Putusan tersebut menandai pertama kalinya sebuah negara bagian AS berhasil menggugat raksasa media sosial tersebut atas masalah keselamatan anak.

Juri di Amerika Serikat telah memerintahkan raksasa media sosial Meta untuk membayar $375 juta karena merugikan kesehatan mental anak-anak dan membuat mereka rentan terhadap eksploitasi.

Para juri di New Mexico menjatuhkan putusan tersebut pada hari Selasa setelah konferensi enam minggu di otoritas negara mana yang menuduh raksasa teknologi tersebut gagal melindungi anak-anak di bawah umur.

Putusan tersebut menandai pertama kalinya negara bagian AS berhasil menggugat Meta atas masalah keselamatan anak.

Meta, perusahaan induk dari Instagram, Facebook, dan WhatsApp, menghadapi gelombang tuntutan hukum mengenai pengaruh platformnya terhadap kesehatan mental generasi muda.

Para juri memihak jaksa penuntut negara yang berargumen bahwa Meta lebih mengutamakan keuntungan daripada keselamatan, dan sebagian Undang-Undang Praktik Tidak Adil di New Mexico.

Juri setuju dengan tuduhan bahwa Meta membuat pernyataan palsu atau melayang dan juga setuju bahwa Meta terlibat dalam praktik perdagangan yang “tidak masuk akal” yang secara tidak adil mengambil keuntungan dari kerentanan dan membiarkan pengalaman anak-anak.

Para juri mendengarkan kesaksian dari 40 Saksi, termasuk karyawan yang menjadi pelapor, dan meninjau ratusan dokumen, laporan, dan email.

“Kami dengan hormat tidak setuju dengan keputusan tersebut dan akan mengajukan banding,” kata juru bicara Meta dalam sebuah pernyataan.

“Kami bekerja keras untuk menjaga keamanan orang-orang di platform kami dan memahami tantangan yang jelas dalam mengidentifikasi dan menghapus aktor jahat atau konten berbahaya.”

Jaksa Agung New Mexico Raúl Torrez, seorang Demokrat, menuntut Meta dan CEO Mark Zuckerberg ke pengadilan pada tahun 2023 setelah kantornya menjalankan operasi penyamaran di mana penyelidik menyamar sebagai pengguna Facebook dan Instagram yang berusia di bawah 14 tahun.

Kantor Torrez mengatakan akun palsu di platform tersebut menerima materi eksplisit eksplisit dan dihubungi oleh orang dewasa yang mencari konten serupa, yang mengarah ke tuntutan pidana terhadap banyak individu.

Dalam sebuah pernyataan, Torrez menyebut keputusan tersebut sebagai “kemenangan bersejarah bagi setiap anak dan keluarga yang telah membayar harga atas pilihan Meta yang mengutamakan keuntungan dibandingkan keselamatan anak-anak”.

“Kerugian besar yang diperintahkan juri untuk dibayar Meta harus mengirimkan pesan yang jelas kepada para eksekutif teknologi besar bahwa tidak ada perusahaan yang berada di luar jangkauan hukum,” katanya.

Tahap kedua dalam konferensi New Mexico hingga Meta dijadwalkan akan dimulai pada bulan Mei, ketika hakim akan mendengarkan tuntutan negara bagian bahwa perusahaan tersebut harus diperintahkan untuk membayar denda tambahan dan membuat perubahan spesifik pada platform dan operasi perusahaannya.

Juri terpisah di California sedang mempertimbangkan apakah Meta dan YouTube harus bertanggung jawab atas kerugian yang ditimbulkan pada anak-anak di platform mereka, termasuk karena membuat mereka Kecanduan.

Kasus tersebut dianggap sebagai penentu arah yang dapat mempengaruhi hasil dari ribuan tuntutan hukum serupa terhadap perusahaan media sosial di seluruh Amerika.