Salah Sarsour, presiden Masyarakat Islam Milwaukee, dilaporkan ditahan oleh 10 agen saat mengemudi pada 30 Maret.

Sepuluh kelompok hak-hak sipil Muslim telah mengeluarkan surat bersama yang mengecam penangkapan seorang pemimpin komunitas Palestina-Amerika di Wisconsin, Salah Sarsour.

Presiden Masyarakat Islam Milwaukee dan seorang advokat Palestina yang vokal, Sarsour dilaporkan dihentikan oleh 10 agen federal dari Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) saat mengemudi pada tanggal 30 Maret.

Itu surat bersama menjelaskan bahwa Sarsour dipindahkan ke fasilitas terpencil di Illinois, lalu ke Indiana, meninggalkan keluarganya “berusaha mencari tahu keberadaannya”.

Menurut surat tersebut, ia merupakan penduduk tetap yang sah dan telah tinggal di AS selama 32 tahun, dan istri serta anak-anaknya semuanya adalah warga negara AS. Sarsour telah berada dalam tahanan imigrasi sejak penangkapannya.

“Kita harus jelas bahwa Salah menjadi sasaran atas dasar latar belakang Palestina dan Muslimnya,” kata surat itu, yang dikeluarkan Kamis.

Perjanjian ini ditandatangani bersama oleh organisasi-organisasi termasuk Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR), Dana Hukum Muslim Amerika, dan Dewan Organisasi Muslim AS.

Kelompok-kelompok tersebut mencatat bahwa, di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump, sejumlah aktivis imigran, cendekiawan, dan mahasiswa asing menjadi sasaran deportasi karena solidaritas mereka yang pro-Palestina.

“Penahanannya mencerminkan tren meresahkan yang telah kita lihat pada Mahmoud Khalil, Leqaa Kordia, Mohsen Mahdawi dan suara-suara lain yang kritis terhadap memilih Israel,” tulis kelompok tersebut.

“Pemerintahan ini mempersenjatai sistem pemikiran AS untuk memajukan kepentingan negara asing, Israel, pada saat negara tersebut melakukan genosida di Gaza.”

Kelompok-kelompok tersebut telah meluncurkan kampanye online untuk pembelaan hukum Sarsour. Pada Kamis sore, mereka telah mengumpulkan lebih dari $35.500 sumbangan.

Meskipun pemerintahan Trump belum mengeluarkan pernyataan mengenai penangkapan Sarsour, pemerintahan Trump telah mengambil pendekatan yang keras terhadap aktivisme pro-Palestina.

Ketika mencalonkan diri kembali pada tahun 2024, Trump berjanji untuk menindak pengunjuk rasa yang mengecam pelanggaran hak asasi manusia selama perang genosida Israel di Gaza.

Menurut pernyataan yang diperoleh Washington Post pada Mei 2024, Trump melaporkan menelepon Gerakan protes tersebut merupakan “revolusi radikal” dan mengatakan bahwa, jika dia terpilih, dia berencana “memundurkan gerakan itu 25 atau 30 tahun yang lalu”.

Dalam beberapa bulan setelah menjabat pada Januari 2025, Trump mulai mengambil tindakan.

Mulai bulan Maret 2025, pemerintahannya mencabut dana federal senilai ratusan juta dolar dari universitas-universitas yang dilanda protes di kampus-kampus mereka, dengan alasan klaim anti-Semitisme.

Agen federal juga menangkap penduduk tetap yang sah seperti Mahmoud Khalil, seorang pemimpin mahasiswa Palestina, dan mencabut kartu hijaunya.

Salah satu pelajar, Rumeysa Ozturk dari Turkiye, menyaksikan visa pelajarnya dicabut karena ikut menandatangani artikel opini pro-Palestina di surat kabar pelajar sekolahnya.

Penangkapan dan upaya selanjutnya untuk segera mendeportasi para aktivis dan cendekiawan tersebut telah memicu kecaman luas karena dianggap sebagai pelanggaran terhadap hak kebebasan berpendapat dan melakukan protes berdasarkan Amandemen Pertama Konstitusi.

Para pejabat di Wisconsin termasuk di antara para pemimpin yang mengecam penangkapan Sarsour sebagai upaya terbaru untuk membungkam kebebasan berpendapat. Dua anggota dewan setempat, JoCasta Zamarripa dan Alex Bower, menyebut situasi ini sebagai “mimpi buruk”.

“Ini dikucilkan secara ilegal terhadap penduduk tetap AS yang sudah lama tinggal, karena Tuan Sarsour adalah warga Milwaukee yang secara sah hadir di komunitas kami,” mereka menulis dalam pernyataan bersama pada hari Kamis.

“Aktivitas ICE yang tidak dapat diterima – dan terutama disingkirkan warga secara ilegal tanpa proses hukum – harus segera dihentikan. Beraninya agen federal ICE datang ke komunitas kita dan secara tidak sah menahan seorang kakek, seorang pemimpin agama, seorang warga Wisconsin!”

Senator Negara Bagian Chris Larson, sementara itu, menggarisbawahi bahwa pemerintah federal belum memberikan alasan apa pun secara terbuka atas penangkapan Sarsour.

“Kami telah melihat banyak aktivis Muslim yang menjadi sasaran pemerintahan Trump secara tidak adil dan melanggar hukum karena keyakinan dan ucapan mereka,” Larson menulis.

“Serangan inkonstitusional terhadap kebebasan kita ini seharusnya menjadi peringatan bagi kita semua. Ketika ada individu atau kelompok yang menjadi sasaran pemerintah karena pidato mereka, maka seluruh kebebasan kita terancam.”