Itu adalah simbol yang tersembunyi di depan mata. Pada tanggal 24 Februari, dua minggu sebelum pelantikannya menjadi presiden Chili, Jose Antonio Kast meluncurkan potret resminya.

Foto tersebut menampilkan pemimpin berusia 60 tahun yang mengenakan setelan jas biru, selempang kepresidenan, dan lambang mencolok yang dijahit di tengahnya.

Hal ini sangat mencolok, karena tidak ada presiden sejak jatuhnya Augusto Pinochet pada tahun 1990 yang pernah tercipta dengan lambang di selempangnya. Pemimpin terakhir yang melakukan hal ini adalah Pinochet sendiri.

Bagi para kritikus, lambang tersebut merupakan ekspresi lain dari ketertarikan Kast terhadap mantan pemimpin garis keras tersebut.

Namun ketika Kast dilantik pada hari Rabu, para analis wawancara apakah sikapnya terhadap Pinochet merupakan nostalgia terhadap kediktatoran Amerika Latin di masa lalu – atau apakah itu sekadar tanda frustrasi terhadap status quo.

Maria Fernanda Garcia, direktur Museum Memori dan Hak Asasi Manusia di Chile, mencatat bahwa, di seluruh dunia, tampaknya ada pergeseran ke arah kebijakan yang lebih keras.

Dia memuji “krisis demokrasi” yang membantu “mengubah masa lalu yang penuh kengerian di banyak belahan dunia menjadi sesuatu yang dimuliakan oleh orang-orang yang tidak mengalaminya.”

“Ini bukanlah hal yang kami harapkan setelah mempelajari perang dunia kedua dan konflik serta kediktatoran lainnya,” tambah Garcia.

Namun, ia mengamati bahwa generasi muda khususnya menjadi korban karena dipengaruhi oleh narasi reaksioner di media sosial.

“Pemberontakan saat ini bukan melawan perang atau kediktatoran, tapi pemberontakan melawan apa yang sudah ada,” kata Garcia. “Dan yang mapan adalah demokrasi, penghormatan terhadap hak asasi manusia.”

Siapa Pinochet?

Kast memenangkan pemilihan presiden bulan Desember dengan penghitungan suara terbesar dalam sejarah Chili. Lebih dari tujuh juta warga Chile memberikan suara untuknya pada putaran kedua, sehingga ia memperoleh lebih dari 58 persen suara.

Kesuksesannya datang meskipun ada kritik yang menunjuk pada pernyataan masa lalu di mana ia menunjukkan rasa hormat kepada Pinochet.

Kast bahkan berspekulasi pada pemilu sebelumnya bahwa, jika Pinochet masih hidup, “dia akan memilih saya.”

Pinochet merebut kekuasaan melalui kudeta militer tahun 1973, dengan pemimpin Chile yang dipilih secara demokratis.

Selama 17 tahun berikutnya, ia melakukan kampanye sistemik terhadap lawan-lawan politiknya, yang mengakibatkan kematian lebih dari 3.000 orang. Ribuan lainnya dipenjara dan disiksa.

Kast adalah seorang pemuda pada masa kediktatoran. Meski begitu, ia ikut serta dalam kampanye pemuda untuk mempertahankan Pinochet tetap berkuasa.

Meskipun Kast meremehkan hubungan tersebut selama pemilihan presiden terbarunya, hubungan dengan Pinochet telah menjadi bagian dari citra pribadinya di sebagian besar karir politiknya.

Felipe Gonzalez Mac-Conell, penulis buku Kast: Kelompok Kanan Jauh Chili, menjelaskan bahwa pengaruh pemerintahan Pinochet dapat dikaitkan dengan penganut Kast terhadap ekonomi neoliberal dan pendekatan konservatifnya terhadap isu-isu seperti kejahatan dan hak-hak perempuan.

“Apa yang meresapi seluruh proyek politiknya adalah pembenaran terhadap nilai-nilai budaya kediktatoran, kebijakan ekonomi dari kediktatoran, dan juga berbagai kolaborator sipil dari kediktatoran,” kata Mac-Conell.

Rekan-rekan Pinochet bahkan menjadi landasan pemerintahan Kast yang akan datang.

Sebelum pelantikannya, Kast menunjuk dua mantan pengacara Pinochet, Fernando Barros dan Fernando Rabat, ke dalam kabinetnya.

Mereka masing-masing akan menjabat sebagai Menteri Pertahanan dan Menteri Kehakiman dan Hak Asasi Manusia.

Frustrasi dengan status quo

Namun warisan kudeta Chile masih menjadi topik yang memecah belah di negara-negara tersebut, dan para ahli diperingatkan sulit untuk mengetahui berapa banyak warga Chile yang saat ini mendukung platform mendiang Pinochet.

Sebuah jajak pendapat pada tahun 2023, yang dilakukan oleh kelompok riset pemasaran Mori Chile, menemukan bahwa lebih dari cuplikan warga Chile percaya bahwa kudeta tahun 1973 dapat dibenarkan.

Pinochet tetap menjadi tokoh dominan dalam politik Chili – dan bukan hanya karena Kast.

Misalnya, pada kampanye presiden tahun 2025, kandidat sayap kanan lainnya, Johannes Kaiser, juga menyatakan dukungannya terhadap kudeta tersebut. Dia akhirnya memperoleh 14 persen suara pada putaran pertama pemilu.

Namun dukungan terhadap warisan kediktatoran belum tentu menjadi alasan para pemilih memilih Kast, menurut Mac-Conell.

Sebaliknya, Mac-Conell percaya Kast berkuasa karena berbagai faktor, termasuk kelemahan sayap kiri Chile – dan rasa frustrasi terhadap pendahulunya, Presiden Gabriel Boric.

Mac-Conell juga menegaskan bahwa Kast membentuk partainya sendiri sebagai alternatif dari status quo. Partai Republik yang mengusung Kast dipandang lebih konservatif dibandingkan partai sayap kanan.

Tren regional?

Jose Alejandro Godoy, seorang ilmuwan politik asal Peru yang menulis buku tentang otokrasi di Amerika Latin, telah mengeksplorasi bagaimana Kast dapat menjadi bagian dari tren yang lebih luas dalam bidang politik.

Para pemimpin terkemuka Amerika Latin lainnya juga menganut kediktatoran di masa lalu negara mereka.

Di Brazil, misalnya, mantan Presiden Jair Bolsonaro secara terbuka menghormati kediktatoran militer negaranya. Sejak saat itu, ia dihukum karena mencoba menghormati supremasi hukum demokratis.

Sementara itu di Argentina, Presiden Javier Milei telah meminimalkan kekejaman yang terjadi atau menyingkirkan sekitar 30.000 orang pada tahun 1970an dan 80an.

Godoy berpendapat bahwa kebangkitan para pemimpin ini bukanlah sebuah ekspresi “nostalgia terhadap model atau era sebelumnya” namun merupakan cerminan ketidakpuasan mendalam terhadap politik saat ini.

“Orang-orang yang tidak berpikir politik akan mengubah apa pun dalam hidup mereka dalam jangka pendek atau menengah,” kata Godoy.

Di tengah sikap apatis dan ketidakpercayaan yang menganga, “kami menemukan karakter yang lebih dekat dengan visi otoriter,” jelasnya.

Godoy mencontohkan situasi politik di negaranya sendiri, Peru, yang akan mengadakan pemilihan presiden baru pada bulan April.

Salah satu kandidat terdepan adalah Keiko Fujimori, putri mendiang Alberto Fujimori, seorang pemimpin pemecah yang banyak dikutuk sebagai diktator. Slogan kampanyenya mencerminkan seruan ayahnya terhadap kekuatan dan stabilitas Peru.

“Mari kita menertibkan Peru,” salah satu slogannya berbunyi. Yang lainnya adalah, “Kekuatan keteraturan.”

Mendiang Fujimori akhirnya dihukum melanggar hak asasi manusia pada tahun 2009, termasuk karena penggunaan regu kematian.

Meski begitu, Godoy mengatakan selalu ada sektor masyarakat Peru yang meminimalkan pelanggaran hak asasi manusia demi tujuan sosial dan ekonomi.

Di Chile, menambahkan, hal serupa terjadi: daya tarik Kast bukanlah nostalgia terhadap Pinochet melainkan rasa haus akan transaksi, sesuatu yang dimanfaatkan Kast dengan sikap agresifnya. platform keselamatan publik Dan tindakan keras yang diusulkan tentang imigrasi.

“Kekhawatirannya adalah,” kata Godoy, “Anda menukar keamanan dengan kebebasan sipil.”