan yang akan melahirkan di rumah tanpa bantuan atau obat-obatan yang dapat menyelamatkan jiwa mereka.

Pengungsi perempuan, banyak di antara mereka yang tiba setelah berjalan berhari-hari melewati semak-semak saat hamil, menghadapi berbagai risiko. Malnutrisi, malaria, dan infeksi yang tidak diobati sering terjadi. Banyak yang melaporkan belum pernah membahas bidan sebelum mencapai CAR dan hanya memiliki sedikit informasi tentang tanda-tanda bahaya kehamilan. Petugas kesehatan mengatakan komplikasi seperti gangguan pengiriman, pendarahan dan eklamsia sering terjadi – kondisi yang bisa berakibat fatal jika tidak dilakukan intervensi secara cepat.

Perempuan lokal di Vakaga juga terkena dampaknya. Dengan terbatasnya jalan, ketidakamanan dan sedikitnya ambulans, mencapai klinik terdekat dapat memakan waktu berjam-jam. Ketika fasilitas kesehatan kekurangan pasokan atau staf, keluarga sering kali beralih ke dukun bayi atau menunda mencari bantuan sampai terlambat.

Pejabat PBB dan LSM memperingatkan bahwa pemotongan dana lebih lanjut dapat berarti menutup beberapa negara bersalin, mengurangi jumlah bidan dalam merawat dan mengurangi sistem pertolongan darurat. Hal ini akan meningkatkan kemajuan yang telah dicapai dalam mendorong perempuan untuk melahirkan di pusat kesehatan dibandingkan di rumah.

Lembaga-lembaga bantuan kemanusiaan meminta para donor untuk mempertahankan dan meningkatkan dukungan terhadap layanan kesehatan ibu di CAR, dengan alasan bahwa biaya untuk mempertahankan bidan dan layanan obstetri dasar lebih kecil dibandingkan dengan biaya kematian yang dapat dicegah. Mereka mengatakan bahwa tanpa pendanaan yang dapat diprediksi, baik pengungsi maupun perempuan di komunitas tuan rumah di salah satu negara termiskin di dunia akan menanggung akibatnya.