Dalam agenda minggu ini KTT Rusia-Tiongkok antara Presiden Vladimir Putin dan Xi Jinping adalah proyek Power of Siberia 2 (POS-2) yang telah lama tertunda, sebuah usulan pipa gas alam sepanjang 2.600 km (1.616 mil) yang akan mengalirkan gas Rusia dari Siberia bagian barat melalui Mongolia ke Tiongkok.

Pada hari Rabu, kedua negara mengatakan mereka telah mencapai kesepahaman mengenai rute dan pembangunan pipa tersebut, namun rincian lainnya belum dinegosiasikan.

Setelah selesai dibangun, jalur pipa ini diharapkan mempunyai kapasitas sebesar 50 miliar meter kubik (1,77 triliun kaki kubik) per tahun, setara dengan sekitar 525 terawatt-jam energi – hampir dua kali lipat konsumsi listrik tahunan Inggris.

Pipa tersebut akan berukuran hampir sebesar Nord Stream 1, salah satu bekas rute ekspor gas terpenting Rusia ke Eropa, yang memiliki kapasitas desain sebesar 55 miliar meter kubik (1,94 triliun kaki kubik) per tahun.

Para analis mengatakan Rusia ingin membangun jaringan pipa untuk menggantikan pendapatan yang hilang sejak negara-negara Eropa memangkas impor gas mereka dari Rusia setelah invasi besar-besaran Moskow ke Ukraina pada Februari 2022.

Bagi Tiongkok, pipa gas dari Rusia dapat menawarkan alternatif yang lebih aman dibandingkan gas alam cair (LNG) impor, yang penyerahan menjadi bentuk cair dan diangkut dengan kapal.

Sebagian besar impor LNG Tiongkok harus dikirim melalui titik-titik strategis, seperti Selat Hormuz dan Selat Malaka.

Proyek pipa baru ini mungkin terdengar sama-sama menguntungkan, namun para analis mengatakan masih banyak hambatan sebelum proyek tersebut bisa menjadi kenyataan.

Inilah yang kami ketahui:

Apakah jalur pipa POS-2 layak dilakukan?

Jalur pipa tersebut secara logistik layak dilakukan karena Gazprom milik negara Rusia, produsen cadangan gas alam terbesar di dunia, memiliki banyak pengalaman dalam membangun jaringan pipa berkapasitas besar dan jarak jauh melalui medan yang menantang, Jack Sharples, peneliti senior di Institut Studi Energi Oxford, mengatakan kepada Al Jazeera.

Namun, dibutuhkan waktu beberapa tahun untuk menyelesaikan saluran pipa tersebut. Pipa Power of Siberia (POS-1) pertama mengalirkan gas dari dua ladang Siberia bagian timur ke perbatasan Rusia-Tiongkok. Pembangunan pipa itu dimulai setelah perjanjian tahun 2014. Pengiriman pertama dimulai pada tahun 2019, dan mencapai kapasitas penuh pada tahun 2024.

Meskipun POS-1 lebih pendek dan tidak memerlukan pengembangan produksi gas baru, POS-2 dijadwalkan untuk melintasi negara ketiga – Mongolia, katanya.

Jangka waktu dari awal konstruksi hingga peluncuran “kemungkinan besar” akan jauh lebih pendek dibandingkan POS-1, namun untuk mencapai “kapasitas yang lebih besar mungkin memerlukan waktu pengerjaan yang sedikit lebih lama dibandingkan lima tahun,” katanya, seraya menambahkan, “Proyek ini mungkin memerlukan waktu satu dekade dari awal konstruksi hingga kapasitas penuh.”

Apakah kesepakatannya sudah selesai?

Belum.

Setelah Putin bertemu dengan Xi pada hari Rabu, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada media Rusia: “Presiden mengatakan selama pembicaraan bahwa, secara keseluruhan, sudah ada ⁠pemahaman bersama tentang parameter utama Power of Siberia 2.”

“Sudah ada kesepakatan mengenai rute dan bagaimana proyek akan dibangun. Beberapa detail masih perlu diselesaikan, namun secara umum pemahaman tersebut sudah ada,” ujarnya.

Peskov mengakui belum ada jadwal pasti untuk melaksanakan proyek tersebut.

POS-2 “menantang secara teknis” tetapi hambatannya “selalu bersifat komersial”, Seb Kennedy, CEO dan pendiri publikasi pasar analisis energi independen Energy Flux, mengatakan kepada Al Jazeera.

Diskusi hari Rabu tentang “parameter utama” adalah “kode kemitraan” karena tidak adanya kesepakatan mengenai harga, katanya.

Para analis sepakat bahwa ini adalah batu sandungan utama, namun tidak seperti Rusia, Tiongkok tidak terburu-buru untuk mencapai kesepakatan.

Apa yang menyenangkan bagi Rusia?

Bagi Rusia, POS-2 akan menyediakan pasar baru yang besar bagi gas yang awalnya ditujukan untuk Eropa, membantu raksasa energi milik negara, Gazprom, memulihkan sebagian pendapatannya yang telah hilang sejak saat itu. Moskow menginvasi Ukraina.

Sebelum perang, “Putin sangat condong ke Eropa dalam hal pembangunan ekonomi,” kata Remi Bourgeot, ekonom di Institut Urusan Internasional dan Strategis Prancis di Paris dan penulis analisis platform epistelem.org.

Bagi Rusia, ketidakseimbangannya adalah pendapatan bagi Gazprom tidak hanya dari penjualan gas, kata Sharples, namun juga dari “efek pengganda ekonomi bagi perusahaan konstruksi pipa Rusia dan produsen pipa baja Rusia dan, oleh karena itu, juga produsen baja Rusia”.

Namun, kebutuhan mendesak Rusia akan membuat Tiongkok lebih unggul dalam negosiasi.

“Masalahnya adalah harga jelas dinegosiasikan oleh Tiongkok agar lebih rendah dari harga yang ditawarkan pasar Eropa, dan hal ini masuk akal, karena Rusia tidak punya banyak pilihan saat ini,” kata Bourgeot.

“Rusia sangat membutuhkan permintaan ekspor jangka panjang untuk memonetisasi cadangan gas yang terbengkalai, namun Tiongkok mengakui lemahnya posisi negosiasi Moskow setelah hilangnya Eropa sebagai pembeli utama,” Go Katayama, analis wawasan utama untuk LNG dan gas alam di perusahaan analisis Kpler, mengatakan kepada Al Jazeera.

Oleh karena itu, Beijing mendorong pemberian potongan harga besar-besaran terkait dengan standar domestik, sementara Rusia membutuhkan harga yang lebih tinggi untuk membenarkan biaya infrastruktur yang sangat besar, jelasnya.

“Negosiasi pada akhirnya mencerminkan keseimbangan antara kebutuhan Rusia akan stabilitas pendapatan dan keinginan Tiongkok akan pasokan yang aman dan berbiaya rendah,” katanya.

“Beijing dilaporkan telah mendorong harga terkait tarif gas domestik yang sangat bersubsidi di Rusia. Moskow menginginkan persyaratan yang lebih dekat dengan POS-1,” kata Kennedy.

“Setiap dolar yang dipotong dari netback merupakan pukulan langsung terhadap pendapatan fiskal Rusia pada saat penerimaan pajak terkait gas sudah menurun,” tambahnya.

Apa yang dimaksud dengan Tiongkok?

Tiongkok mungkin tidak memiliki kebutuhan mendesak yang sama seperti Rusia, namun POS-2 tetap merupakan prospek yang menarik secara strategis karena negara tersebut berupaya mendiversifikasi pasokan energinya dan mengurangi ketergantungannya pada impor LNG melalui laut.

Beijing tidak hanya mewaspadai risiko langsung yang ditimbulkan oleh titik sempit maritim seperti Selat Hormuz, namun impor LNG juga bergantung pada rantai pasokan global yang kompleks yang melibatkan banyak pemasok, rute pengiriman, dan penerima terminal.

Hal ini membuat impor LNG di Tiongkok lebih rentan terhadap gangguan geopolitik dan volatilitas harga dibandingkan gas melalui pipa.

Singkatnya, para analis mengatakan pengaturan ini menawarkan jalur pasokan Tiongkok yang berpotensi lebih aman, yang memerlukan koordinasi terutama dengan Rusia, yang ingin memperkuat hubungan dengan negara tetangganya yang kuat.

Mongolia, negara yang terkurung daratan antara Tiongkok dan Rusia, yang perekonomiannya kira-kira sebesar Maladewa, kemungkinan besar tidak akan disetujui memungut biaya transit sebesar ratusan juta dolar per tahun.

Apa risikonya?

Para analis mengatakan pipa ini lebih dari sekedar energi.

Hal ini juga mencerminkan upaya yang lebih luas oleh Rusia dan Tiongkok untuk membangun hubungan ekonomi yang lebih erat dan mengurangi ketergantungan mereka pada tatanan internasional yang dipimpin oleh Barat, yang dipandang oleh kedua negara sebagai hal yang terpecah dan tidak dapat diandalkan.

Selama pertemuan puncak hari Rabu, para pemimpin menyuarakan sentimen ini.

“Bahkan dengan latar belakang faktor eksternal yang tidak menguntungkan, interaksi dan kerja sama ekonomi kita menunjukkan momentum yang kuat,” media Rusia melaporkan ucapan Putin kepada Xi.

Xi, sementara itu, memuji “hubungan yang pantang menyerah”, dan menambahkan: “Kami telah mampu terus memperdalam rasa saling percaya politik dan mengoordinasikan strategi dengan ketahanan yang tetap pantang menyerah meskipun ada cobaan dan kematian.”

Namun, di balik persatuan yang terlihat, baik Beijing maupun Moskow akan memiliki keraguan, kata para analis.

“Kedua belah pihak mungkin harus berhati-hati. Bagi Rusia, hal ini akan membatasi mereka untuk memasok sejumlah besar gas ke satu pelanggan. Bagi Tiongkok, hal ini akan meningkatkan porsi Rusia dalam total pasokan gas Tiongkok,” kata Sharples.

“Risiko bagi Tiongkok adalah konsentrasi berlebihan pada pemasok yang beracun secara politik, seiring dengan meningkatnya produksi dalam negeri dan energi terbarukan,” kata Kennedy, sambil menambahkan: “Risiko bagi Rusia adalah menjadi pengambil harga bagi satu pelanggan yang tahu bahwa mereka tidak punya tempat lain untuk dituju.”

Bagaimana POS-2 akan mengubah pasar energi global?

POS-2 secara struktural akan mengurangi kebutuhan impor LNG Tiongkok di masa depan dengan mengganti sebagian dari permintaan LNG spot marginal dengan pipa gas dari Rusia, kata Katayama.

“Hal ini dapat mengurangi persaingan untuk kargo Atlantic Basin dan menurunkan harga LNG global dari waktu ke waktu, terutama selama periode melemahnya permintaan di Asia,” katanya.

Setiap meter kubik yang berkomitmen Tiongkok untuk membeli melalui pipa berarti berkurangnya satu kargo yang mungkin ditarik dari cekungan Atlantik, yang memberikan tekanan struktural pada TTF, pasar virtual utama Eropa untuk perdagangan gas alam, di tengah antisipasi kelebihan pasokan LNG, kata Kennedy.

“Secara lebih luas, proyek ini akan mempercepat pelestarian menuju pasar gas global yang lebih terfragmentasi dan regional yang berfokus pada hubungan pasokan geopolitik jangka panjang dibandingkan perdagangan LNG yang sepenuhnya mengglobal,” kata Katayama.

Hal ini juga akan secara permanen mengunci poros Rusia di timur, jelas Kennedy.

“POS-2 akan mengurangi urgensi Moskow untuk membuka kembali aliran pipa ke Eropa meskipun hal itu tidak akan memulihkan volume atau pendapatan ekspor Rusia sebelum tahun 2022. POS-2 adalah hadiah hiburan, bukan pengganti,” katanya.