Manila – Meskipun mengendarai jeepney-nya melewati beberapa lingkungan tersibuk di Metro Manila setiap hari, Arturo Modelo, 52, hanya membawa pulang sekitar 600 peso Filipina ($10) yang biasanya ia peroleh, sebagai harga bahan bakar melonjak di Filipina dan akibatnya keuntungannya berkurang.

“Saya bahkan tidak mampu membayar uang makan siang anak saya,” katanya kepada Al Jazeera.

Sambil bersandar pada jeepney-nya, Modelo menjelaskan bagaimana ia mengikuti aksi pengambilan transportasi selama dua hari di Manila pada hari Kamis dan Jumat karena ia ingin “pemerintahan yang tuli mendengarkan”.

Selain itu, ia menambahkan, “saat ini Anda tidak bisa mencari nafkah di jalan raya.”

Jeepney yang ikonik, yang muncul pada akhir Perang Dunia II ketika masyarakat Filipina menggunakan kembali jip militer Amerika Serikat untuk digunakan sebagai minibus, merupakan transportasi komuter termurah dan paling umum di Filipina.

Pekan lalu, pemilik jeepney melakukan pemogokan, yang disusul dengan akurasi yang lebih besar pada minggu ini, ketika para pekerja – mulai dari pengemudi bus, taksi dan minibus hingga tukang ojek – yang mewakili hampir semua kelompok transportasi nasional dalam membentuk aksi menghentikan tersebut untuk memprotes kenaikan harga bahan bakar di tengah apa yang mereka lihat sebagai kelambanan pemerintah.

Ribuan orang melakukan unjuk rasa ke Istana Kepresidenan pada hari Jumat, tuntutan pengendalian harga bensin dan solar, penghapusan pajak bahan bakar, dan peraturan pemerintah yang lebih ketat terhadap industri bahan bakar.

Para pekerja, yang berkumpul pada hari Kamis dan Jumat di bawah Koalisi Tidak untuk Kenaikan Harga Minyak, percaya bahwa pemerintah terlalu lambat dalam bertindak dan, selama berminggu-minggu, mengabaikan tuntutan mereka untuk mengendalikan harga.

Koalisi Tidak untuk Kenaikan Harga Minyak juga mencakup apa yang disebutnya sebagai “agresi Amerika” terhadap Iran karena penutupan ekonomi yang dirasakan di Filipina.

“Warga Filipina tidak memulai perang ini, tidak ingin menjadi bagian dari perang ini, namun mereka terkena dampaknya,” kata Jerome Adonis, ketua kelompok pekerja nasional Kilusang Mayo Uno (Gerakan May First), yang ikut serta dalam pemogokan tersebut.

“Sepertinya Amerika Serikat juga menjatuhkan bom terhadap kita,” kata Adonis.

Keadaan darurat energi

Presiden Ferdinand Marcos Jr mendeklarasikan keadaan darurat energi nasional pada Selasa malam, yang pertama ketika perang AS-Israel terhadap Iran memasuki minggu keempat.

Itu deklarasi darurat akan tetap berlaku selama satu tahun, dan memungkinkan pemerintah untuk lebih cepat mendapatkan bahan bakar dan produk minyak bumi serta mengambil tindakan terhadap penimbunan, pengambilan keuntungan dan manipulasi pasokan produk minyak bumi.

Marcos mengatakan dia memerintahkan “implementasi rencana alokasi bahan bakar dan energi serta langkah-langkah konservasi energi lainnya” sebagai cara untuk mengatasi masalah harga dan berjanji bahwa negara tersebut akan memiliki “aliran minyak”.

Filipina terkena dampak yang lebih parah dibandingkan negara tetangganya akibat guncangan harga sejak AS dan Israel menyerang Iran bulan lalu. Negara ini merupakan salah satu negara dengan harga solar dan bensin tertinggi di Asia Tenggara, sedikit di bawah Singapura – negara dengan upah lebih tinggi dan standar hidup yang jauh lebih tinggi – karena kekurangan minyak global yang mulai terjadi.

Harga solar di Singapura, menurut berbagai laporan, adalah sekitar $2,7 per liter pada minggu ini, sementara solar di Filipina naik menjadi $2,3 per liter. Harga bensin sekitar $2,35 per liter di Singapura, sedangkan di Filipina hampir $2 per liter. Sebaliknya, MalaysiaVietnam dan Thailand telah mencatat harga sekitar setengah dari harga pompa bahan bakar.

Ketika biaya transportasi meningkat, pelajar dan pekerja di beberapa kota di negara ini telah diberikan akses gratis untuk naik bus, dan pemerintah mulai memberikan subsidi sebesar 5.000 peso ($83) kepada pengemudi ojek dan pekerja angkutan umum lainnya.

Namun bagi banyak orang, aksi yang ditampilkan adalah satu-satunya wadah untuk mengungkapkan keseluruhannya.

Para pemimpin serikat transportasi mengatakan ribuan orang telah mengikuti antrean piket di 85 terminal komuter di ibu kota dan kota-kota besar, sementara sangat sedikit jeepney yang terlihat di jalan-jalan yang biasanya padat selama pemogokan pada hari Jumat.

Namun pihak yang berwenang mengatakan aksi industri yang berlangsung selama dua hari tersebut gagal melumpuhkan Metro Manila, dan mengancam penyelenggara dan peserta aksi karena telah merepotkan penumpang.

Ketika ditanya pada hari Jumat apakah pemerintah mempertimbangkan untuk memberikan subsidi langsung pada biaya bahan bakar, serupa dengan beberapa negara di Asia Tenggara, juru bicara kepresidenan Claire Castro mengatakan pemerintah akan mempelajari proposal tersebut.

Castro mengatakan pemerintah telah membagikan subsidi bahan bakar sebesar 2,5 miliar peso ($414 juta) pada minggu ini kepada hampir 300.000 pekerja transportasi. Namun, kelompok advokasi mengatakan sekitar 2 juta orang kemungkinan bekerja di sektor ini.

Namun pekerja transportasi juga melaporkan antrian yang sangat panjang atau tidak menerima pembayaran sebesar 5.000 peso karena rincian pekerjaan mereka tidak ada dalam database resmi pemerintah.

Sopir Jeepney, Modelo, yang berbicara kepada Al Jazeera, mengatakan tidak ada seorang pun dari terminal transportasi tempat dia bekerja di Manila pernah menerima bantuan pemerintah.

‘Separuh penduduknya miskin’

Mody Floranda, presiden kelompok pekerja transportasi nasional Piston, yang memprakarsai beberapa aksi pemogokan, mengatakan Presiden Marcos Jr lebih memilih perusahaan minyak daripada warga Filipina.

“Saat ini, Marcos bisa mengeluarkan perintah eksekutif untuk mengambil alih harga. Dia bilang ini darurat, tapi dia bertindak seolah-olah tidak darurat,” kata Floranda.

Juru bicara kepresidenan Castro mengatakan kepada wartawan bahwa tindakan paling cepat yang dilakukan pemerintah adalah “berbicara dengan perusahaan manufaktur dan pemangku kepentingan lainnya untuk tidak menaikkan harga barang”.

Dalam sebuah wawancara radio, Kepala Departemen Energi (DOE) Sharon Garin mengatakan bahwa badan tersebut bertujuan untuk menyenangkan semua pemangku kepentingan dan bahwa batasan harga yang dikenakan pada perusahaan bahan bakar memerlukan “formula yang tepat” untuk menghindari kerugian bagi dunia usaha.

Para ahli terjalin tingginya harga di Filipina dengan ketergantungan negara tersebut pada impor minyak dan deregulasi pasar, ditambah pajak bea cukai dan pajak pertambahan nilai (PPN) yang tinggi sebesar 12 persen.

Profesor ekonomi industri Krista Yu di Universitas De La Salle di Manila mengatakan situasi yang mengerikan ini juga disebabkan oleh “produksi dalam negeri dan kapasitas pengilangan yang sangat terbatas”.

Yu mengatakan pemerintah harus memprioritaskan pengamanan “pasokan fisik dan mengurangi paparan terhadap guncangan eksternal”.

Menurut Departemen Energi, sekitar 98 persen pasokan minyak mentah dalam negeri yang diimpor di Filipina.

Emmanuel Leyco, kepala ekonom di Credit Rating and Investors Services Filipina dan Center for People Empowerment in Governance (CenPEG), mengatakan bahwa meskipun presiden mengakui pasokan, “masyarakat sudah merasakan dampak buruk yang disebabkan oleh kenaikan harga yang tidak masuk akal.”

Leyco menyalahkan Undang-Undang Deregulasi Industri Minyak tahun 1998 atas situasi yang terjadi saat ini, karena undang-undang tersebut menyerahkan penyesuaian harga bahan bakar ke tangan para pelaku industri.

“Ini adalah penyebab utama. Bahkan sedikit penyesuaian harga saja dapat menyebabkan masalah serius karena sebagian penduduknya adalah orang miskin,” kata Leyco kepada Al Jazeera.

Dihadapkan pada kemungkinan terjadinya lebih banyak pemogokan dan ketidakpuasan masyarakat, Marcos Jr secara terpisah menandatangani undang-undang pada hari Rabu yang memungkinkan dia untuk sementara menangguhkan pajak bahan bakar ketika minyak mentah melebihi harga tertentu per barel selama sebulan.

“Mengapa tidak memasukkan PPN dan menghapusnya bersama bea cukai secara permanen?” tanya anggota parlemen oposisi dari Partai Kabataan, Renee Co.

“Kedua bentuk perpajakan tersebut bersifat regresif karena membebani komoditas pada masyarakat,” kata Co kepada Al Jazeera.

Bersama dengan anggota parlemen oposisi lainnya di Kongres, sebelumnya telah mengajukan rancangan undang-undang untuk membatalkan kedua pajak tersebut, dan pada hari Rabu mengajukan rancangan undang-undang terpisah untuk peraturan negara bagian mengenai industri minyak.

Juga termasuk di antara 50 anggota Kongres yang mengeluarkan resolusi yang menandakan “penghentian segera permusuhan di Iran, khususnya berakhirnya agresi militer yang dipicu oleh Amerika Serikat dan Israel, untuk mencegah hilangnya nyawa dan penderitaan kemanusiaan lebih lanjut”.