Assam, India – Akram Ali berdiri di dekat rumahnya dengan empat kamar di bawah teriknya bulan April, memilah-milah puing-puing tempat hidupnya pernah berdiri.

“Ini adalah rumah saya yang dibangun lebih dari 45 tahun yang lalu,” kata Ali, 50 tahun, dengan mata berkaca-kaca. “Sekarang semuanya tinggal puing.”

Pada pagi hari tanggal 14 Maret, buldoser turun ke Islampur, sebuah lingkungan berpenduduk mayoritas Muslim di Bongora di pinggiran Guwahati, kota utama di negara bagian Assam, India timur laut.

Selama empat jam berikutnya, lebih dari tiga lusin buldoser merobohkan rumah-rumah, termasuk rumah Ali, menyebabkan 400 keluarga kehilangan tempat tinggal dari lahan seluas 177 hektar (437 hektar) yang diduga dilindungi masyarakat untuk adat Assam berdasarkan undang-undang pemerintah negara bagian.

Ali kini tinggal di gubuk terpal darurat beberapa kilometer dari rumahnya yang dibongkar.

Memutar video viral tentang dirinya yang menangis tersedu-sedu di ponselnya, pekerja berupah harian tersebut mengatakan kepada Al Jazeera bahwa rumahnya, seperti rumah lainnya di Bongora, hancur meskipun ia memiliki identitas Pribumi.

“Saya Goriya, anak tanah, tapi rumah saya masih rata,” kata Ali. “Itu adalah kerja keras sepanjang umur.”

Suku Goriya adalah komunitas Muslim berbahasa Assam yang sebagian besar menetap di daerah penghasil teh di Assam bagian timur. Mereka adalah salah satu dari lima subkelompok komunitas Muslim – bersama dengan Moriya, Syed, Deshi dan Julha – yang diakui oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa sebagai penduduk asli atau negara Pribumi pada tahun 2022.

Komunitas-komunitas ini telah menikmati rasa aman atas identitas budaya dan etnis mereka, yang berbeda dari komunitas Muslim yang berbahasa Bengali, yang selama beberapa dekade telah diberi label “orang luar”, “penyusup” atau “migran ilegal” – meskipun sebagian besar dari keluarga-keluarga ini telah tinggal di sini selama lebih dari tujuh dekade.

Muslim merupakan bagian dari 31 juta penduduk Assam, menurut sensus terakhir yang dilakukan pada tahun 2011 – yang tertinggi di antara seluruh negara bagian di India. Dari jumlah tersebut, hampir 6,3 juta adalah Muslim yang berbicara bahasa Bengali – yang secara keseluruhan disebut “miyas” – sementara sekitar 4 juta Muslim dianggap “Pribumi” di wilayah tersebut.

Kelompok Muslim terakhir inilah yang didekati oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi sebelum pemilihan dewan legislatif pada hari Kamis di Assam, di mana partai tersebut telah berkuasa sejak tahun 2016 dan sekarang mengincar masa jabatan ketiga berturut-turut.

Ketika Ketua Menteri Assam Himanta Biswa Sarma – seorang politisi berusia 57 tahun yang suka memecah belah dan telah memimpin tindakan keras BJP terhadap “miyas” sejak ia menjabat pada tahun 2021 – meningkatkan jangkauannya kepada Muslim Pribumi, anggota komunitas, termasuk Ali, apakah perbedaan antara mereka dan Muslim berbahasa Bengali memberikan perlindungan nyata.

“Bukankah rumah kami dibongkar karena kami Muslim?” tanya Ali.

Ada apa di balik upaya BJP?

Sarma dan partainya berulang kali meyakinkan masyarakat Muslim Pribumi bahwa hanya “miyas” yang menjadi sasaran tindakan keras pemerintah, yang dalam beberapa tahun terakhir telah mencakup penggusuran tanah, pembongkaran rumah, penghapusan nama mereka dari daftar pemilih, dan bahkan penangkapan, pengasingan dan pengusiran ke Bangladesh, yang dianggap sebagai tanah air mereka.

Sarma sering menekankan bahwa pemerintahnya “tidak akan pernah menargetkan” Muslim Pribumi Assam dengan kebijakan eksklusif seperti itu.

Saat umum berpidato di rapat tanggal 6 Maret di Assam timur, Sarma mengklaim Muslim Pribumi “mendukung BJP”. Wakil Presiden BJP Assam Aparaajitaa Bhuyan mengatakan kepada Al Jazeera bahwa partainya mengincar suara sebanyak mungkin dari Muslim Assam.

Pada saat yang sama, Ketua Menteri Sarma telah menjelaskan bahwa penjangkauan BJP terhadap Muslim keturunan Assam tidak mencakup Muslim asal Bengali. “BJP tidak memerlukan suara ‘miya’ untuk 10 tahun lagi,” kata Sarma baru-baru ini.

Bonojit Hussain, seorang analis politik dari Assam, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pendekatan Sarma kepada Muslim Pribumi Assam dimotivasi oleh dua faktor: Pertama, BJP ingin menyertakan citra komunalnya, dan kedua, partai tersebut menginginkan suara Muslim Assam di daerah pemilihan di mana Muslim Pribumi dan Hindulah yang menentukan.

“Jika BJP mengobarkan sentimen anti-Muslim dan membuat perpecahan antara umat Hindu dan Muslim, maka hal itu akan merusak tatanan sosial di antara mereka,” kata Hussain. “Manuver komunal dari BJP mungkin menjadi bumerang karena umat Hindu dan Muslim Assam, kecuali agamanya, memiliki budaya yang sama.”

Hussain menunjukkan bahwa sayap partai tepat menargetkan daerah pemilihan di Assam utara dan timur di mana jumlah pemilih Muslim Assam berkisar antara 30.000 hingga 50.000, sebuah angka yang menentukan untuk mempengaruhi perolehan suara di daerah pemilihan majelis.

“Contohnya, daerah pemilihan legislatif Nalbari dengan lebih dari 1.95.100 pemilih. Muslim Assam mencakup lebih dari 25 persen suara di sana,” kata Hussain.

Di Barkhetri, kursi majelis lainnya di Assam utara, dari 2.17.028 pemilih, sekitar 80.000 adalah Muslim Assam.

Taruhannya bahkan lebih tinggi bagi BJP di Assam timur yang sebagian besar penduduknya berbahasa Assam, yang dalam bahasa sehari-hari disebut wilayah Assam Atas.

Jurnalis yang berbasis di Upper Assam, Firoz Khan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Muslim Pribumi memutuskan pemilu dengan menggunakan tujuh atau delapan dari 39 kursi di wilayah tersebut. “Dengan Muslim Assam menjadi kunci kursi ini, BJP telah mengurangi politik komunalnya di wilayah tersebut dan terus berusaha merayu Muslim Assam,” katanya.

Kelompok-kelompok Muslim Pribumi mengatakan bahwa meskipun beberapa anggota masyarakat dapat memilih BJP dan sekutu regionalnya, Paroki Asom Gana, karena pengakuan mereka pada tahun 2022 atas komunitas mereka sebagai Masyarakat Pribumi, sebagian besar dari mereka kemungkinan besar tidak akan terpengaruh.

Moinul Islam, juru bicara organisasi berbasis hak asasi penduduk asli Assam, Sadou Asom Goria Jatiya Parishad, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kebijakan eksklusif BJP terhadap umat Islam tidak akan membujuk Muslim Pribumi untuk membantu Sarma memenangkan jabatan ketiga bagi BJP.

Sebelum aksi pembongkaran di Bongora, tempat Ali kehilangan rumahnya, pemerintah pada bulan Juli dan Agustus tahun lalu juga mengeluarkan ratusan “goriya” dari dugaan tanah pemerintah di distrik Lakhimpur dan Golaghat. Dorongan BJP untuk mengajukan permohonan palsu terhadap nama-nama Muslim dalam daftar pemilih juga berdampak pada ribuan Muslim Goriya.

Namun juru bicara BJP Kishore Upadhyay membantah tuduhan tersebut. “Tuduhan apa pun mengenai Muslim Assam yang didorong dan didorong ke Bangladesh adalah tindakan jahat, bias, dan bermotif politik,” katanya kepada Al Jazeera.

‘Menghapus warisan kita’

Kelompok Muslim pribumi juga mengatakan BJP berusaha menghapus identitas dan warisan budaya mereka, seiring dengan bangkitnya kembali ideologi supremasi Hindu yang penuh kekerasan dan mendominasi Assam, sehingga mengikis bantalan keamanan yang pernah mereka nikmati.

Menjelang pemilihan suara bulan lalu, Sarma mengubah nama satu-satunya perguruan tinggi kedokteran di Assam, yang diambil dari nama seorang Muslim Goriya, Fakhruddin Ali Ahmed, di distrik Barpeta di Assam.

Ahmed adalah seorang pejuang kemerdekaan terkemuka selama gerakan kemerdekaan India melawan Inggris. Pada tahun 1970-an, ia menjabat sebagai presiden pertama dari negara bagian tersebut, dan presiden Muslim ketiga secara keseluruhan.

Sarma membenarkan perubahan nama tersebut dengan mengklaim bahwa semua perguruan tinggi kedokteran di Assam diberi nama sesuai dengan wilayah di mana mereka berada, meskipun ia kemudian mengatakan “institusi pendidikan atau budaya lain dengan status yang sama atau lebih tinggi” dapat ditunjuk untuk menghormati Ahmed.

Pada bulan Desember tahun lalu, Sarma menyarankan untuk menghilangkan tanda hubung Sankar-Azan, yang menggabungkan nama-nama polimatik Assam abad ke-15 Srimanta Sankardev dan Azan Peer, seorang suci Sufi abad ke-17, yang bersama-sama melambangkan sejarah sinkretis Assam.

Isfaqur Rahman, anggota Partai Komunis India (Marxis) di Assam, mengatakan “nasionalisme Hindu yang diusung pemerintah BJP perlahan-lahan menghapus warisan Muslim Assam”.

Dia menunjukkan bagaimana ketua menteri menyebut pejuang abad ke-16 Ismail Siddique, yang dikenal sebagai Bagh Hazarika, sebagai “karakter fiksi” dan meminta bukti keberadaannya. Siddique tercatat dalam sejarah lokal sebagai jenderal Pribumi legendaris yang bersama seorang penguasa Hindu untuk melawan kemajuan Mughal di wilayah tersebut.

Menanganggapi tuduhan bahwa BJP menghapus warisan budaya Muslim Pribumi Assam, juru bicara Upadhyay mengatakan bahwa itu adalah “narasi bermotif politik yang dirancang untuk menyelimuti” masyarakat.

Namun saat kembali ke Bongora, Ali mengatakan hati nuraninya saat ini tidak mengizinkannya untuk memilih BJP.

“Setelah kami diusir, Ketua Menteri mengatakan kami adalah imigran ilegal. Dia telah mematahkan tulang punggung kami dengan menghancurkan rumah kami,” katanya. “Kami adalah miya baru.”