Issa Diop melakukan debut Maroko hanya beberapa jam setelah menerima izin dan menolak tawaran Senegal.

⁠Di tengah kontroversi mengenai ⁠Dicopot Senegal dari gelar Piala Afrika dan Maroko dinyatakan sebagai pemenang, debut internasional Issa Diop membuktikan sesuatu yang ironi ⁠serta kudeta hubungan masyarakat.

Bek Fulham ini lahir di Prancis dan bermain untuk negara tersebut di level U-21, namun pada hari Kamis permohonannya untuk pindah kewarganegaraan ke Maroko disetujui oleh badan pengatur sepak bola dunia, FIFA, dan segera dimasukkan ke dalam starting lineup untuk hasil imbang 1-1 melawan Ekuador di Madrid pada Jumat malam.

Diop, yang ayahnya adalah warga Senegal dan ibunya dari Maroko, sebelumnya menolak tawaran dari kedua negara untuk bermain untuk mereka sambil berharap dia bisa mewakili Prancis.

Pemain berusia 29 tahun itu beberapa kali mengatakan ‌dia ingin bermain untuk Les Bleus, tetapi tanpa panggilan dari pelatih Prancis, Didier Deschamps, dia kini mengambil kesempatan untuk bermain di Piala Dunia bersama Maroko.

“Saya sangat senang bermain di tim yang memiliki banyak pemain bagus, dan saya rasa saya telah membuat pilihan yang baik,” kata Diop usai pertandingan Jumat.

Diop telah melakukan pembicaraan dengan pelatih baru Maroko, Mohamed Ouahbi, dan Presiden Federasi Maroko Fouzi Lekjaa.

“Mereka menjelaskan visi mereka kepada saya, dan saya ⁠diterima dengan tangan terbuka oleh sekelompok pemain yang ceria ⁠dengan suasana yang luar biasa di kamp,” katanya.

Negara-negara Afrika Utara memiliki jejak jejak yang rajin dalam pemain merayu-pemain yang memiliki hubungan dengan negara yang mereka yakini dapat mengembangkan tim nasional mereka, namun ini adalah tarik-menarik pertama mengenai loyalitas pemain ⁠dengan negara Afrika lain yang mereka menangkan.

Senegal juga banyak memanfaatkan diaspora mereka di Prancis, dan skuad beranggotakan 28 orang yang memenangkan Piala Afrika ⁠di Maroko pada bulan Januari menampilkan 12 pemain kelahiran Prancis. Senegal minggu ini secara resmi menentang keputusan Dewan Banding Konfederasi Sepak Bola Afrika yang mengambil gelar tersebut dari mereka. Mereka dinyatakan kalah dalam pertandingan final di Rabat pada 18 Januari karena mereka meninggalkan lapangan sebagai bentuk protes atas potensi hukuman tegas yang diberikan kepada Maroko, namun kini mereka telah Merujuk masalah tersebut ke Pengadilan Arbitrase Olahraga. Sikap kedua negara berlanjut pada hari Jumat ketika Senegal mengadakan ‌konferensi pers, ‌sebelum pertandingan persahabatan hari melawan Sabtu Peru, di depan spanduk disebutkan “Juara Afrika”.

Mereka diperkirakan akan menampilkan trofi Piala Afrika kepada suporternya sebelum pertandingan di Stade de France.