Selama berpuluh-puluh tahun, para pemimpin yang bertanggung jawab atas kejahatan perang cenderung mengaku tidak tahu atau menyetujui bahwa hal itu adalah sebuah kesalahan dan mereka tidak bersalah. Apa yang telah berubah di Timur Tengah adalah penghinaan besar-besaran yang kita lihat dari Amerika Serikat, Israel dan Iran karena mereka malah mengabaikan, menghina atau mencemooh hukum internasional yang melindungi warga sipil. Jika komunitas internasional tidak segera menegaskan kembali dukungannya terhadap norma-norma tersebut, mereka mungkin akan menyetujui menyatukan norma-norma tersebut.

Presiden AS Donald Trump, yang mengatakan kepada The New York Times dia tidak “membutuhkan hukum internasional” dan satu-satunya yang membatasi kekuasaannya adalah “moralitasnya sendiri”, dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth, yang telah memecatnya “legalitas yang lemah” dan mendukung “kematian maksimum”, secara terbuka tidak terlalu memperhatikan keselamatan warga sipil yang terkena dampak perang AS-Israel melawan Iran, yang baru memasuki bulan kedua.

Setelah mengumumkan bahwa AS telah “menghancurkan” Pulau Kharg di Iran, Trump mengatakan kepada NBC News, “Kami mungkin akan menyerangnya beberapa kali lagi hanya untuk bersenang-senang.” Hegseth telah menyatakan hal itu “tidak ada seperempat” akan diberikan kepada musuh di Iran. Ungkapan tersebut menunjukkan bahwa tentara bebas membunuh mereka yang ingin menyerah daripada menangkap mereka. Skenario seperti ini telah menjadi contoh kejahatan perang di akademi militer AS.

Pemerintahan Trump tidak sendirian dalam hal ini. Dalam bahasa yang mengingatkan kita pada perang di Gaza, Menteri Pertahanan Israel Israel Katz menyampaikannya terancam untuk menghancurkan rumah-rumah di Lebanon selatan dan menghalangi ratusan ribu warga sipil untuk kembali.

Korps Garda Revolusi Islam Iran telah melakukannya dideklarasikan Bank-bank AS, perusahaan-perusahaan investasi dan kapal-kapal komersial merupakan target yang sah meskipun mereka berstatus sipil. Juru bicaranya diperingatkan Masyarakat Iran berpendapat bahwa setiap protes di jalanan akan mendapat “pukulan yang lebih keras” dibandingkan dengan kematian pada bulan Januari, yang mana pasukan keamanan membunuh ribuan orang di seluruh negeri. Seorang presenter televisi negara lebih lanjut lugas, dengan mengatakan lawan-lawannya di diaspora akan menghadapi konsekuensi yang akan membuat “ibu mereka duduk berkabung”.

Pernyataan-pernyataan ini patut kita perhatikan bukan hanya karena pernyataan-pernyataan tersebut menunjukkan pengabaian terhadap kehidupan warga sipil, namun juga karena para pemimpin ini tampaknya bersungguh-sungguh.

Lebih dari 2.000 orang tewas di Iran, lebih dari 1.200 orang di Lebanon, dan 17 orang di Israel. Secara keseluruhan, beberapa juta orang di kawasan Teluk, Israel dan Lebanon telah mengungsi atau terpaksa mengungsi dari rumah mereka. Berdasarkan laporan awal militer AS, pasukan AS bertanggung jawab atas serangan mematikan di sebuah sekolah dasar di Minab, Iran, yang menurunkan lebih dari 170 anak dan staf.

Militer Israel telah menembak fosfor putihyang dapat membakar sampai ke tulang, di rumah-rumah warga Lebanon meskipun ada larangan yang jelas terhadap penggunaannya sebagai senjata di daerah berpenduduk padat. Iran telah meluncurkan tandan munisi yang dilarang secara internasional di kota-kota Israel dan menyerang kapal-kapal komersial di Selat Hormuz.

Sistem hukum internasional, yang dirancang untuk melindungi warga sipil selama konflik bersenjata, tidak goyah dalam sekejap. Dukungan AS yang tak tergoyahkan terhadap Israel ketika mereka melakukan genosida terhadap penduduk Palestina di Gaza, menghancurkan rumah sakit dan sistem udara, melakukan serangan udara yang tak terhitung jumlah yang mengubah lingkungan menjadi puing-puing dan membunuh puluhan ribu warga sipil Palestina selama dua setengah tahun juga berkontribusi pada perasaan bahwa beberapa pemimpin akan selalu kebal hukum.

Standar ganda tersebut masih berlaku dan sangat menghormati penghormatan terhadap hukum internasional. Ketika Iran menyerang infrastruktur energi di kawasan Teluk, kecaman langsung datang dalam beberapa jam. Namun ketika Israel secara tidak sah menjatuhkan fosfor putih ke lingkungan Lebanon, pemerintah pun pun menyetujuinya. Para pemimpin perlu menyatakan, dengan kekhususan dan kekuatan yang sama, bahwa serangan terhadap pembangkit listrik Iran, rumah-rumah di Lebanon, dan fasilitas sipil di Teluk merupakan pelanggaran terhadap hukum perang, terlepas dari siapa pelakunya. Jika tidak, peraturan hanya sekedar alat untuk menghukum lawan.

Konvensi Jenewa mewajibkan setiap negara untuk tidak hanya mematuhi hukum perang tetapi juga memastikan penghormatan global terhadap hukum tersebut, termasuk dengan menolak mempersenjatai pasukan yang menyebarkan hukum tersebut.

Namun senjata terus mengalir ke pihak-pihak yang bertikai di berbagai sisi konflik tanpa ada wawasan yang jelas mengenai kemungkinan dampaknya. Pemerintah-pemerintah Eropa yang memasok senjata atau memberikan hak terbang dan mendasarkan kepada pasukan yang secara tidak sah melakukan pengeboman terhadap warga sipil bukanlah pihak yang hanya menonton. Jika tindakan pasukan AS dan Israel sesuai dengan retorika tidak bertanggung jawab dari para pemimpin mereka, negara-negara yang mempersenjatai atau membantu mereka saja bisa terlibat dalam kejahatan perang.

Seperti pada masa perang di bekas Yugoslavia atau baru-baru ini di Ukraina, mekanisme dokumentasi dan akuntabilitas perlu dilakukan ketika konflik sedang berlangsung, bukan setelahnya. Saat ini, pihak-pihak yang bertikai di Timur Tengah berupaya mencegah hal tersebut. Iran telah memberlakukan penutupan internet secara nasional dan memenjarakan orang-orang karena menyebarkan rekaman serangan. Israel telah melarang siaran langsung dan menahan jurnalisme. Negara-negara Teluk telah menangkap warganya karena mengirimkan gambar secara online. Di AS, Komisi Komunikasi Federal telah mengancam izin lembaga penyiaran karena liputan perang terhadap Iran yang tidak menguntungkan pemerintahan Trump.

Pemerintah dengan kemampuan intelijen yang maju harus melestarikan dan berbagi bukti kejahatan perang saat ini: citra satelit, penyadapan komunikasi, rekaman sumber terbuka. Badan-badan investigasi PBB membutuhkan sumber daya tambahan segera. Dan pemerintah perlu menekankan pentingnya keadilan dalam kejahatan perang.

Jika upaya ini ditunda hingga berhenti, bukti-buktinya mungkin akan hilang, dan keinginan politik untuk akuntabilitas bisa dengan cepat mengubah fokus. Pihak yang mengetahuinya. Mereka bahkan mungkin mengandalkannya.

Para pemimpin yang menolak hukum perang saat ini mungkin berpikir bahwa mereka akan mendapatkan keuntungan dari dunia tanpa aturan, di mana kekerasan akan menyelesaikan semua permasalahan dan semua kerugian sipil hanya dianggap sebagai kerusakan tambahan. Namun dengan mengabaikan prinsip non-timbal balik, yang memperjelas bahwa pelanggaran yang dilakukan satu pihak tidak membenarkan ketidakpatuhan pihak lain, mereka telah memicu serangkaian serangan balasan yang membahayakan pasukan mereka sendiri serta pemerintah sipil.

Mereka melihat pentingnya sistem yang ada untuk mengekang kebiadaban perang perlunya membela hal ini. Jika tidak, suatu hari mereka mungkin terpaksa menjelaskan kepada generasi mendatang mengapa mereka tidak melakukan apa pun saat kebakaran terjadi.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.