Perselisihan yang memanas antara para pemain ⁠dan Grand Slam mengenai pembagian pendapatan semakin meningkat di Prancis Terbuka, dengan Novak Djokovic memperingatkan bahwa olahraga ini berisiko mengalami fragmentasi lebih lanjut karena para pemain terkemuka mendesak agar memiliki suara yang lebih besar dalam menentukan masa depan.

Beberapa pemain diharapkan membatasi penampilan mereka di media tradisional pra-turnamen hari Jumat menjadi 15 menit, dan tidak melakukan wawancara multi-media tambahan.

Ketegangan telah meningkat selama berminggu-minggu, namun retorika meningkat di Paris, di mana para pemain, seperti Taylor Fritz, mengumpulkan bahwa keluhan mereka bukan hanya tentang “menginginkan lebih banyak uang”.

“Ini tentang menginginkan apa yang adil,” tambah orang Amerika itu.

“Menonton turnamen yang menghasilkan lebih banyak uang, kami jelas ingin melihat pendapatan yang dibagikan kembali kepada para pemain yang mencerminkan hal tersebut.”

Para pemain menyebutkan pensiun, perluasan turnamen, penjadwalan, dan penyelesaian turnamen hingga larut malam merupakan beberapa masalah yang memicu rasa frustrasi, di samping apa yang digambarkan oleh banyak orang sebagai kurangnya dialog dari pihak penyelenggara.

Andrey Rublev dari Rusia melukiskan gambaran gambaran yang semakin lebar antara pemain dan pimpinan olahraga.

“Ketika Anda mencoba berkomunikasi selama bertahun-tahun… mereka tidak mendengarkan Anda. Mereka tidak menjawab,” kata Rublev. “Saat Anda mengirim surat, tidak ada yang membalas surat resmi selama berbulan-bulan.”

Rublev mengatakan masalahnya bukan hanya masalah finansial, tapi struktural.

“Ini lebih tentang kebersamaan, dan kami mencoba melakukan sesuatu bersama untuk mengembangkan olahraga ini,” katanya.

Petenis nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, menganggap debat ini sebagai pertarungan atas nama pihak-pihak yang kurang menonjol dalam olahraga ini dibandingkan para bintang utamanya.

“Ini bukan tentang saya. Ini tentang pemain yang peringkatnya lebih rendah, yang menderita,” katanya. “Tetapi sebagai pemain nomor satu dunia, saya merasa harus berdiri dan berjuang demi para pemain itu.”

Jangan menyebut kata ‘B’

Meski begitu, para pelaku pasar mengisyaratkan lebih hati-hati mengenai kemungkinan boikot setelah Sabalenka mengungkapkan kemungkinan tersebut awal bulan ini di Roma.

“Saya tidak tahu apakah saya ingin mulai menggunakan kata ‘B’,” kata Fritz.

“Ini adalah masalah yang sangat besar, dan menurut saya kita sebagai pemain tidak seharusnya memberikan ancaman besar seperti itu kecuali kita benar-benar siap untuk melakukannya.”

Juara Grand Slam enam kali Iga Swiatek juga berhenti mendukung tindakan drastis.

“Saya pikir melakukan sesuatu yang tidak konstruktif tidak masuk akal,” pemenang kata empat kali Prancis Terbuka itu. “Tetapi ⁠kami ingin berusaha lebih keras lagi untuk mendapatkan apa yang kami perlukan.”

Djokovic mengatakan dia tidak secara pribadi terlibat dalam rencana aksi media selama 15 menit tersebut, namun menyelaraskan dirinya dengan banyak kekhawatiran yang lebih luas dari para pemain sambil memperingatkan terhadap perpecahan lebih lanjut dalam olahraga ini.

“Saya selalu berada di sisi para pemain dan mencoba untuk mengadvokasi hak-hak pemain dan masa depan yang lebih baik bagi para pemain, tetapi tidak hanya para pemain top,” kata juara Grand Slam 24 kali itu.

“Kita cenderung lupa betapa sedikitnya jumlah orang yang hidup dari olahraga ini.”

Djokovic mengatakan tenis profesional tingkat bawah sangat penting bagi kesehatan olahraga ini dalam jangka panjang dan pertemuan persatuan yang lebih besar antara badan pengatur, turnamen, dan pemain.

“Grand Slam, ⁠ badan pengatur, tur, semuanya. Kami sangat terfragmentasi,” katanya.

“Jadi fragmentasi yang lebih jauh ini benar-benar menyakiti saya secara pribadi. Saya benar-benar tidak suka melihatnya.”

Petenis Serbia itu juga menyebut golf dan perpecahan yang disebabkan oleh kemunculan LIV Golf sebagai peringatan bagi tenis.

Mari kita belajar dari hal ini. Mari kita mencoba untuk lebih bersatu dan memiliki suara yang bersatu untuk menemukan struktur yang lebih baik dan masa depan yang lebih baik untuk olahraga kita, katanya.

Meskipun event-event top ATP dan WTA mendistribusikan kembali sekitar 22 persen pendapatan kepada para pemain, Grand Slam diperkirakan akan kembali mendekati 15 persen, sebuah throttle yang menjadi sumber ketegangan utama.

Penyelenggara French Open berpendapat bahwa keuntungan turnamen memuat seluruh ekosistem tenis nasional, bukan hanya uang hadiah.

Mereka diharapkan bertemu agen pemain pada hari Jumat saat diskusi berlanjut mengenai pembagian pendapatan dan representasi pemain.

Direktur turnamen Amelie Mauresmo mengatakan dia menyesali prospek ‌berkurangnya ‌akses media pada awal Grand Slam lapangan tanah liat.

“Selalu disesalkan karena media day adalah momen penting bagi turnamen, bagi jurnalis yang datang dari seluruh dunia dan juga bagi para penggemar melalui liputan media,” kata Mauresmo kepada wartawan, Kamis.

“Kami memahami bahwa ada diskusi dan kekhawatiran dari para pemain, namun dialog selalu lebih baik.”