Cleveland Cavaliers mengalahkan Detroit Pistons 117-113 dalam perpanjangan waktu berkat 30 poin Harden di Game 5 seri tersebut.

James Harden mencetak 30 poin dan Donovan Mitchell menambahkan 21, termasuk tujuh di perpanjangan waktu, saat Cleveland Cavaliers bangkit untuk mengalahkan Detroit Pistons 117-113 dan memimpin 3-2 di semifinal Wilayah Timur.

Max Strus mencetak 20 poin dan delapan rebound dan Evan Mobley menambahkan 19 poin, delapan rebound, dan delapan assist untuk Cavaliers, yang mengakhiri lima kekalahan beruntun di tandang playoff pada hari Rabu.

Harden menyumbangkan delapan rebound dan enam assist, sementara Jarrett Allen mencetak 16 poin dan 10 papan.

“Anda berharap ini bisa mendorong kami. Anda berharap ini bisa menyemangati kami. Anda berharap ⁠kami melanjutkannya,” kata pelatih Cavs Kenny Atkinson.

Cade Cunningham menyelesaikan dengan 39 poin, sembilan rebound dan tujuh assist dan Daniss Jenkins menambahkan 19 poin untuk Pistons, yang akan menghadapi eliminasi untuk keempat terakhir ⁠postseason ini.

“Ini kekalahan yang berat,” kata Cunningham. “Jelas ingin melindungi lapangan kami sendiri. Kami gagal melakukan itu. Unggul 3-2 adalah keuntungan bagi mereka.”

“[Donovan] berjuang secara sedikit ofensif, tapi itulah mengapa dia memiliki tim dan orang-orang yang mendukungnya,” kata Harden. “Max [Strus] datang, membuat beberapa pukulan besar. Dennis [Schroder] masuk, bermain sangat baik. Jadi ini adalah upaya tim.”

Cleveland mengambil kendali pada waktu perpanjangan awal, mencetak sembilan dari 11 poin pertama untuk membangun keunggulan 112-105.

Jump shot Cunningham membawa Detroit unggul 113-111 dengan waktu tersisa 25,9 detik, namun Cavaliers menutupnya di garis lemparan bebas. Harden dan Mobley melakukan kombinasi untuk melakukan empat dari enam tembakan busuk di detik-detik terakhir.

“Mereka mulai menggandakan dan merebut bola dari tangan Cade. Kami akan mencari cara untuk memperbaikinya. Kami akan menjadi lebih baik,” kata pelatih Pistons JB Bickerstaff.

Cleveland memperbesar keunggulan mereka menjadi empat di awal kuarter keempat, namun Detroit membalas dengan laju 15-2 untuk meraih keunggulan 100-91 saat waktu tersisa kurang dari empat menit.

Cleveland gagal melakukan sembilan tembakan pertama mereka pada periode tersebut sebelum terlambat bangkit, akhirnya menyamakan kedudukan menjadi 103 melalui dua lemparan bebas Mobley dengan sisa waktu 45,2 detik. Cavaliers mempunyai peluang untuk menang, namun tidak mampu melepaskan tembakan pada penguasaan bola terakhir mereka ⁠sebelum waktu habis.

“Ini tentang mengeksploitasi apa pun yang mereka lakukan yang memberikan kita keuntungan. Saya hanya belum melakukan pekerjaan yang cukup baik menggambar dua dan kemudian memberikan bola kepada orang-orang dengan bersih,” kata Cunningham.

Pistons tampil agresif dan meraih keunggulan 7-2 di awal di belakang Jenkins, yang mencetak poin ketujuh Detroit selama ledakan pembuka. Cleveland dengan cepat beradaptasi, dan ⁠sisa kuarter pertama berubah menjadi pertarungan bolak-balik yang menampilkan empat seri dan enam pergantian keunggulan.

Detroit mengambil kendali pada awal kuarter kedua dengan laju 18-5 untuk membangun keunggulan 47-32. Cleveland menjawab dengan kecepatan 8-0 untuk menyamakan kedudukan menjadi tujuh, namun Pistons membawa keunggulan 60-52 pada babak pertama setelah memaksakan 10 turnover yang menghasilkan 20 poin.

Cleveland menjanjikan momentum pada kuarter ketiga saat Detroit kesulitan menyerang, dan Cavaliers menguasai bola dengan lebih baik. Piston mengeluarkan delapan dari 10 tembakan pertama mereka, memungkinkan Cleveland menghapus defisit pada babak pertama dan menyamakan kedudukan menjadi 68 pada pertengahan kuarter.

Cavaliers hanya melakukan dua turnover pada kuarter tersebut, dan memanfaatkan kondisi buruk Detroit dengan menutup dengan laju 11-3 untuk memimpin 84-80 memasuki kuarter keempat.

“Bukan malam terbaik kami dalam menyerang, tapi saya pikir itulah yang menentukan kemenangan ini, apakah kami menemukan cara, dan itu pertama kami melakukannya di laga tandang di babak playoff,” kata Strus. “Dan menurutku itu adalah sesuatu yang sangat besar yang bisa kami bangun untuk maju ke babak playoff.”

Pistons bermain tanpa pelindung Duncan Robinson, yang absen karena nyeri punggung bawah.

Game 6 dari seri best-of-seven diadakan pada hari Jumat di Cleveland.

Kemenangan Cavaliers mengirim Cleveland ke final Wilayah Timur melawan Knicks. Kemenangan Detroit menyiapkan Game 7 di kandang Pistons pada hari Minggu.