Mukalla, Yaman – Mohammed Salem berangkat setiap pagi untuk bekerja sebagai guru di sekolah yang dikelola pemerintah. Namun setelah shiftnya selesai di sekolah tersebut, ia kemudian melanjutkan ke sekolah swasta, tempat ia juga mengajar. Setelah singgah sebentar di rumah untuk makan siang, Mohammed berangkat ke pekerjaan ketiganya, di sebuah hotel, tempat dia bekerja sepanjang hari.

“Jika saya punya waktu luang untuk pekerjaan keempat, saya akan mengambilnya,” kata Mohammed, seorang guru dengan pengalaman 31 tahun. Dia berbicara kepada Al Jazeera di luar apartemennya di sebuah kompleks perumahan besar di pinggiran timur kota pelabuhan Mukalla di tenggara Yaman.

Dia terpaksa mengambil pekerjaan tambahan karena kondisi Yaman yang buruk situasi ekonomidan khususnya kemerosotan riyal Yaman terhadap dolar AS dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya pulang ke rumah pada malam hari dalam keadaan lelah,” katanya. “Para guru sangat terpukul dan tidak punya waktu untuk mengurus siswanya. Selama di kelas, mereka disibukkan dengan pekerjaan berikutnya yang akan mereka ambil sepulang sekolah.”

Meski bekerja dari pagi hingga malam, ayah enam anak ini mengatakan bahwa penghasilannya kurang dari setengah penghasilannya satu dekade lalu, turun dari setara $320 sebulan menjadi $130.

Selama lebih dari satu dekade, Yaman telah terperosok dalam krisis konflik berdarah antara Houthi yang didukung Iran dan pemerintah yang didukung Saudi, perang yang telah merugikan ribuan orang, membuat jutaan orang mengungsi dan mempengaruhi hampir semua sektor, termasuk pendidikan.

Konflik tersebut telah menghancurkan sumber utama pendapatan negara, termasuk ekspor minyak, bea cukai dan pajak, ketika faksi-faksi yang bersaing melakukan pertarungan ekonomi dan juga pertempuran di garis depan.

Kelompok Houthi, yang menguasai dataran tinggi Yaman tengah dan utara yang padat penduduknya, termasuk ibu kota Sanaa, belum membayar gaji sektor publik sejak akhir tahun 2016, ketika pemerintah yang diakui secara internasional merelokasi bank sentral dari Sanaa ke kota selatan Aden.

Pemerintah Yaman, yang menguasai Aden dan wilayah selatan, juga gagal menaikkan gaji sektor publik atau membayarnya secara teratur, dengan alasan penurunan pendapatan setelah serangan Houthi terhadap terminal ekspor minyak di Yaman selatan.

Ribuan guru di Yaman telah menyuarakan rasa kecewa atas gaji mereka yang stagnan dan tertunda, dan mengatakan bahwa gaji mereka belum membaik sejak perang dimulai. Ketika mereka berhasil, seringkali terjadi penundaan, dan upah telah kehilangan banyak nilai karena riyal Yaman telah anjlok dari sekitar 215 per dolar sebelum perang dimulai, menjadi sekitar 2.900 per dolar pada pertengahan tahun 2025. Riyal Yaman saat ini bernilai sekitar 1.560 terhadap dolar di wilayah yang dikuasai pemerintah.

Menghadapi pendapatan yang sedikit dan tidak menentu, guru seperti Mohammed telah menerapkan strategi bertahan hidup yang keras untuk menjaga keluarga mereka tetap bertahan. Keluarganya terpaksa tidak makan, tidak mengonsumsi makanan kaya protein seperti daging, ikan, dan produk susu, serta pindah ke pinggiran kota untuk mencari sewa yang lebih murah.

Dia juga meminta salah satu anaknya untuk berhenti kuliah dan bergabung dengan militer, di mana, katanya, tentara mendapat sekitar 1.000 riyal Saudi ($265) per bulan.

“Jika kami punya uang, kami membeli ikan. Ketika tidak ada apa-apa, kami makan nasi, kentang, dan bawang. Kami tidak mencari daging, dan saat Idul Fitri kami hanya bisa mendapatkannya melalui sumbangan dari masjid atau badan amal,” kata Mohammed.

Saat hari libur dan akhir pekan, ia membiarkan anak-anaknya tidur hingga sore hari agar tidak bangun-bangun meminta sarapan.

Dan ketika salah satu anaknya jatuh sakit, pertama-tama dia mengobati mereka di rumah dengan pengobatan alami, seperti jamu dan bawang putih, dan hanya membawa kasus yang parah ke rumah sakit untuk menghindari biaya pengobatan yang tidak terjangkau. “Saya hanya membawa mereka ke rumah sakit ketika mereka sakit parah,” katanya.

Generasi yang berisiko

Menurut Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA), dalam Rencana Kebutuhan dan Respons Kemanusiaan Yaman 2026 yang dirilis pada tanggal 29 Maret, sektor pendidikan di negara tersebut terus dilanda krisis yang sangat dahsyat dan berlapis-lapis.

Diperkirakan 6,6 juta anak usia sekolah telah kehilangan hak atas pendidikannya, sementara 2.375 sekolah telah rusak atau hancur. Guru juga sangat terkena dampaknya, dengan sekitar 193.668 guru, hampir dua pertiga dari jumlah guru nasional, tidak menerima gaji.

Di distrik al-Wadi di provinsi Marib, Ali al-Samae, yang telah mengajar sejak tahun 2001, mengatakan bahwa gajinya yang berjumlah sekitar 90.000 riyal Yaman hampir tidak dapat menutupi pengeluarannya sendiri.

Keterbatasan keuangan telah memaksanya meninggalkan keluarganya yang beranggotakan tujuh orang di kota kelahirannya, Taiz.

“Daripada fokus pada mempersiapkan pelajaran dan menggunakan metode pengajaran modern, seluruh fokus kami adalah pada bagaimana mendapatkan cukup uang untuk menghidupi keluarga kami,” katanya. “Sebelum perang, gaji saya setara dengan 1.200 riyal Saudi [$320]. Sekarang sekitar 200 riyal Saudi [$52],” kata al-Samae kepada Al Jazeera.

Untuk bertahan hidup, dia mengambil pekerjaan tambahan, sementara keluarganya terpaksa tidak makan dan tidak makan daging serta ayam. Kini ia mengunjungi mereka hanya setahun sekali, sering kali tiba dengan tangan kosong setelah menghabiskan sebagian besar gajinya untuk transportasi.

“Kami sekarang hidup hanya untuk bertahan hidup, bukan untuk mengajar. Dulu, gaji menutupi kebutuhan dasar kami, tapi sekarang tidak cukup; bahkan susu sudah menjadi barang mewah. Hidup menjadi sangat sulit.”

Guru paruh waktu mengatakan kondisi mereka lebih buruk dibandingkan guru tetap, karena pemerintah tidak menaikkan gaji mereka atau menambahkannya ke dalam daftar gaji resmi.

Hana al-Rubaki, seorang guru paruh waktu di Mukalla, dan satu-satunya pencari nafkah bagi ibu dan tiga saudara kandungnya, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa gajinya hampir tidak dapat menutupi biaya selama 10 hari.

Meski telah mengabdi selama delapan tahun, penghasilannya sama dengan gaji guru kontrak baru. “Tidak ada jaminan kerja, meskipun saya sudah bekerja selama delapan tahun. Tidak ada perbedaan antara saya dan kontraktor yang bekerja tahun lalu; semua orang menerima gaji yang sama,” katanya. “Setelah pajak, gaji saya hanya 70.000 riyal Yaman [$44] setiap bulannya. Dengan tingginya biaya hidup, hal ini lebih terasa seperti tunjangan kecil daripada gaji sebenarnya.”

Dia menambahkan bahwa keterlambatan pembayaran semakin memperbaiki masalah. “Gaji yang tertunda mengganggu kehidupan kami sehari-hari dan membuat saya kesulitan memenuhi kebutuhan paling mendasar sekalipun. Meskipun beberapa guru bisa mendapatkan pekerjaan tambahan untuk menghidupi keluarga mereka, sangat sulit bagi kami, para guru perempuan, untuk melakukan hal yang sama.”

Protes dan solusi tambal sulam

Untuk menyoroti penderitaan mereka dan menekan pemerintah untuk menaikkan gaji, para guru di seluruh wilayah yang dikuasai pemerintah melakukan aksi duduk, turun ke jalan sebagai protes dan melakukan pemogokan, sehingga mengganggu pendidikan selama berbulan-bulan.

Pemerintah yang kekurangan uang, yang terperosok dalam perpecahan internal dan menghabiskan sebagian besar waktu bekerja dari luar negeri, sebagian besar telah menyerahkan masalah ini kepada pemerintah provinsi.

Beberapa gubernur telah memberikan tanggapan dengan memberikan insentif yang tidak terlalu besar. Di Hadramout, kenaikan gaji sebesar 25.000 riyal Yaman ($16) per bulan disetujui, sementara di wilayah lain berkisar antara 30.000 riyal Yaman ($19) di wilayah lain dan hingga 50.000 riyal Yaman ($32).

“Insentif yang diberikan oleh pemerintah daerah bervariasi dari satu provinsi ke provinsi lain, tergantung pada prioritas masing-masing gubernur dan kapasitas untuk mendukung guru di wilayah mereka,” Abdullah al-Khanbashi, ketua serikat guru di Hadramout, mengatakan kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa protes akan terus berlanjut sampai para guru menerima gaji yang lebih baik dan teratur.

“Guru-guru datang dengan pakaian robek, dan terkadang murid-muridnya mempunyai lebih banyak uang di kantong mereka dari mereka. Beberapa keluarga terpecah belah, sementara yang lain diusir dari rumah mereka karena tidak mampu membayar sewa. Guru-guru lain mempunyai anak-anak yang menderita kekurangan gizi karena mereka mampu memberi makan mereka,” katanya tidak.

Di Marib, Abdullah al-Bazeli, ketua serikat guru di provinsi tersebut, mengatakan para petani setempat telah turun tangan untuk membantu para guru tetap berada di ruang kelas dengan memberi mereka sebagian dari hasil panen mereka.

“Petani mendukung para guru, terutama yang datang dari luar provinsi, dengan memberi mereka tomat, kentang, dan sayuran lainnya secara gratis,” kata al-Bazeli.

Ia juga membentangkan agar gaji guru setinggi menteri. “Gaji seorang guru harus sama dengan gaji seorang menteri. Guru mendidik generasi, sementara menteri sering kali gagal memberikan dampak yang berarti. Beberapa guru mulai meninggal karena kelaparan,” katanya kepada Al Jazeera.

Di wilayah yang dikuasai Houthi, para guru jarang turun ke jalan untuk memprotes penangguhan gaji mereka, karena pihak yang berwenang menekan perbedaan pendapat dan menyalahkan pemerintah Yaman dan mengendalikan pimpinan Saudi karena menerapkan “blokade” yang menurut mereka telah menghambat kemampuan mereka untuk membayar gaji di sektor publik.

Menyadari adanya masalah gaji yang rendah, pemerintah Yaman mengatakan penurunannya dan gangguan pendapatan selama perang telah menghambat peningkatan gaji sektor publik. “Alasan utamanya adalah lemahnya sumber daya keuangan akibat perang dan ketidakstabilan yang berulang, yang telah mencakup institusi dan aliran pendapatan,” Tareq Salem al-Akbari, yang menjabat sebagai menteri pendidikan Yaman dari tahun 2020 hingga 2026, mengatakan kepada Al Jazeera.

Para guru yang diwawancarai oleh Al Jazeera mengatakan bahwa mereka sudah tidak sabar lagi dengan janji-janji yang berulang kali menyatakan bahwa gaji mereka akan ditingkatkan, dan peringatan bahwa mereka mungkin akan meninggalkan profesi yang sama sekali jika mereka menemukan pekerjaan dengan gaji yang lebih baik sehingga dapat menghindari mereka dari kelaparan atau mengemis di depan umum.

“Gagasan untuk berhenti mengajar selalu ada di benak saya, namun saya belum menemukan pekerjaan alternatif,” kata Mohammed Salem. “Saya merasa kasihan, dan terkadang menangis, ketika melihat seorang guru mengemis di masjid atau menelepon dari rumah sakit, meminta bantuan untuk membiayai pengobatan anak.”