Amerika Serikat mengakui bahwa salah satu pesawatnya jatuh di Irak barat, di tengah serangan militer gabungan negara itu dengan Israel terhadap Iran.

Pada hari Kamis, Komando Pusat AS, yang mengawasi operasi di Timur Tengah dan sebagian Asia, mengeluarkan laporan singkat penyataan mengumumkan jatuhnya pesawat, serta upaya penyelamatan.

Belum ada indikasi apakah ada korban jiwa atau selamat.

“Komando Pusat AS hilangnya mengetahui pesawat pengisi bahan bakar KC-135 AS,” kata pernyataan itu.

“Di dalam itu terjadi di wilayah udara sahabat selama Operasi Epic Fury, dan upaya penyelamatan sedang berlangsung.”

Pernyataan tersebut tampaknya menunjukkan bahwa kecelakaan itu melibatkan dua pesawat, kemungkinan akan memanggil atau melakukan manuver jarak dekat. Pesawat kedua, katanya, “mendarat dengan selamat”.

“Ini bukan karena menembak musuh atau menembak teman,” tambah pernyataan itu.

Sebelum kecelakaan pesawat terjadi, militer AS telah melaporkan bahwa tujuh anggota militer tewas dalam kampanye militer yang sedang berlangsung. Sebanyak 140 orang lainnya terluka, dan juru bicara Pentagon Sean Parnell menghitung delapan orang mengalami luka parah.

Kecelakaan hari Kamis ini adalah yang terbaru yang menimpa militer AS sejak memulai operasi melawan Iran pada 28 Februari.

Sudah ada tiga jet tempur yang jatuh dalam insiden tembak-menembak pada tanggal 1 Maret, hanya satu hari setelah perang.

Komando Pusat menjelaskan bahwa jet-jet tersebut, yaitu tiga unit F-15E Strike Eagles, “secara keliru ditembakkan jatuh oleh pertahanan udara Kuwait” selama pertempuran aktif, ketika Iran melancarkan serangan balasan di sebagian besar Timur Tengah.

Dalam kejadian itu, enam personel pesawat yang berada di dalam jet tempur selamat tersebut berhasil melontarkan diri dengan dan ditemukan dalam kondisi stabil.

Namun, melawan perang Iran tidak populer di kalangan masyarakat AS, dan jajak pendapat menunjukkan bahwa ini adalah konflik pertama dalam beberapa dekade terakhir yang mendapat peringkat persetujuan negatif sejak awal.

Sebuah survei yang dirilis pada tanggal 9 Maret, misalnya, dari Universitas Quinnipiac menemukan bahwa 53 persen pemilih menentang serangan militer terhadap Iran.

Proporsi yang lebih tinggi lagi, yaitu 74 persen, menolak gagasan untuk memulai operasi darat, dengan “menyerang darat” untuk pasukan AS.

Temuan ini juga didukung oleh jajak pendapat lainnya. Perusahaan riset Ipsos, misalnya, menemukan bahwa mayoritas warga Amerika yang disurvei, yaitu 43 persen, tidak menyetujui serangan AS, jauh lebih kecil dibandingkan 29 persen yang menyetujuinya. Sisanya menyatakan apakah mereka mendukung serangan militer atau tidak.

Perang melawan Iran telah menimbulkan perpecahan bahkan di kalangan pendukung Presiden Donald Trump, yang telah berulang kali membela serangan militer sebagai hal yang diperlukan untuk keamanan nasional AS.

Namun tokoh konservatif terkemuka, seperti pembawa acara talk show Tucker Carlson, penyimpangan logika tersebut. Carlson bahkan menyatakan Trump mungkin telah disesatkan oleh para penasihatnya.

“Dia ditunjukkan dalam jajak pendapat bahwa perang ini seperti kemenangan 90-10 dia,” kata Carlson tentang Trump.

Dalam sebuah wawancara dengan ABC News, Carlson bahkan menyebut perang itu “benar-benar menjijikkan dan jahat”.

Trump menanggapinya dengan menyangkal para pengkritiknya, bahkan mereka, seperti Carlson, yang menganggap diri mereka termasuk dalam gerakan “Make America Great Again” (MAGA). “MAGA adalah yang pertama bagi Amerika, dan Tucker bukanlah salah satu dari hal-hal tersebut,” kata Trump kepada ABC News.

Namun pemerintahan presiden kesulitan untuk mengemukakan alasan perang tersebut kepada publik, dengan menyebutkan serangkaian alasan mengapa operasi militer diperlukan.

Dalam salah satu penampilan publiknya, Trump memperingatkan bahwa “perang nuklir” akan pecah jika Iran tidak dikonfrontasi. Di lain waktu, ia berpendapat bahwa negosiasi dengan Iran untuk mengurangi program nuklirnya tidak membuahkan hasil, meskipun para pejabat berulang kali menyatakan bahwa mereka hampir mencapai kesepakatan.

Awal bulan ini, Menteri Luar Negeri Marco Rubio menyatakan bahwa serangan AS dilancarkan karena “kami tahu akan ada tindakan Israel” terhadap Iran, meskipun kemudian menarik kembali komentar tersebut.

Selain tujuh anggota militer AS yang tewas, diperkirakan 1.348 orang Iran telah dihilangkan sejak dimulainya permusuhan, serta 15 warga Israel. Sebanyak 17 orang lainnya tewas di negara-negara Teluk terdekat, seiring dengan meluasnya kekerasan di wilayah tersebut.