Pasukan pertama mendarat hampir sebulan setelah Presiden Ramaphosa mengatakan mengadakan kejahatan yang mengancam demokrasi negara.

Tentara telah dikerahkan di jalan-jalan kota terbesar di Afrika Selatan hampir satu bulan setelah presiden mengumumkan bahwa tentara akan bekerja sama dengan polisi untuk mengatasi tingkat kejahatan yang tinggi.

Presiden Cyril Ramaphosa mengatakan dalam laporan tahunannya Negara Bangsa pidato pada tanggal 12 Februari bahwa kejahatan terorganisir adalah “ancaman paling mendesak” terhadap demokrasi dan pembangunan ekonomi Afrika Selatan.

Pada hari Rabu, tentara mendarat di jalan-jalan Eldorado Park, kawasan kelas pekerja di pinggiran ibu kota ekonomi negara itu, Johannesburg, yang memiliki tingkat kejahatan dan kekerasan geng yang tinggi.

Media lokal menerbitkan gambar kendaraan lapis baja yang melaju ke daerah tersebut, dan Independent Online melaporkan bahwa anggota dewan setempat Juwairiya Kaldine menyambut baik kedatangan mereka.

Tentara juga terlihat di pinggiran kota Johannesburg, Riverlea. Laporan media mengatakan tentara melakukan pencarian dari pintu ke pintu.

Dinas Kepolisian Nasional Afrika Selatan dan Departemen Pertahanan, yang mengawasi militer, tidak segera memberikan rincian mengenai penempatan tersebut. Namun bulan lalu presiden mengatakan bahwa tentara akan membantu kepolisian memerangi kekerasan geng dan penjarahan ilegal.

Ramaphosa mengatakan dalam pemberitahuannya kepada ketua parlemen bahwa 550 tentara akan dilibatkan dalam penempatan awal di provinsi Gauteng, termasuk Johannesburg, untuk membantu memerangi kejahatan dan menjaga hukum dan mengingatkan.

Pengerahan itu akan berlangsung hingga akhir April, katanya.

Pemerintah merencanakan penempatan yang lebih luas di lima dari sembilan provinsinya, menurut rincian yang disampaikan kepada polisi.

Pengerahan ini akan fokus pada penangkapan ilegal di provinsi Gauteng, North West dan Free State, serta geng kekerasan di provinsi Western Cape dan Eastern Cape.

Sebagian dari pengelolaan nasional bisa berlangsung lebih dari satu tahun, kata pejabat polisi.

Afrika Selatan mempunyai tingkat kejahatan kekerasan yang tinggi. Polisi melaporkan 6.351 pembunuhan dari Oktober hingga Desember 2025, rata-rata hampir 70 kasus per hari di negara berpenduduk sekitar 63 juta orang.

Namun, tidak semua warga yang tinggal di komunitas yang terkena dampak kejahatan senang dengan rencana pengerahan tentara.

Di Cape Flats, daerah miskin di Western Cape dengan tingkat kekerasan geng yang tinggi, dimana pasukan juga kemungkinan besar akan dikerahkan, orang-orang kata Al Jazeera bulan lalu militer tidak akan membantu memperbaiki akar penyebab kekerasan atau penyakit sosial yang memudahkan kerusakan orang ke dalam geng.

“Merupakan hal yang sangat berbahaya untuk membawa tentara karena ada ketidaksabaran terhadap fakta bahwa polisi tidak melakukan misinya,” Irvin Kinnes, seorang profesor di Pusat Kriminologi Universitas Cape Town, mengatakan kepada Al Jazeera pada saat itu, menyebut langkah tersebut “politis”.

“Ini untuk menunjukkan bahwa para pemimpin politik telah mendengarkan masyarakat. Namun seruan untuk membentuk tentara tidak datang dari masyarakat. Namun dari para politisi,” katanya.