Naegohyang Women’s FC mencatat kemenangan bersejarah 2-1 atas Suwon FC Women dalam perjalanan langka ke Korea Selatan, di mana mereka akan menghadapi Tokyo Verdy Beleza di final.

Tim olahraga Korea Utara pertama yang mengunjungi Selatan dalam delapan tahun telah mencapai final Liga Champions Wanita Asia dengan kemenangan 2-1 Naegohyang Women FC atas Suwon FC Women.

Naegohyang bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan rival mereka dari Selatan di tengah hujan lebat di Suwon pada hari Rabu, dalam semifinal yang penuh perjuangan dan dimainkan dengan semangat yang adil tanpa ada titik konflik yang besar.

Kapten Suwon Ji So-yun gagal mengakhiri penalti saat waktu bermain tersisa lebih dari 10 menit.

Para pemain Korea Utara saling berpelukan dan menangis saat peluit panjang berbunyi saat para pemain Suwon terjatuh ke lapangan.

“Kami percaya pada kemampuan tim kami,” kata Choe Kum Ok dari Naegohyang, yang mencetak gol penyeimbang penampilan di babak kedua.

“Jika kami semua tetap bersatu, baik semifinal maupun final tidak akan menjadi masalah bagi kami.”

Tim Korea Utara akan tinggal di Korea Selatan untuk pertandingan final hari Sabtu, di mana mereka akan menghadapi tim Jepang Tokyo Verdy Beleza di stadion yang sama.

“Peran setiap pemain penting, tapi keadaan tidak berjalan baik bagi kami di babak pertama,” kata Choe.

“Saat kami memasuki babak kedua, kami menemukan ritme kami, dan saya pikir permainan berjalan lebih baik bagi kami.”

Minat menuju semifinal Utara-Selatan yang langka ini sangat besar, dan 7.087 tiket masuk umum terjual habis dalam beberapa jam setelah penjualan minggu lalu.

Namun, cuaca buruk membuat sebagian kursi di Stadion Kompleks Olahraga Suwon tidak beratap kosong.

‘Perjalanan jauh’

Sekelompok besar penonton dari kelompok sipil yang didukung oleh kementerian unifikasi Seoul berada di stadion untuk mendukung kedua tim, meskipun sebagian besar diam.

“Saya akan mendukung kedua tim, meskipun saya lebih mendukung Korea Utara karena mereka melakukan perjalanan jauh untuk sampai ke sini,” Lee, seorang wanita yang menyaksikan pertandingan tersebut mengatakan kepada kantor berita AFP.

Penggemar Suwon menabuh drum dan bernyanyi untuk tim mereka.

“Terlepas dari apakah tim lawannya berasal dari Korea Utara atau negara lain, kami sangat berharap kami menang, mencapai final, dan menunjukkan betapa kuatnya tim sepak bola wanita kami,” kata penggemar Suwon berusia 29 tahun, Kweon Yun-young.

Tidak ada pendukung tandang resmi karena warga Korea Utara pada umumnya tidak masuk ke Korea Selatan.

Kedua tim pernah bertemu di babak penyisihan grup pada awal kompetisi, dengan Naegohyang menang 3-0.

Mantan gelandang Chelsea Ji mengatakan Suwon mengisyaratkan semifinal akan menjadi pertarungan fisik yang sulit dan siap memberikan yang terbaik yang mereka punya.

Aksi berlangsung cepat dan adil karena kedua tim menciptakan peluang awal.

Gol Naegohyang dianulir karena offside pada menit kelima, dan sundulan striker Jepang Suwon Haruhi Suzuki membentur tiang pada pertengahan babak pertama.

Suzuki membawa Suwon unggul pada menit ke-49 saat ia memanfaatkan peluang di tengah kebimbangan pertahanan Naegohyang.

Korea Utara menyamakan kedudukan enam menit kemudian ketika Choe menyyundul bola dari tendangan bebas.

Striker produktif Kim Kyong Yong kemudian memberi Naegohyang keunggulan ketika ia menyelesaikan serangan sengit dengan sundulan pada menit ke-67.

Suwon mendapat hadiah penalti setelah peninjauan VAR, tetapi tendangan penalti Ji melebar dan kiper melakukan kesalahan.

Tokyo mengalahkan Kota Melbourne Australia 3-1 di semifinal lainnya pada hari sebelumnya.