Pemegang Liga Champions UEFA Paris Saint-Germain mengklaim keunggulan 2-0 pada leg pertama atas juara Liga Premier Inggris Liverpool.

Pertahanan Paris Saint-Germain di Liga Champions UEFA tetap berada di jalurnya setelah kemenangan dominan 2-0 melawan Liverpool di leg pertama pertandingan perempat final mereka.

Tim tuan rumah memimpin berkat upaya yang dibelokkan pada menit ke-11 pada hari Rabu, ketika upaya Desire Doue dari luar kotak penalti melewati Giorgi Mamardashvili yang tak berdaya.

The Reds sudah lama tidak bisa mempertahankan gelar mereka di Liga Premier Inggris musim ini dan hanya menyisakan Liga Champions sebagai harapan tipis untuk meraih gelar. Meski begitu, tim besutan Arne Slot bangkit mengumpulkan Paris hingga peluit turun minum.

Babak kedua adalah hal yang jauh berbeda, dan sudah familiar bagi para penggemar Liverpool musim ini. Khvicha Kvaratskhelia pantas menggandakan keunggulan pada menit ke-65 ketika pemain internasional Georgia itu menggiring bola ke kotak penalti sebelum mengecoh kiper.

Total ada 18 tembakan yang dibukukan tim tuan rumah, dengan enam tepat sasaran. Liverpool hanya berhasil melakukan tiga upaya ke gawang dan tidak ada satupun yang tepat sasaran sebagai balasannya.

“Kami patut bersyukur kami hanya kalah 2-0; mereka punya begitu banyak peluang. Sangat bagus bagi kami untuk tetap menyamakan kedudukan,” kata manajer Liverpool Arne Slot.

“Mereka banyak menguasai bola, dan tempo yang luar biasa di semua posisi. Kami menekan, namun mereka mampu bermain melalui kami.”

The Reds, yang dikalahkan 4-0 oleh ⁠Manchester City di ⁠Perempat final Piala FA akhir pekan lalu, bermain dengan hati-hati, dengan tiga bek tengah dan Mohamed ‌Salah di bangku cadangan, namun kesulitan membendung tim PSG yang ‌mencampur penguasaan bola dengan kesabaran dan intensitas menyerang.

Ini bukanlah awal yang paling mulus yang dilakukan tim asuhan Luis Enrique di ibu kota Prancis, meski melakukan umpan tanpa henti dan menguasai 74 persen penguasaan bola. Namun penampilan mereka di babak kedua merupakan peningkatan besar dari babak pertama.

Tendangan Achraf Hakimi pada menit ke-82 adalah salah satu momen terbesar untuk menyelesaikan pertandingan, namun penyelamatan bagus dilakukan oleh Mamardashvili, rendah di sisi kirinya, yang membuat tim tetap memiliki peluang saat tim menuju ke Anfield untuk pertandingan leg kedua Selasa depan.

Tidak ada yang bisa dilakukan kiper The Reds selain harapan ketika pemenang Ballon d’Or Ousmane Dembele menghasilkan momen cemerlang dengan dua menit tersisa untuk bermain ketika ia mendapatkan umpan satu-dua dengan pemain pengganti Lee Kang-In di dalam kotak hanya untuk melihat tembakan kerasnya membentur tiang gawang.

“Saya tidak senang dengan kekalahan itu, tapi kami punya pertandingan lain minggu depan,” kata kapten Liverpool Virgil van Dijk kepada TNT Sports.

“Kami mempunyai beberapa peluang untuk melakukan serangan balik, namun tidak melakukannya dengan baik. Mudah-mudahan kami bisa lebih baik lagi – terutama dalam penguasaan bola – di Anfield minggu depan.

“Kami harus menampilkan penampilan spesial minggu depan. Anda melihat kualitas yang mereka miliki dan betapa bagusnya mereka. Kami harus benar-benar tepat dalam segala hal yang kami lakukan.”

Itu adalah kekalahan tandang keempat berturut-turut Liverpool, yang pertama bagi klub Merseyside itu sejak April 2012.

Pemenangnya akan menghadapi Real Madrid atau Bayern Munich di babak berikutnya, dengan Bayern Munich memegang keunggulan 2-1 setelah pertandingan leg pertama perempat final mereka di ibu kota Spanyol pada hari Selasa.