Barcelona menang 2-1 di leg kedua perempat final Liga Champions, saat Atletico mengklaim hasil imbang dengan agregat 3-2.

Impian Barcelona untuk menjuarai Liga Champions pupus untuk musim kedua berturut-turut, namun sekali lagi mereka berharap pengalaman pahit ini bisa membuat talenta muda mereka yang sedang berkembang tampil maksimal di musim depan.

Percaya pada tim muda – yang dipelopori oleh remaja Lamine Yamal – adalah apa yang mereka pegang teguh setelah tersingkir di perempatan final hari Selasa di tangan rival La Liga Atletico Madrid.

Itu adalah kasus deja vu setelah musim lalu mengalahkan Inter Milan di semifinal.

“Ini sulit karena semua orang benar-benar percaya bahwa kami bisa mewujudkannya hari ini,” kata pelatih Barca Hansi Flick setelah pertandingan Selasa, yang memenangkan Barcelona 2-1 tetapi tersingkir secara agregat 3-2.

“Semuanya akan kami analisis. Jika hal seperti itu terjadi, para pemain [must] membuat langkah selanjutnya. Kami memiliki tim muda dan mereka akan berkembang.

“Setiap hari kami harus belajar lebih banyak, kami harus menjadi lebih baik, dan inilah yang harus kami lakukan.”

Namun, dia akan berhati-hati bahwa beberapa tangan yang lebih tua mungkin sudah melewati tanggal penjualannya.

Kontrak striker veteran Robert Lewandowski akan habis pada musim panas, ketika ia berusia 38 tahun, sementara Barca belum memutuskan apakah mereka akan membayar Manchester United untuk mempertahankan pemain sayap pinjaman Marcus Rashford secara permanen.

Tidak ada yang menjadi starter di ibu kota Spanyol, bersama dengan Raphinha yang cedera, yang tidak dapat bermain di leg kedua.

Cedera menimpa pemain berusia 29 tahun pada musim ini, meningkatkan kekhawatiran bahwa Barca mungkin akan melihat performa terbaiknya tahun lalu.

Masa depan Ferran Torres, Ronald Araujo dan bek pinjaman Joao Cancelo juga tidak pasti setelah musim panas.

Meski situasi keuangan Barca tidak lagi terpengaruh seperti dulu, klub tidak bisa mengeluarkan banyak uang untuk memperkuat superstar.

Meski tersingkir musim lalu, Barca menyapu bersih treble domestik, dan gelombang optimisme membawa klub memasuki musim panas. Flick mencari reaksi serupa di La Liga.

“Saya tidak peduli kapan kami memenangkannya, saya ingin memenangkannya, tidak peduli hari apa,” kata Flick.

Mereka tidak bisa kembali sukses di kompetisi domestik karena mereka tersingkir dari Copa del Rey di tangan Atletico Madrid.

Meskipun mereka harus menunggu waktu untuk meraih mahkota Liga Champions keenam, yang pertama sejak 2015, mempertahankan gelar liga tampaknya sudah pasti karena mereka unggul sembilan poin dari Real Madrid.

Salah satu area yang tidak dapat diperbaiki oleh Flick, meski menjadi prioritas setelah kekalahan dari Inter, adalah pertahanan.

Menggantikan bek veteran Inigo Martinez terbukti bermasalah.

Pada leg pertama, pemain muda Pau Cubarsi, yang memanfaatkan pengalaman mantan rekan setimnya, dikeluarkan dari lapangan karena menjatuhkan Giuliano Simeone saat ia berhasil mencetak gol.

Pada leg kedua, Eric Garcia dikeluarkan dari lapangan karena pelanggaran serupa terhadap Alexander Sorloth.

Pada kedua kesempatan tersebut, strategi garis pertahanan tinggi pilihan Flick dimanfaatkan oleh Atletico, seperti yang terjadi pada gol Ademola Lookman, yang menentukan hasil imbang pada hari Selasa.

Barcelona kebobolan 20 gol dalam 12 pertandingan Liga Champions musim ini dan gagal mencatatkan satu pun clean sheet.

Gelandang Barcelona Frenkie de Jong menegaskan ini adalah tim yang menuju ke arah yang benar.

Usia rata-rata starting lineup mereka kurang dari 25 tahun, dan mereka bisa dibilang memiliki pemain muda paling menarik di dunia yaitu Yamal yang berusia 18 tahun.

“Tersingkir di perempat final tidak pernah baik karena kami ingin memenangkannya, tapi bukan berarti kami tidak bermain bagus atau tidak berada di jalur yang benar,” kata de Jong.

“Kami berkembang setiap tahun. Kami memiliki tim muda, dengan banyak talenta dan banyak kualitas yang sudah bisa bersaing di setiap kompetisi.”

Yamal, Pedri dan Cubarsi akan kembali memimpin tim tahun depan, hanya satu tahun lebih tua, dan Flick berharap kali ini mereka akan cukup tangguh dalam berjuang untuk terus maju.