Hasil imbang Real Madrid berarti Barcelona bisa unggul sembilan poin di puncak La Liga jika mereka mengalahkan Espanyol pada hari Sabtu.

Real Madrid harus puas dengan hasil imbang 1-1 melawan tim papan tengah Girona di La Liga, memperpanjang rekor tanpa kemenangan tuan rumah menjadi tiga pertandingan di semua kompetisi dan memberikan peluang bagi pemimpin klasemen Barcelona untuk memperbesar keunggulan mereka di puncak klasemen.

Federico Valverde membuat Real unggul enam menit setelah turun minum pada hari Jumat, tetapi Girona menyamakan kedudukan pada menit ke-62 melalui Thomas Lemar.

Barca mengoleksi 76 poin, unggul enam poin dari tim peringkat kedua Real, yang kini memainkan satu pertandingan lebih banyak. Tim Catalan itu akan mengunjungi Espanyol pada hari Sabtu dan bisa unggul sembilan poin dengan tujuh pertandingan tersisa.

Real memulai malam ini di bawah tekanan, setelah kalah di Mallorca akhir pekan lalu dan tertinggal tujuh poin dari Barca.

Pelatih Alvaro Arbeloa memilih tim dengan kekuatan penuh meski pertandingan leg kedua perempat final Liga Champions Rabu depan di markas Bayern Munich akan berlangsung Rabu depan, di mana pengeluaran harus membebani defisit 2-1 yang diderita di Santiago Bernabeu.

Kylian Mbappe dan Vinicius Jr memimpin lini depan, dengan Jude Bellingham di lini tengah, saat Real memonopoli penguasaan bola. Namun terlepas dari dominasi teritorial mereka, peluang emas terbukti langka di babak pertama yang kurang tempo dan inspirasi.

Girona puas bertahan dan maju ke depan jika memungkinkan. Mereka nyaris mencetak gol sebelum turun minum ketika Azzedine Ounahi melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti, namun kiper Andriy Lunin mampu melakukan penyelamatan refleks yang tajam.

Kontes akhirnya kembali hidup setelah turun minum.

Valverde memecah kebuntuan pada menit ke-51 melalui sepakan mendatar dari tepi kotak penalti yang seharusnya tidak menimbulkan banyak ancaman, namun kiper Girona Paulo Gazzaniga membiarkan bola menggeliat melalui lengan saat ia terjatuh untuk mencoba meredamnya.

Namun, kelegaan Real hanya berumur pendek.

Pada menit ke-62, Lemar menerobos masuk dari kanan dan melepaskan tembakan luar biasa dari tepi kotak penalti yang melayang tepat di dalam tiang kanan melewati upaya Lunin yang putus asa untuk menyamakan skor.

Benar-benar berusaha keras untuk meraih kemenangan, namun urgensinya berubah menjadi kecemasan. Serangan dilakukan dengan tergesa-gesa, umpan-umpan dilakukan dengan terburu-buru, dan ketenangan kurang.

Girona mempertahankan penampilan mereka dengan disiplin untuk membuat penayangan penonton, yang mencemooh para pemain dengan sensasi bahwa harapan tim mereka di La Liga menghilang di depan mata mereka.

Peluit akhir dibunyikan dengan kegelisahan di sekitar Bernabeu, ketika penampilan buruk Real membuat perburuan gelar semakin condong ke arah rival lama mereka, Barca.