Perdana Menteri Anthony Albanese mengumumkan pemotongan pajak karena harga minyak mentah mencapai $116 per barel.

Pemerintah Australia akan memangkas pajak bensin dan tenaga surya hingga setengahnya di tengah penyediaan harga bahan bakar yang dipicu oleh perang AS-Israel terhadap Iran.

Perdana Menteri Australia Anthony Albanese membuat pengumuman tersebut pada hari Senin ketika harga minyak mentah internasional naik di atas $116 per barel, tingkat tertinggi dalam hampir dua minggu, di tengah meningkatnya konflik di berbagai bidang.

Berbicara pada konferensi pers di Canberra, Albanese mengatakan cukai bahan bakar akan dipotong setengahnya mulai 1 April hingga 30 Juni sebagai pengakuan atas “tekanan finansial” yang disebabkan oleh kenaikan harga energi.

Albanese mengatakan langkah ini akan mengurangi biaya bensin sebesar 26,3 sen Australia ($0,18) per liter, sehingga menghemat pengendara hampir $19 ($13) pada tangki bahan bakar 65 liter (17 galon).

“Kami memahami tekanan biaya bagi masyarakat sangatlah nyata karena dampak perang di belahan dunia lain juga terjadi di sini,” kata Albanese.

“Kami bertindak sekarang untuk melakukan persiapan yang berlebihan.”

Albanese mengatakan pemerintah juga akan menangguhkan tarif terhadap kendaraan berat selama tiga bulan.

Meskipun Australia merupakan eksportir utama batu bara dan gas alam, negara ini mendapatkan sekitar 80 persen kebutuhan bahan bakar olahannya dari luar negeri.

Harga rata-rata tenaga surya dan bensin di lima kota terbesar di Australia masing-masing naik 10 persen dan 8 persen, dalam pekan yang berakhir 25 Maret, menurut pengawas persaingan usaha di negara tersebut.

Peter Khoury, juru bicara National Roads and Motorists’ Association di Australia, mengatakan pemotongan pajak tidak akan banyak berpengaruh karena harga bensin telah naik sekitar 33 sen ($0,21) per liter dalam dua minggu terakhir saja.

“Bukan pajak yang menaikkan harga, tapi harga minyak,” kata Khoury kepada Al Jazeera.

“Perekonomian Australia menggunakan bahan bakar diesel,” kata Khoury.

“Sebagian besar makanan dan layanan kami dikirimkan dengan kendaraan berat, dan menggunakan bahan bakar diesel.”

Khoury mengatakan pemotongan pajak serupa setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 hampir tidak dirasakan oleh pengendara pada saat itu.

“Saya pikir mereka sangat menginginkan perubahan, tapi apa yang kita lihat terakhir kali adalah hal yang sama [that] Hanya saja tidak terdaftar di bowser,” kata Khoury, menggunakan istilah slang Australia untuk pompa bahan bakar.

Australia sejauh ini menahan diri untuk tidak menerapkan langkah-langkah wajib konservasi energi, seperti menjaga bahan bakar dan pengaturan bekerja dari rumah, namun para pejabat telah mendesak masyarakat untuk menghindari konsumsi bahan bakar yang berlebihan.

Menteri Energi Chris Bowen pekan lalu mengatakan kepada parlemen bahwa lebih dari 500 SPBU telah kehabisan setidaknya satu jenis bahan bakar karena ketakutan membeli di seluruh negeri.

Bowen mengatakan pada akhir pekan bahwa pasokan energi Australia tetap aman, dengan semua perkiraan pengiriman bahan bakar tiba sesuai jadwal, dan bahwa negara tersebut memiliki stok darurat selama 39 hari, serta cadangan bahan bakar diesel dan jet masing-masing sekitar 30 hari.