Saat pasukan bergerak menuju Sungai Litani, para pelayat berkumpul untuk pemakaman tiga jurnalis yang terbunuh saat menjalankan tugas.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah mengubah situasi militer negaranya untuk memperluas invasi ke Lebanon selatan, ketika ketegangan regional meningkat di konflik tengah. Perang Amerika Serikat-Israel melawan Iran.

“Saya baru saja mengubah ekosistem untuk memperkuat zona penyangga keamanan yang ada. Kami bertekad untuk mengubah situasi di utara secara mendasar [of Israel],” kata Netanyahu dalam pernyataan video dari Komando Utara pada hari Minggu, mendorong upaya negaranya untuk meniru “model penduduk Gaza”.

Pengumuman Netanyahu datang sebagai berikut pasukan Israel maju di beberapa wilayah di Lebanon selatan dalam upaya terpadu menuju Sungai Litani dalam upaya mengusir Hizbullah, yang memasuki perang Iran yang lebih luas pada awal Maret dengan serangan balasan terhadap Israel setelah pembunuhan mantan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei.

Melaporkan dari Tire di Lebanon selatan, Obaida Hitto dari Al Jazeera mengatakan bahwa pertempuran antara Hizbullah dan Israel telah “meningkat” selama beberapa jam terakhir. Dia mengatakan pasukan Israel telah mencapai anak sungai Litani di selatan kota Qantara, di depan timur dekat al-Muhaysibat.

Hitto menggambarkan perkembangan tersebut sebagai “perubahan strategi yang besar”.

“Anak sungai yang mereka capai di selatan Qantara hanya berjarak beberapa kilometer, dan di beberapa tempat, hanya beberapa ratus meter dari Sungai Litani yang sebenarnya,” katanya. “Jadi ini akan berubah menjadi pertarungan besar, berdasarkan apa yang kami dengar dari Hizbullah.”

Setidaknya 1.238 orang telah terbunuh sejak Lebanon terseret ke dalam perang pada tanggal 2 Maret, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon.

Jumlah korban termasuk 124 anak-anak, sementara lebih dari 3.500 orang terluka, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan. Pada hari Sabtu dan Minggu saja, 49 orang tewas, termasuk 10 petugas penyelamat dan tiga jurnalis.

Dilaporkan dari Beirut, Zeina Khodr dari Al Jazeera mengatakan “serangan Israel tidak akan berhenti”.

PBB mengatakan lebih dari 1,2 juta orang telah mengungsi.

Pemakaman diadakan untuk tiga jurnalis

Ratusan pelayat berkumpul pada hari Minggu di Choueifat, Beirut selatan, untuk pemakaman tiga jurnalis tewas akibat serangan udara Israel saat meliput perang, sebuah serangan yang dikecam oleh Lebanon sebagai “kejahatan terang-terangan”.

Serangan hari Sabtu terhadap kendaraan jurnalis di kota Jezzine mengutip Ali Shoeib, seorang koresponden veteran untuk TV Al-Manar Hizbullah, Fatiman Ftouni dari saluran pro-Hizbullah Al Mayadeen dan saudara laki-lakinya, juru kamera Mohammad Ftouni.

Militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah membunuh Shoeib dalam serangan yang ditargetkan. Menjulukinya sebagai “teroris”, mereka mengklaim tanpa bukti bahwa ia adalah seorang agen intelijen Hizbullah dan menuduhnya melaporkan lokasi tentara Israel di Lebanon.

Militer tidak menyampaikan pembunuhan Ftouni dan saudara laki-lakinya.

Di bawah hujan yang sesekali turun, ketiganya dimakamkan di kuburan sementara – sebuah praktik umum di masa perang bagi mereka yang tidak dapat dimakamkan di kampung halamannya.

“Fatima dan Ali adalah pahlawan,” kata seorang kerabat Ftouni yang hanya menyebutkan nama di depannya sebagai Qassem kepada kantor berita AFP.

Hitto dari Al Jazeera mengatakan ada suasana “kesedihan, tapi juga tantangan” di Lebanon selatan. “Saat masyarakat khawatir atas para jurnalis ini, pesan dari media jelas: mereka tidak akan terintimidasi; mereka akan melaporkan tanpa henti,” katanya.

Menteri Luar Negeri Prancis Jean-Noel Barrot mengatakan kepada lembaga penyiaran publik France 3 pada hari Minggu bahwa jurnalis yang bekerja di zona perang “tidak boleh menjadi sasaran”, termasuk ketika mereka “memiliki hubungan dengan pihak-pihak yang berkonflik”.

“Jika memang dipastikan bahwa jurnalis tersebut sengaja menjadi sasaran tentara Israel, maka ini merupakan pelanggaran yang sangat serius dan terang-terangan terhadap hukum internasional,” kata Barrot.

Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) telah mendokumentasikan setidaknya 11 pembunuhan Israel terhadap jurnalis dan pekerja pers Lebanon sejak dimulainya permusuhan antara Israel dan Hizbullah pada tahun 2023, yang seharusnya diakhiri oleh gencatan senjata pada bulan November 2024 yang telah berulang kali dilakukan oleh Israel.

Di Jalur Gaza, tempat Israel berperang melawan kelompok senjata Palestina Hamas dari Oktober 2023 hingga gencatan senjata Oktober 2025 yang juga telah berulang kali dilanggar, 210 jurnalis dan pekerja media Palestina telah dibunuh oleh militer Israel, kata CPJ.