Iran dijadwalkan memainkan tiga pertandingan grup Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat, tetapi Meksiko adalah alternatifnya.

Tim nasional Iran terus mempersiapkan putaran final Piala Dunia FIFA 2026 dan tidak berniat mundur dari turnamen tersebut tetapi berniat untuk “memboikot” pertandingan di Amerika Serikat, tegas kepala sepak bola Mehdi Taj.

Iran adalah salah satu negara pertama yang lolos terakhir namun partisipasi mereka meragukan sejak konflik antara republik Islam dan Amerika Serikat dimulai pada akhir Februari.

Turnamen ini berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli dan dihadiri bersama oleh AS, Meksiko, dan Kanada.

Tim Melli mengadakan memainkan pertandingan ketiga grup putaran pembukaan mereka di AS, tetapi Taj mengatakan pada hari Senin bahwa Asosiasi Sepak Bola Iran (FFIRI) sedang berdiskusi dengan FIFA agar mereka pindah ke Meksiko.

Iran akan melawan melawan Nigeria pada 27 Maret dan Kosta Rika empat hari kemudian di ‌Antalya sebagai bagian dari turnamen undangan empat negara yang harus dipindahkan dari Yordania karena konflik di Timur Tengah.

“Timnas sedang mengadakan pemusatan latihan di Turkiye, dan kami juga akan memainkan dua pertandingan persahabatan di sana,” Presiden FFIRI Taj seperti dikutip Kantor Berita Fars, Rabu. “Kami akan memboikot Amerika, tapi kami tidak akan memboikot Piala Dunia.”

Taj berbicara pada hari Rabu saat dia menyambut para pemain dari tim nasional wanita kembali ke Iran di perbatasan dari Turkiye setelah perjalanan panjang mereka dari Australia.

Seluruh delegasi, yang berada ⁠di Australia untuk Piala Asia Wanita, ditawari suaka oleh negara tuan rumah karena ⁠khawatir akan menyelamatkan mereka di Iran. Meski tujuh orang menerima, hanya dua yang bertahan.

Presiden AS Donald Trump telah mendesak Australia untuk menawarkan suaka kepada para pemain tersebut dan kemudian mengatakan bahwa meskipun para pemain Iran diizinkan bermain di AS, hal itu mungkin tidak sesuai untuk “kehidupan dan keselamatan” mereka.

Trump kemudian ⁠menekankan ancaman apa pun terhadap para pemain tidak akan datang dari Amerika Serikat, namun Taj – mantan anggota Korps Garda Revolusi Islam Iran – menggunakan pernyataan presiden tersebut sebagai alasan untuk menuntut ⁠pergantian tempat.

Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengatakan pada hari Selasa bahwa negaranya akan ⁠terbuka untuk menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia Iran melawan Selandia Baru, Belgia dan Mesir pada bulan Juni, namun keputusan akhir mengenai perpindahan tempat yang ada di tangan FIFA.

Demikian disampaikan badan sepak bola dunia itu berhubungan dengan FFIRI tetapi “menantikan semua tim peserta berkompetisi sesuai jadwal pertandingan yang diumumkan pada ‌6 Desember 2025”.

Beau Busch, presiden persatuan pemain sepak bola FIFPRO Asia Pasifik, mengatakan adalah tugas FIFA untuk memastikan keselamatan semua orang yang terlibat di Piala Dunia.

“FIFA mempunyai tanggung jawab institusional untuk melindungi hak asasi manusia,” kata pelatih asal Australia itu kepada Reuters.

“Yang penting adalah ‌FIFA melakukan penilaian dampak hak asasi manusia secara komprehensif, dan mereka melakukan penilaian untuk memastikan bahwa setiap peserta Piala Dunia, setiap pemain, setiap penggemar, dapat selamat, dan bahwa setiap risiko diidentifikasi dan dimitigasi secara efektif.”