Di bawah gua garam labirin dan hutan bakau zamrud di Pulau Qeshm di Selat Hormuzjenis arsitektur yang berbeda terkubur.

Meskipun wisatawan pernah berbondong-bondong mengunjungi “museum geologi terbuka” ini untuk melihat sekilas formasi batuan yang menakjubkan, pemandangan dunia kini muncul pada apa yang ada di bawah karang: “kota rudal bawah tanah” Iran.

Ketika perang Amerika Serikat-Israel melawan Iran meletus, Qeshm telah bertransisi dari surga perdagangan bebas dan turis menjadi benteng garis depan – dan hadiah strategi utama bagi Marinir AS yang saat ini dikerahkan ke selat tersebut.

Ukurannya yang besar – sekitar 1.445 kilometer persegi (558 mil persegi) – memungkinkannya secara fisik mendominasi pintu masuk selat dari Teluk, bertindak sebagai penutup jalur transit energi paling vital di dunia.

Saat ini, 148.000 penduduk pulau tersebut – sebagian besar adalah Muslim Sunni yang berbicara dengan dialek Bandari yang unik – hidup di persimpangan antara keindahan alam kuno dan ketegangan militer modern. Kehidupan mereka masih bergantung pada laut, yang dirayakan setiap tahun pada “Nowruz Sayyadi” (Tahun Baru Nelayan), ketika semua penangkapan ikan berhenti untuk menghormati karunia laut.

Namun pada tanggal 7 Maret – satu minggu setelah melawan perang Iran – serangan udara AS menargetkan titik kritis pabrik desalinasi di pulau itu. Serangan tersebut, yang oleh Teheran disebut sebagai “kejahatan mencolok” terhadap warga sipil, memutus pasokan air bersih ke 30 desa di sekitarnya.

Sebagai tindakan balasan yang cepat, Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) melancarkan serangan terhadap pasukan AS di pangkalan Juffair di Bahrain, menuduh serangan terhadap Qeshm dilancarkan dari negara tetangga di Teluk.

Inilah yang kami ketahui tentang strategi kepentingan dan sejarah pulau ini.

‘Kota rudal’ – benteng di selat

Saat ini, tampilan industri modern di pulau tersebut, yang didukung oleh statusnya sebagai Zona Industri Perdagangan Bebas sejak tahun 1989, dibayangi oleh diperkenalkannya sebagai “kapal induk Iran yang tidak dapat tenggelam”.

Terletak hanya 22 km (14 mil) selatan kota pelabuhan Bandar Abbas, Qeshm mendominasi Selat Clarence (Kuran) dan bertindak sebagai platform kekuatan utama angkatan laut “asimetris” Iran, kata para analis.

Meskipun angka pasti mengenai jumlah kapal penyerang cepat dan baterai pesisir Iran yang tersembunyi di dalam labirin bawah tanah pulau itu masih sangat dirahasiakan, tujuan strategi mereka jelas. Pensiunan Brigadir Jenderal Lebanon Hassan Jouni, seorang ahli militer dan strategi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Qeshm menampung “kemampuan menyerang Iran” di dalam apa yang digambarkan sebagai “kota rudal” bawah tanah. Jaringan luas ini, kata Jouni, dirancang untuk satu tujuan utama: mengendalikan atau menutup Selat Hormuz secara efektif.

Hal ini telah berhasil mereka lakukan. Lalu lintas pelayaran melalui selat itu secara efektif dihentikan kapal pekan lalu ketika Iran mengancam akan menyerang-kapal yang mencoba melewatinya.

Saat ini, hanya a segelintir kapal Membawa pasokan minyak dan gas penting ke seluruh dunia kini, seiring negara-negara berjuang untuk menegosiasikan perjanjian dengan Iran untuk kapal tanker mereka sendiri dan ketika pemerintahan Presiden AS Donald Trump berupaya untuk berkumpul. konvoi kapal perang angkatan laut membuka paksa jalur air.

Namun, ketika Qeshm menjadi titik fokus perang energi pada abad ke-21, gua-gua garam yang sunyi dan kuil-kuil kuno di sana berfungsi sebagai pengingat bahwa meskipun kerajaan-kerajaan masa lalu dan koalisi militer seperti Portugis dan Inggris pada akhirnya memudar, benteng geologi selat tersebut tetap terpancang dalam gelombang pasang surut sejarah.

Pulau dengan banyak nama

Dikenal dalam bahasa Arab sebagai Jazira-al-Ṭawila (Pulau Panjang), identitas Qeshm dibentuk oleh suksesi kerajaan.

Menurut Ensiklopedia Iranicapenjelajah Yunani Nearchus menyebutnya sebagai Oaracta, dan melihat makam legendaris Erythras, yang senama dengan Laut Erythraean, di sana. Pada abad ke-9, ahli geografi Islam menyebutnya sebagai Abarkawan, sebuah nama yang kemudian diberi etimologis sebagai Jazira-ye Gavan atau “Pulau Sapi”.

Pulau ini dianggap sangat penting secara strategis sehingga penguasa Hormuz memindahkan seluruh istana mereka ke sana pada tahun 1301 untuk menghindari serangan Tartar. Selama berabad-abad, tempat ini berfungsi sebagai “tong udara” di wilayah tersebut, menyediakan air minum penting bagi Kerajaan Hormuz yang gersang di sisi timur Teluk Persia.

Kekayaan pulau ini begitu melegenda sehingga pada tahun 1552, dipimpin Ottoman Piri Reis menggerebeknya, menyita apa yang digambarkan oleh catatan kontemporer sebagai “hadiah terkaya yang dapat ditemukan di seluruh dunia”.

Sejarah kolonial pulau ini juga bergejolak.

Portugis membangun benteng batu besar di Qeshm pada tahun 1621. Dan setahun kemudian, pasukan gabungan Persia dan Inggris mengusir Portugis dari benteng tersebut dalam pertempuran yang merenggut nyawa navigator Arktik terkenal asal Inggris, William Baffin.

Pada abad ke-19, Inggris telah mendirikan pangkalan angkatan laut di Basidu (Bassadore), yang tetap menjadi pusat Angkatan Laut British Indian hingga tahun 1863. Baru pada tahun 1935 stasiun batubara Inggris akhirnya ditinggalkan atas permintaan Reza Shah Pahlavi, Shah Iran saat itu.

Sebuah museum diserang

Selain menara pengawas militer dan silo bawah tanah IRGC, Qeshm tetap menjadi salah satu lokasi yang paling beragam secara ekologis di Timur Tengah. Di wilayah ini terdapat Hutan Mangrove Hara, tempat berkembang biak penting bagi burung-burung yang bermigrasi, dan Qeshm Geopark – yang pertama di kawasan ini yang diakui oleh Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan PBB (UNESCO), suatu prestasi yang diraih pada tahun 2006.

Lanskap pulau ini meliputi:

• Lembah Bintang: Jaringan kompleks ujung dan pilar batu yang terkikis oleh erosi selama ribuan tahun. Legenda setempat menyatakan bahwa lembah tersebut terbentuk oleh bintang jatuh yang menghancurkan bumi.

• Gua Garam Namakdan: Salah satu gua garam terpanjang di dunia, membentang lebih dari 6 km (3,7 mil). Formasi kristalnya berusia ratusan juta tahun, mengandung garam paling murni di Teluk Persia.
• Ngarai Chahkooh: Koridor batu kapur dan garam yang dalam dan sempit, dengan dinding vertikal menciptakan katedral batu alami.