Mantan calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris melontarkan prospek bahwa dia dapat kembali berkampanye untuk pemilihan presiden tahun 2028, menyusul kekalahannya dari Donald Trump pada pemilu tahun 2024.

Harris, mantan wakil presiden, menghadapi kemungkinan tersebut pada hari Jumat saat berada di panggung bersama pemimpin hak-hak sipil Al Sharpton di konvensi tahunan National Action Network.

Sharpton, pewawancara Harris di acara tersebut, mengajukan pertanyaan kepadanya secara blak-blakan: “Jadi, apakah Anda akan mencalonkan diri lagi pada tahun ’28?”

Kehadirannya di konferensi hak-hak sipil disambut dengan teriakan parau “Lari lagi!” Namun Harris menghindari pencalonan baru untuk jabatan publik, meskipun dia mengisyaratkan pencalonan pada tahun 2028.

“Dengar, aku mungkin, aku mungkin. Aku sedang bertanya,” katanya menjawab pertanyaan Sharpton.

Harris melanjutkan dengan menggarisbawahi pengalamannya sebelumnya di Gedung Putih, menjabat sebagai orang kedua setelah Presiden Joe Biden dari tahun 2021 hingga 2025.

“Mulai, saya menjabat selama empat tahun, sangat dekat dengan kursi kepresidenan Amerika Serikat. Saya menghabiskan banyak waktu di kantor saya di Sayap Barat, tidak jauh dari Ruang Oval. Saya menghabiskan banyak waktu di Ruang Oval, di Ruang Situasi,” katanya. “Saya tahu apa pekerjaannya, dan saya tahu apa yang dibutuhkannya.”

Harris adalah perempuan kulit hitam dan Asia Selatan pertama yang menerima nominasi partai besar dalam sejarah AS, ketika ia menggantikan Biden sebagai calon terdepan Partai Demokrat dalam pemilihan presiden tahun 2024.

Namun pencalonannya terjadi dalam keadaan yang tidak biasa.

Selama debat calon presiden besar pertama tahun itu, Biden yang saat itu berusia 81 tahun, yang menjabat sebagai petahana, kesulitan menjawab pertanyaan, sehingga mendorong dorongan dari Partai Demokrat agar dia keluar dari pencalonan.

Biden akhirnya mengundurkan diri pada akhir Juli 2024, dan mendukung Harris, wakil presidennya, untuk menjadi penggantinya.

Dia menerima Partai Demokrat dalam pemilihan suara berikutnya, meskipun tidak berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan sebagai calon presiden. Saat itu, waktu tersisa kurang dari empat bulan hingga pemilihan umum.

Trump yang mengincar masa jabatan kedua yang tidak berturut-turut, akhirnya memenangkan pemilihan dengan telak. Dia memperoleh 312 suara Electoral College dibandingkan Harris yang memperoleh 226 suara.

Suara terbanyak – yang tidak terhitung dalam pemilu AS – menunjukkan persaingan yang lebih sempit. Trump memperoleh 49,8 persen suara secara keseluruhan, dibandingkan dengan Harris yang memperoleh 48,3 persen.

Saat memperkenalkan Harris pada acara hari Jumat, Sharpton Merujuk pada sejarah tersebut, menggambarkannya sebagai underdog yang menghadapi keadaan sulit sepanjang kariernya.

Dia juga mengeluarkan peringatan terselubung tentang pemerintahan Trump saat ini, yang menyatakan bahwa pemilih seharusnya mendukung Harris dalam jumlah yang lebih besar pada tahun 2024.

“Dia begitu terbiasa dengan orang-orang yang ragu, dia menghadapinya dengan tenang. Kami marah. Dia menenangkan kami, dan dia harus menenangkan saya sekarang karena kami sedang dalam masalah,” kata Sharpton. “Kami seharusnya mendengarkan dan mengungkapkan angka-angka yang seharusnya kami keluarkan.”

Sharpton juga menyoroti total suara Harris pada tahun 2024 yang melampaui 75 juta.

“Dia perempuan kulit hitam pertama yang mendapat nominasi dari sebuah partai besar, dan dia adalah peraih suara terbesar kedua,” kata Sharpton kepada hadirin dalam kata pengantarnya. “Dia mendapat suara lebih banyak dibandingkan Barack Obama, dibandingkan Bill Clinton.”

Harris hanyalah salah satu dari kandidat tahun 2028 yang menghadiri konferensi Jaringan Aksi Nasional.

Gubernur Illinois dari Partai Demokrat JD Pritzker, Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, dan mantan Menteri Transportasi Biden Pete Buttigieg hadir, semuanya kemungkinan besar akan menjadi calon presiden di masa depan.

Begitu pula dengan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, bersama anggota Kongres lainnya seperti Perwakilan progresif Ayanna Pressley.

Meskipun pemilihan presiden tidak dilakukan pada tahun ini, Partai Republik yang mengusung Trump berusaha mempertahankan kendali atas Kongres dalam pemilihan paruh waktu yang berlangsung ketat di bulan November, sementara Partai Demokrat berupaya untuk mengubah salah satu atau kedua majelisnya.

Pemilihan paruh waktu diperkirakan akan menjadi referendum informal mengenai kepresidenan kedua Trump, dan Harris menyoroti rekam jejak Trump sejauh ini dalam Perayaannya pada hari Kamis.

Dia berulang kali menyebut perang AS dan Israel melawan Iran sebagai “perang pilihan” dan menyalahkan Trump karena mengasingkan sekutu lama AS dengan sikap agresifnya.

“Amerika, di bawah pemerintahan Donald Trump, semakin tidak dapat diandalkan sebagai mitra bagi teman-teman kita, dan Amerika – poin kedua – semakin kehilangan pengaruhnya,” ujarnya.

“Kekhawatiran saya bukan hanya pada kenyataannya saja, tapi akan memerlukan waktu dan kerja keras, jauh setelah masa jabatan orang ini berakhir, untuk mendapatkan kembali apa yang kami miliki.”

Meskipun dia secara terbuka memikirkan kemungkinan pencalonannya sebagai presiden pada tahun 2028, Harris akhirnya meninggalkan topik tersebut dengan nada ambigu.

“Saya memikirkan hal ini dalam konteks: Siapa, di mana, dan bagaimana pekerjaan terbaik dapat dilakukan untuk rakyat Amerika?” katanya. “Itulah yang aku pikirkan. Aku akan terus mengabarimu.”