Pasukan Israel telah mencapai pinggiran kota di Lebanon selatan Nabatieh dan menangkap yang strategis Kastil Beaufort Meskipun perjanjian gencatan senjata sudah ada sejak April, para analis merasa khawatir bahwa Israel sedang menempatkan dasar untuk mengendalikan jangka panjang atas wilayah di Lebanon.

Kemajuan ini menandai serangan terdalam Israel ke Lebanon dalam lebih dari seperempat abad. Pasukan Israel kini menduduki sekitar 2.000 kilometer persegi (770 mil persegi) wilayah Lebanon – hampir seperlima wilayah negara tersebut.

Israel awalnya mengatakan tujuannya adalah untuk mengusir pejuang Hizbullah dari wilayah selatan Sungai Litani yang dekat dengan perbatasannya. Namun pasukannya kini beroperasi jauh melampaui garis tersebut, dengan militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi hingga ke utara Sungai Zahrani (sekitar 10 km atau 6 mil di utara Sungai Litani), sehingga semakin memperluas kendali militernya.

Pasukan Israel telah mencapai kota Zawtar al-Sharqiyah dan Choukine di pinggiran Nabatieh – basis Hizbullah – sementara Kantor Berita Nasional Lebanon melaporkan bahwa serangan Israel di Deir ez-Zahrani saat fajar pada hari Minggu menewaskan beberapa orang.

Kemajuan ke arah utara terjadi ketika para pejabat Israel dan Lebanon melanjutkan perundingan yang dimediasi AS yang bertujuan untuk mengakhiri konflik secara permanen, sambil menguraikan rencana untuk melucuti senjata Hizbullah, yang telah mengecam perundingan tersebut di tengah serangan Israel.

Sementara itu, gencatan senjata yang lemah antara Washington dan Teheran semakin terkait dengan perkembangan di Lebanon, dimana para pejabat Iran diperingatkan bahwa penarikan Israel dari Lebanon selatan merupakan pertanda bagi kemajuan yang berarti dalam negosiasi antara kedua negara untuk mengakhiri perang AS-Israel terhadap Iran.

Mengapa Nabatieh penting

Kemajuan yang terus berlanjut ke Lebanon selatan menyusul perintah evakuasi menyeluruh yang dikeluarkan untuk Nabatieh awal pekan ini, serta perintah serupa yang mencakup kota pesisir Tirus.

“Itu [Israeli army] beroperasi di dekat Nabatieh, yang merupakan kekuatan Hizbullah yang signifikan di Lebanon selatan, dan siap untuk memperluas serangan jika diperlukan,” kata militer Israel dalam sebuah postingan di X.

Imad Salamey, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Amerika Lebanon, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa signifikansi kota ini jauh melampaui pertimbangan militer.

“Nabatieh secara strategis penting karena mewakili lebih dari sekedar pusat militer; ini adalah salah satu pusat politik, ekonomi, dan sosial utama komunitas Syiah Lebanon dan penghubung utama antara Lebanon selatan, Lembah Bekaa, dan Beirut,” katanya kepada Al Jazeera.

“Secara militer, kendali atas Nabatieh akan memberi Israel kedalaman operasional yang lebih besar di luar Sungai Litani, memfasilitasi tekanan terhadap komando, logistik, dan jaringan dukungan Hizbullah di seluruh Lebanon selatan.

Namun secara politis, signifikansinya bahkan lebih besar. Pergerakan menuju Nabatieh akan menunjukkan bahwa tujuan Israel telah berkembang dari tujuan awal untuk mendorong Hizbullah di utara Litani menjadi kampanye yang lebih luas yang bertujuan untuk menghancurkan Hizbullah. [Hezbollah’s] seluruh infrastruktur teritorial dan komunal.”

Salamey mengatakan perpindahan penduduk dari Nabatieh dan Tirus dapat meningkatkan basis sosial Hizbullah sekaligus membentuk kembali lanskap demografi dan politik di Lebanon selatan.

Souhayb Jawhar, seorang jurnalis dan analis Lebanon, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pasukan Israel yang mencapai Nabatieh akan menandai perubahan besar dalam konflik tersebut.

“Kontrol Israel atas wilayah tersebut, atau bahkan sekitarnya, akan mewakili transformasi serius karena hal ini akan mengalihkan perang dari zona perbatasan ke jantung politik dan sosial di Lebanon selatan,” katanya.

“Hal ini berarti memperluas pengungsian, meningkatkan lembaga-lembaga negara di wilayah selatan, meningkatkan citra Hizbullah sebagai kekuatan yang mampu melindungi konstituennya, dan membuka pintu terhadap realitas keamanan baru yang mungkin melampaui tujuan yang mendorong Hizbullah untuk mengubah keseimbangan kontrol di wilayah selatan.”

Pentingnya Kastil Beaufort

Lebih jauh ke timur, pasukan Israel telah bergerak ke utara sepanjang punggung bukit yang menghadap ke lembah Sungai Litani dan merebut Kastil Beaufort, sebuah benteng era Tentara Salib yang terletak di puncak bukit yang strategis.

Menteri Pertahanan Israel Israel Katz mengatakan pasukan dari Brigade Golani telah mengelilingi Sungai Litani dan merebut lokasi tersebut.

Benteng ini terletak sekitar 15 km (9 mil) dari perbatasan Israel dan menghadap sebagian besar wilayah selatan Lebanon. Pasukan Israel sebelumnya menduduki situs tersebut selama hampir dua dekade sebelum menarik diri dari Lebanon pada tahun 2000.

Salamey mengatakan perebutan benteng tersebut menawarkan keuntungan militer dan simbolis kepada Israel. “Pengambilalihan dataran tinggi Kastil Beaufort merupakan hal yang penting karena menghadap wilayah luas di Lebanon selatan dan memberikan keuntungan observasi dan pengendalian kebakaran dibandingkan daerah sekitarnya,” katanya.

“Secara historis, situs ini dikaitkan dengan beberapa konfrontasi paling intens antara Israel dan Palestina dan kemudian pasukan Hizbullah, menjadikannya berguna secara militer dan simbolis kuat.”

Posisinya menghadap ke rute yang menghubungkan Lebanon selatan dengan Lembah Bekaa bagian barat dan memberikan pemandangan indah ke daerah sekitar Nabatieh, sehingga memberi pasukan Israel kendali lebih besar atas pergerakan dan jalur pasokan di wilayah tersebut.

Perintah dikeluarkan dari Litani

Selama akhir pekan, militer Israel memperingatkan warga yang tinggal di selatan Sungai Zahrani untuk segera pergi. Perintah ini penting karena Sungai Zahrani terletak jauh di utara Sungai Litani, yang sebelumnya dianggap Israel sebagai batas efektif zona yang ingin dibersihkan dari pasukan Hizbullah.

Dalam sebuah pernyataan yang diposting di X, juru bicara militer Israel Ella Waweya mengatakan operasi itu bertujuan untuk “menghancurkan infrastruktur teroris dan menghilangkan penyabot” sekaligus memperkuat kendali Israel di Lebanon selatan.

Perluasan zona pemberitahuan telah menimbulkan pertanyaan mengenai tujuan jangka panjang Israel.

“Jika tujuannya semata-mata untuk menghilangkan kehadiran militer Hizbullah dari wilayah selatan Litani, kemungkinan operasi besar akan tetap terbatas pada zona tersebut,” kata Salamey.

“Meningkatnya aktivitas militer dan tuntutan evakuasi lebih jauh ke utara mungkin mengindikasikan upaya untuk membangun sabuk keamanan yang lebih dalam, menciptakan kondisi untuk kontrol teritorial yang berkepanjangan, atau mengamankan pengaruh untuk pengaturan politik di masa depan.”

Jawhar menyampaikan perintah darurat juga menunjukkan bahwa tujuan Israel telah bergerak melampaui Sungai Litani.

“Perkembangan ini menunjukkan bahwa Israel tidak hanya berusaha mengusir pejuang Hizbullah dan rudal dari jarak pendek dari perbatasan, namun juga menyerang infrastruktur militer, logistik dan komando partai tersebut lebih jauh ke wilayah selatan Lebanon,” katanya.

“Secara praktis, ini berarti bahwa konsep ‘sabuk keamanan’ mungkin telah terjadi dari garis Litani menjadi sesuatu yang menyerupai zona penyangga yang lebih dalam hingga ke Zahrani, meskipun hal ini belum diumumkan secara resmi.”

Penilaian Jawhar muncul ketika politisi senior Israel semakin banyak berbicara dalam istilah yang menunjukkan kehadiran militer yang lebih permanen.

Menteri Keuangan Bezalel Smotrich memuji perebutan Kastil Beaufort sebagai koreksi atas apa yang disebutnya sebagai kesalahan masa lalu. Dia menambahkan bahwa dia akan terus mendorong “konsepsi teritorial permanen dan agresivitas militer yang luar biasa”.

“Untuk setiap drone yang meledak, 10 bangunan harus runtuh di Beirut. Israel harus mengubah persamaannya,” katanya.

Apa artinya bagi Lebanon

Para analis mengatakan eskalasi militer juga meningkatkan upaya pemerintah Lebanon untuk memperkuat otoritas negara dan mencapai penyelesaian jangka panjang.

Jawhar mengatakan tindakan Israel menunjukkan tujuan yang melampaui tujuan yang dinyatakan untuk mengusir Hizbullah dari wilayah selatan Sungai Litani. “Jika itu hanya satu tujuan, maka tidak perlu bergerak melampaui Litani atau mengeluarkan perintah evakuasi ke Zahrani,” katanya.

“Apa yang terjadi menunjukkan bahwa Israel berusaha untuk membongkar sistem militer Hizbullah, menciptakan wilayah yang hancur atau tidak berpenghuni yang mengurangi kemampuan kelompok tersebut untuk beroperasi, dan memaksakan fakta-fakta baru di lapangan sebelum melakukan negosiasi politik atau keamanan.”

Dia mengatakan Israel mungkin tidak menginginkan penduduk permanen seperti yang mereka lakukan di Lebanon selatan antara tahun 1982 dan 2000, namun menginginkan sistem kontrol militer jangka panjang melalui zona penyangga, pengawasan dan kebebasan bertindak di dalam wilayah Lebanon.

Filippo Dionigi, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Bristol, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan Israel yang terus berlanjut berisiko membahayakan pemerintah Lebanon – dan mungkin secara tidak sengaja memperkuat pengaruh Hizbullah.

“Jika Israel sepenuhnya mematuhi gencatan senjata, maka pemerintah Lebanon setidaknya dapat mengklaim bahwa perundingan mereka menghasilkan hasil yang bermanfaat bagi kepentingan Lebanon. Namun hal ini tidak terjadi,” katanya.

Sebaliknya, kampanye militer yang terus berlangsung berisiko memperkuat klaim Hizbullah bahwa perlawanan senjata masih diperlukan, tambahnya.

“Israel menyerang Lebanon, menyertakan legitimasi pemerintah dan legitimasi pembicaraan antara Lebanon dan Israel,” kata Dionigi.

“Pada saat yang sama, hal ini justru memperkuat rasa legitimasi aksi militer Hizbullah terhadap Israel.”